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第五百一十八章 初战

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    一个月后。南海,**之上。

    天空虽是一片蔚蓝,甚是晴朗,但是海面上的风浪却不小,即便是长达二十余丈的三桅炮舰,行驶时也被潮水冲击得起伏不定。

    大明水师的黄龙旗在桅杆的顶端飘舞,千总赵旭海就站在战船甲板最前端的瞭望台上,遥望着从前方海面上出现的一些小黑点,一张胡须拉磋的脸上露出凝重之色。

    上一次大仓岛的围岛之战,赵旭海被派往城中送信,随后又有幸上了“金玉号”,经历了与对方旗舰的夺船之战,可谓是九死一生,险险逃得了性命。而这一次远征黑龙岛,大概是鉴于赵旭海上一战中的勇猛表现,提督沈犹龙竟任命他为先锋官,统领本寨的五十艘战船在舰队的最前方开路,对他这位拓林寨的千总可谓是信任有加。

    对于沈大人的破格提拔,赵旭海的心里却是忧多于喜。

    就在半个月之前,这位赵千总才刚刚娶亲结婚,夫人是潮州府城里的一家富户小姐,名叫翠芬。在新婚蜜月里接到帅令,不得不抛下夫人出征,赵旭海自是极不情愿,而他更加不愿意的则是战死。

    如若此战得胜,他当然可以升官发财,夫人也能跟着沾光,可是这一伙海盗有多厉害,经历过上一次海战的赵旭海已深有体会,绝非是近海那些只有三两条小破船,只能欺负渔民和小商人的寻常水寇可比猎艳无双全文阅读。龙宫部众是真正的南海之王,不论是战船的数量、大小还是火力,都比起朝廷水师更胜一筹。

    海战与陆战不同,冲在最前面的船舰,一定是对方炮火的首要目标,与这等的强敌交战充当先锋,出师未捷身先死的可能性很是不小。

    不过所有的不安也只能藏在心里,身为粤境水师的将军,赵旭海除了听命行事之外别无选择。

    这一次远征黑龙岛,粤境水师派出舰船的规模空前,比上次去大仓岛时更多,提督沈犹龙调集了粤境六寨的全部水军,就连上次未及参战的琼州白沙寨的人马也加入了进来,仅朝廷水师的战船就有二百艘以上,船上兵士及万,而大仓城“万金堂”的战舰则有六十余艘,其中还有一艘巨型的斩龙舰。

    说到斩龙舰,赵旭海初见时咋舌惊叹不已。他本以为上回遇到的巨鲛舰已是现今海上最大的战舰,可如今这艘斩龙舰不仅比巨鲛舰更大更长,两舷装配的三百门西洋舰炮,火力也远远超过了巨鲛舰,而且听说这巨舰的龙骨竟是用钢铁铸成,简直是不可思议。

    只可惜斩龙舰虽强得过头,却是位居于中军的旗舰,保护不了冲在最前队的先锋,赵旭海想要在海战中保命,还得靠他自己。

    “报告千总大人!前方发现二十艘船舰,距我们十二里,前桅打的都是黑龙旗!”有一名手下的兵士跑来报道。

    “两军阵前,叫我将军!”赵旭海眼睛一瞪,没好气道。

    按大明官府中的惯例,文官和辖制地方治安的武官称为“大人”,而统领正规军队的武官则称作“将军”。这等称谓当然也并不是区分得十分严格,大明吏制一向重文轻武,有许多统军的武官从前也是文官出身,亦常被人称作“大人”。直到近些年来战乱四起,武将在朝中的地位才有所抬头,“将军”的称呼也才似乎比“大人”更威风了一些。

    赵旭海从未习文,乃是正牌的武官,所统领的潮州拓林水寨亦属正规水师编制,按说是理应被叫为“将军”的。只不过这些年来粤境水师极少经历战事,他这位水师千总也就无所事事,时常与潮州府的地方乡绅混在一起,许多人都叫他“千总大人”,就连手下的兵士听得多也,也就叫顺了嘴。

    此时赵旭海的正是心情郁闷,听兵士叫他大人,顿时就想起了那位把新婚蜜月中的他征调回来的沈大人,心中不忿,立时出言喝斥。

    那兵士也不知这位千总大人今天是吃错了哪副药,但总算还乖觉,连忙改口道:“是,赵将军!前方十二里外发现‘黑龙宫’的船舰二十艘!”

    赵旭海统领的先锋营共有五十艘战船,其中有三艘三桅炮舰,十余艘中型福船,和三十多条小型鹰船。如果遇到“黑龙宫”大队舰船,赵旭海的先锋营自是只能退避待援,但若是只有二十艘敌船,却还不足为惧。

    “二十?”赵旭海嘟囔道:“你们清楚了,前面只有二十条敌船?”

    那兵士道:“回将军,瞧得很清楚,只有二十条。”

    赵旭海道:“周围海面上可还有其它的船只?”

    那兵士道:“回将军的话,附近二十里之内,没瞧见有别的船。”

    今日的天气甚好,舰船桅杆顶端哨兵的视线,足可以远眺到数十里外的海面,既哨兵没有瞧见别的船舰,可见“黑龙宫”在周围并没有埋伏。

    赵旭海点了点头,说道:“下去吧!”

    那兵士转身离去,赵旭海深吸了一口气,却对站在一旁的一名副将道:“孙副将,你可有高见?”

    这孙副将名叫孙黎,乃是赵旭海在拓要水寨中的七品副将,是一个二十三四岁的年轻人,生得甚是白净,并不象大多数军人那般粗壮魁梧,虽然年纪不大,处事却颇为谨慎持重,很得赵旭海的信任纯情校医全文阅读。

    孙黎道:“按照海图,我们已靠近了黑龙岛的海域,大军数百舰船前来,对方却只派出二十艘船出来迎敌,似乎有些奇怪,以末将之见还是小心些为好。”

    赵旭海却摇了摇头,哈哈笑道:“我也没什么奇怪,‘黑龙宫’的海盗大概是未曾料到我们会大举来攻,这些船定是海盗们寻常在附近巡逻的船只,如今我们只要趁其尚未作出反应冲杀过去,一定能占到便宜!”

    先锋营的任务本就是要给中军开路,前方来的二十艘海盗船,在赵旭海来倒是一个不错的立功请赏的机会。

    他转头下令道:“来人!传我的将令,先锋营各船排列成攻击阵形,准备迎敌!”

    海战之中,列阵十分重要。赵旭海所列的阵形乃是大明水师中较为常见的“鱼头阵”,即小型快艘在前,三艘三桅舰并排在阵势的中央,而十余艘中型福船则成半圆形绕在旗舰的周围,位于阵势的后方,排成一个前尖后钝的鱼头形状。

    这“鱼头阵”乃是一个攻守兼备的海战阵势,好处是攻击时可以集中各船的火力,而防卫时亦能有效保护好己方处在鱼眼位置的旗舰。

    没过多久,双方的船舰相距已不及十里,从甲板上已能把前方“黑龙宫”的船队瞧得清清楚楚,赵旭海一颗心已经完全放了下来。对面的海盗船大部分都是小型海鹘船和蜈蚣船,只有两艘中型的海鳅船混在其中,并无大型的船舰,更没有他最为害怕的巨鲛舰。

    双方船舰的数量相差一倍有余,海盗船中又没有大船,此时都只是散布在海面上,也并没有列出明显的阵形,上去好似对于这场遭遇全无准备一般。

    “传令各船,给我冲杀过去!”赵旭海的手掌往腰刀的刀柄上一拍,大声喝令道。

    只要击溃眼前的海盗船队,身为先锋官的赵旭海便可立下了此战的第一个大功,这位赵将军打的仗虽然不多,胆子也不算大,但毕竟是正牌的水师千总,对于这等摆在眼前能够轻易立功的机会还是不会放过的。

    站在一旁的孙黎眉头皱了皱,似乎想要出言反对,但终于没有作声。这二十多艘海盗船的出现虽有些蹊跷,但毕竟数量太少,周围又无埋伏,孙黎也觉得对方决不可能敌得过先锋营五十多条船的舰队。

    完全处于劣势的海盗船,到此时似乎才刚刚发现了先锋营的存在,他们自是没有要对阵叫板的意思,都纷纷转舵逃走。而当海盗船乱哄哄地调转过船头的时候,双方的船舰相距已仅仅剩下不到五里。

    “各船开炮,给我打!”赵旭海喝令道。

    四五里之距已经勉强到了火炮的射程范围之内,水师战船上的船炮纷纷开火,轰响声中,海面上火光闪烁,硝烟四起。而海盗船则各自拉起船帆,开始加速逃跑。

    赵旭海大手一挥:“传令!各船加速追上去,别让他们跑了!”

    海上作战比的就是船坚炮利,如今先锋营的船舰比对方多,火力也比对方猛,当然没有畏缩的必要!

    这些海盗船在海面上分布得甚是散乱,起来全无章法,但毕竟大多是小型船只,逃跑起来速度倒并不算慢。一时之间,二十艘海盗船在前,赵旭海的先锋营五十艘船舰列阵在后,在海上展开了一场拉力角逐。

    借着海面上的风力,双方皆是全速行驶。一柱香之后,先锋营的五十艘船舰已追出了三十余里,最前端距离海盗船大约还有三里地左右,距离又拉近了不少,只是各船连连发炮,却大多落空,只有一两炮侥幸命中,却还没有击沉一条海盗船。