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9、衣不经新何由得故

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    贾宝玉暗中制订好了应付贾政的总方针却没有机会马上实践,新年过了第七日,外头的店铺就开张了,贾政这样有工作的人也要收拾收拾上班了,贾宝玉与贾政碰面的机会就大大减少了。过了灯节之后,各家互相拜年或是趁着年节走动打扰关系的活动也就少了,贾母正堂来拜访的人数骤降,贾母闲了不少。且贾琏的婚事经过两家磋商之后,已经正式确定——待年假过后,衙门里正式开始办公了,贾家就兑了银子把贾琏同知的名头坐实了,贾、王两家正式确定再次联姻了。贾琏与王熙凤两个正式成为未婚夫妻,贾母了了一桩心事,更是再没有别的好操心的事情了。

    贾母闲了下来,元春与宝玉姐弟俩当然要回到贾母跟前好好奉承。且年节一过,王夫人又是收拾年节时的善后事宜,又要分派接下来一年里的各项工作,也开始忙得顾不上他们了。

    宝玉虽是一直同贾母住在套间暖阁里的,然贾母有贾琏的事情要过问,且宝玉常与元春去王夫人处,故而这几日与贾母见面的次数就少。等到贾母重新闲了下来,姐弟俩凑到祖母跟前的时候就多了。贾琏事毕,元春与宝玉去贾母跟前请安,贾母见到宝玉不免有点儿久别之感,等宝玉请过了安、迈着小短腿往榻上爬的时候一把他搂到怀里又是好一番摩挲。

    “这下可好了,余下的事情用不着我舍了这张老脸再去与人说合了,你琏二哥哥的事情只管让你伯母与母亲去做就行了,”贾母笑得惬意,“往后啊宝玉只管在祖母跟前跟着你大姐姐学认字儿念书,到了年纪咱们再去书房,有我护着,定不再让你老子为难你。咱们才多大啊?就这么逼着,你老子真是个糊涂的。”

    贾宝玉额角一跳一跳的,有一个没事拿儿子作伐子的父亲,再添一个不分青红皂白护短的祖母,母亲夹在婆婆和丈夫中间又不好说话,这年头还没有正规学校教育加以引导,这孩子想要身心健康地成长,真是太难了!贾母能够骂贾政糊涂,贾宝玉却不能顺着她的话往下说,不管他现在是一岁还是二十一岁,他要是说了贾政一个“不”字,估计贾母就要改骂他了。

    所以贾宝玉只能带着耳朵听着,间或用迷惑的眼神看一下贾母,然后小声说着:“老爷说的好像是对的,”抓抓脑袋,“可是我只有新衣服,老太太,咱们去找旧衣服穿吧,不然老爷该生气了……”

    贾母差点呛住:“这条儿也别听他的!镇日家看着没绣纹儿的、半新不旧的就喜欢,难不成咱们家还穿不起么?旧衣服都是从新衣服变来的,哪有人一生下来就是二十岁的?别糟蹋了好东西就成了。”

    贾宝玉眨着眼睛,慢慢消化着贾母的话,这位老太太确实看得明白啊。贾母还道贾宝玉听不大懂方才的话,也觉得让宝玉这么丁点儿大的孩子理解这个太难了,索性撂开手去不提,转而问起宝玉在王夫人处吃了什么、玩了什么。贾宝玉也就扮成个普通幼儿,当是被新鲜的话题吸引了过去,一长一短地答着。

    元春读过《世说新语》知道“衣不经新,何由得故”,心道老太太说得果然是对的,她初读此句时真有石破天惊之感。须知贾政在子女面前要维持着父亲的架子一向严肃,对女儿还好些,对于儿子就越发像是审贼。贾珠幼时没少被贾政苛责,元春与贾珠年岁相差不多,每每听到父亲训斥兄长,她也跟着心惊胆战。直到贾珠到了年纪要去家学里读书,没几个月偷偷摸摸从外头带了本《世说新语》回来折了某页递给元春。

    元春至今还记得贾珠当时脸上的神色,透着点儿潮红,眼睛显得又湿又亮,嘴唇不自然地抿着。递书过来的时候,整个人都不由自主地向自己这边倾着。元春很无奈,她是女孩儿,又是贾母教养的,做为父亲的贾政寻常管不到她的头上来。可是一兄一弟就遭了秧,可你又不能说贾政说的“认真读书”、“毋得奢侈”是错的,但是明明能吃白面馒头为什么非得去吃黑窝窝头?这样的话偏又不能说,因为不够圣人。看到自己的兄弟被人站在道德制高点上去指责,指责的那个人还是亲生父亲,元春觉得憋得慌。

    现在虽有祖母发话,可这话贾母能说,别人就不能说。元春郁闷了,寻了个由头退出去发呆。坐在屋里想了半天,觉得宝玉读书有些天份,不如趁自己还在家里的时候多教他认些字,打下底子,等到自己嫁出去了宝玉有了这两年的底子也能过得轻松些。想到“嫁”字,脸上不觉飞红,王家表妹比自己年纪还小已经定亲,也不知道自己未来归于何处。

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    贾琏的亲事定了下来,对于贾宝玉的影响就是贾母闲了下来可以罩着他少被贾政折腾。而对于另一个人的影响就复杂得多了。

    李纨的新媳妇生活并不算很艰难。立规矩是必须的,哪家媳妇都得经过这一场,贾母又不是个刻薄人,王夫人待她也不甚挑剔,李纨在娘家的时候规矩上是极好的,从家中娇贵姑娘到别人家媳妇这一身份上的转变这道坎儿并不难过,适应过来之后并不觉得日子很难。更兼贾母跟前还有王夫人与邢两个正经儿媳妇伺候着,李纨只要在她二人身边搭把手就好。且有了贾母在,李纨连到王夫人跟前立规矩都省了——王夫人自己尚且要到贾母跟前应付,尔后要处理家务,就是有心难为李纨,她也没那个功夫。

    婚前李家对荣国府的事务也是略作过打听的,李纨心里也是有一点数的。过门之后先是熟悉人际关系,贾珠倒尽职地对李纨简略说明了一回。余者都是王夫人禀过贾母后抽空对她说的。元春也不是刻薄的小姑子,还从细处或者提醒一点儿李纨日常生活中在府里要怎么相处,旁敲侧击了几句比如某婆子嘴碎、某丫头手笨。家里的人口也简单,主子间的人际关系此时还不甚复杂。

    新婚燕尔,她与贾珠的日子过得和顺。贾珠以前有一通房,此时也是老老实实——王夫人当家,自是不会允许有“下作小娼-妇”把“好好的爷们”给“你教坏了”。[1]放通房也是王夫人考查过了才放的,至少面子上看着很守本份。贾珠也不是个放肆的人,并无宠妾灭妻之事,更兼贾珠还有前程要考,放在女人身上的心思本就不多。李纨只需依礼而行,她与贾珠的小院儿便是井井有条。

    王夫人见贾珠娶妻后居然没有耽误了上进,李纨亦是举止有度,不免高看了李纨一眼。就是贾政,对这个儿媳妇也挑不出什么来。王夫人管着若大的荣国府,也是有一点私心的,既然李纨一应事务做得周到,就动了让李纨试着管家的心思。李纨也学得认真,心里也有思量,李纨与贾珠的院子就在王夫人日常起居之所的正后方,这意思也是明摆着的。

    然而年前贾珠的通房悄悄地对李纨道:“大奶奶,听说……东院儿大老爷大太太到老太太跟前说,要给琏二爷说亲,最后定的是咱们太太的内侄女……”

    李纨捏帕子的手紧了紧,低眉不语,通房一见不由摒息,蹑手蹑脚呐呐地退下了。

    李纨的丫头素云捧了盏茶上来:“大奶奶……”

    “吩咐下去,咱们院里不许有人乱嚼舌头,不管琏二爷定的是哪家的姑娘,只要亲事还没定下来就不能混说!干系到女孩儿家的名声,那是能混说的么?那还是太太的内侄女儿!主子的事情什么时候能这么说嘴了?旁人说什么我不管,只这院儿里不许有多嘴的。若是事儿定了,有你们道喜的时候儿。”

    素云应了,自去传话。

    到了年后,贾琏的事儿定了下来,李纨在心里想了一回才贾珠商量。待贾珠从国子监回来,到贾母那里正听了这消息,贾珠倒不觉得意外,年前年后他略有耳闻,且贾琏捐官也不是小事,心里早有了数。回到自己院里两下一说,贾珠道:“琏儿成亲是好事,咱们只看老太太、太太的章程就是了。”

    李纨展眉一笑:“我只吃大爷的饭就是了,这些且轮不到我来管。”

    贾珠此时才会意,前次李纨提前在太太面前奉承,也接手了些不要紧的事务,贾琏娶妻后,他的妻子是得学着管家的,这新一辈里就有了两个管家奶奶。虽然贾珠排行在贾琏之前,然贾琏是贾赦之子,荣国府现在名义上的主人是贾赦。由贾琏之妻来管家在礼法上比李纨就要硬气得多了,王熙凤又是太太的亲侄女。

    贾珠有些歉意,深吸了一口气,握住李纨的手:“大丈夫当自搏功名,封妻荫子。”

    “那我便等大爷的好消息了。”李纨脸上一红,也知道以贾珠为人,大白天的能做到这样也不容易了。

    贾珠咳嗽一声,放开了手,不由又拿指尖摩挲了一下掌心:“凤妹妹过门儿还须得等上两年,太太跟前你还照旧就是了,太太说什么就是什么,可也别拿乔撂挑子。多跟着太太学着点儿也是好的。”

    李纨笑道:“这些我都省得。”

    “咳,咳,那就好……”

    又想到“封妻荫子”,妻已有了,这子么……又都红了脸。李纨就推贾珠:“你还是快去给老太太请安吧。”贾珠一笑,也不说早已见过贾母,正是老太太让他们小夫妻团聚的:“正是老爷的休沐日,我去见老爷。”

    夫妇二人解了心结,一切照旧去过,正觉日子合美,一道对于王夫人来说不太和谐的音符响了起来——赵姨娘要生了!

    [1] 《红楼梦》第三十回——只见王夫人翻身起来,照金钏儿脸上就打了个嘴巴子,指着骂道:“下作小娼-妇,好好的爷们,都叫你教坏了。”