25、第二十五章

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    如今见他过来,心中倒也有些欢喜,只是因为身份,必须谨守礼数,劝他去金桂房里,那薛蟠哪肯,抱着香菱不撒手,咕咕哝哝的嘟囔道:“若你再不要我,我可就不活了。你们奶奶已经下了命令,我没学会做生意前,不许我去她那里呢。”

    香菱虽然对金桂的行为感到疑惑,只是哪禁得住薛蟠撩拨,当下也来不及问,两人便共入鸳鸯帐,春宵一刻去了。

    第二天便摆酒,因和贾府比邻而居,所以来了许多人,贾珍贾赦以及宝玉贾蓉贾环等都悉数到场,还有一些薛蟠的狐朋狗友。女眷这边则是贾珍的夫人尤氏,还有王夫人邢夫人熙凤李纨等,女孩子们也都过来了,贾母身上不大舒服,虽然薛姨妈请她过来游玩散散心,到底还是没过来。

    一天忙碌下来,金桂是脚不沾地,但好在□□都安排的妥帖,其才干不下熙凤。因两人又说的投机,不知不觉便惺惺相惜了。

    转眼间便入了冬,金桂的小作坊已经开了起来,虽知奇货可居的道理,但金桂心里却有自己的打算,她心里很明白,现在四大家的势力已经远不如前,不能指望着他们给自己的生意增加便利,不然被瞅着他们不顺眼的忠顺王府等人抓到小辫子,可就有波折了。而在没有靠山的情况下,你就盲目的生产那些太上等的丝缎,一是本钱投入太大,二来那些大商人个个都精明无比,一旦被他们发现自己的潜力,只怕就会联合起来将自己这小作坊一棍子打死,到时候想翻身就太困难了。

    因此便只是先生产一些普通的棉布绸缎,金桂日日大清早便和薛蟠出去,亲自在作坊里把关。又教薛蟠联系买主,细心教他和人谈经济讲生意。薛蟠虽然不肖,但是好歹曾经干过宫廷供奉,又在外面走过几遭生意,如今有了金桂教授把关,把这些关系全部运作起来,如此数月,作坊竟真的盈利了,且每月入账都比上月要多不少。

    金桂着实松了口气,便将那作坊扩大,这时候才小心拿出秘方,织那有精美花纹流光溢彩的五彩缎,只是这些机器实在不堪用,往往一天下来,也织不了多少。但那彩缎一经上市,便成为贵族们争相购买的布料。不到一天便销售一空,真正是供不应求,令薛蟠十分苦恼。

    金桂却要的就是这种效果,便对薛蟠笑道:“笨,难道不知物以稀为贵的道理?这五彩缎便是要稀少,才能卖得出大价钱。”

    薛蟠道:“可是难道永远这么物以稀为贵下去?”他如今做生意虽然还不如金桂,但总算是入了门儿,有金桂教导看守着,也没出过大差错,心不由得就大了,想着那东山再起,重新恢复“丰年好大雪,珍珠如土金如铁”的家族鼎盛,哪里肯在此处止步。

    金桂淡淡道:“俗话说,一口吃不下个胖子。我们如今贸然插手到这个行业里,又做出了成绩,已经被一些人盯上了,此时便该稍微收敛下锋芒,不然众多商家一起对付我们,倒也麻烦。更何况,最重要的是,我始终没找到能够好好发挥手中秘方的机器……”说到此处,忍不住摇摇头道:“算了,世上哪有一蹴而就的道理,总要慢慢来,太过急进也不好。”

    薛蟠听她如此说,也只得作罢。两人回到家中,见薛姨妈在佛堂里,问下人们香菱去了哪里,回说是进了园子。金桂便道:“我也有日子没去园子了,正好趁着今儿有半日闲暇时光,倒是进去逛逛。”说完对身后的宝蟾道:“把上次我买的上好燕窝称两斤,还有那包洋糖,一起拿过去给林姑娘。”

    宝蟾答应了。薛蟠便一边换衣裳一边笑道:“真不知那林姑娘怎么就对了你胃口,大观园里人也多,你怎么就对她好?我听说她性子很不入群的,何况咱们自家两个妹子,哪个不是百里挑一的?你也没这么眷顾着。”

    金桂也换了衣裳,叹口气道:“咱们家两个妹子虽在园子中,但只要咱们把家业守住,她们也就无虞。那林姑娘孤苦无依,在贾府中便如无根浮萍,虽然她清高自许,然而人在屋檐下,这身世岂不可怜?我自然多看顾些,不信你问问妹子,看看我的主意正不正?”

    薛蟠摆手笑道:“罢了罢了,我那妹子最稳重不过,为人又厚道,自然也是如你这般说话。既如此,我也有日子没见那班狐朋狗友了,到是正经去找他们喝两杯。”

    金桂也不理他,换好衣裳,见宝蟾包好了东西,她就坐马车来到贾府,进去后先往大观园来,须臾间到了潇湘馆。

    春风细细,昨日刚下了一场春雨,此时正有两个婆子在那里挖笋,紫鹃在廊下喂笼子里的八哥儿,窗子打开着,透过窗子可以看到黛玉正坐在湘妃塌上看书。

    见金桂走进来,黛玉忙放下书,起身笑道:“什么风儿把嫂子吹了来?”一边说着,就吩咐雪雁上茶。

    金桂笑道:“这些日子着实有些忙碌,竟是好些日子都没来瞧你。如何,身子大好了吗?我前儿听我们姑娘说,你这个冬天竟十分康泰,真真是菩萨保佑。只是不该因为这个就如此托大,虽然入了春,但还有些寒气,怎么就敢把窗子开了呢?”

    黛玉笑道:“多谢嫂子关心,今年冬天着实得上天眷顾,虽然也有些喘嗽之症,比之往年却不知道强了多少。今儿是我觉着闷,见天气和暖,方命她们开了窗,将一冬天的药气散去的。到这会儿也没觉有什么。”

    金桂点头道:“身上好就行,你素日里身子弱,自己心里便该有数儿,你是聪明人,也不必我多说……”不等说完,忽听紫鹃在外面呵斥小丫头道:“做什么慌慌张张的?鬼撵着吗?”

    透过窗子往外看,那小丫头金桂却不认识,看上去比雪雁还要小一些,听见紫鹃的话,便站定了脚步,有些害怕的嗫嚅道:“不……不是,是……是……姑娘还不知道吧?晴雯姐姐出事了,被撵出去了。”

    “什么?”不但紫鹃大惊,就连屋里的金桂和黛玉都吃了一惊。黛玉素日里和晴雯的性子是相得的,交情比之别人也要厚密,闻言便咳嗽了几声,方站起身出去问那小丫头道:“你说的什么?好端端的怎么会撵出去?”她知道晴雯不比其他丫头,那本是贾母手下的人,因为针线好,贾母偏疼宝玉,才与了他的。如今竟被撵出去,真不知是要犯了什么样的天大过错。

    金桂皱皱眉头,心道虽然许多事儿改变了,但该发生的终究还是要发生,只不过晴雯如今被撵出去,却是比书中要晚了许多,不知因为什么原因。因也来到黛玉身边,听那小丫鬟回答。

    那小丫鬟不过是才总角的年纪,听见姑娘问,先自怯了,况且也不知道内情,便害怕道:“我……我也不知道是为什么,只听说晴雯姑娘去见了太太,回来就叫她收拾东西。现在满园子里都在议论呢,我……我就跑过来告诉雪雁了。”说着便低下了头。

    黛玉出神了半晌,方慢慢摇头道:“晴雯是个好的,只是嘴上不肯饶人,素日里难免得罪的人多,这大概不知是被谁嚼了舌头……”说到这里,想起王夫人和金桂的关系,便叹了口气,没有再说。只是轻声道:“宝玉这时候大概正伤心,嫂子不必往他那里去了,我们还是去宝姐姐那里好。”

    金桂也出神,她从穿越来后,因为进园子与众人相处的时候多了,也去过几次。那晴雯的确是个心高气傲的丫鬟,出落的也漂亮,便连迎春探春也比不上她的妩媚婀娜。金桂虽然不认同她那种在小丫鬟面前高高在上的样子,可是想到她在书中的结局,想到她的心比天高命比纸薄,想到她被王夫人猜忌,其实却是中唯一一个和宝玉清清白白的亲近丫鬟,心下也不由得黯然神伤。

    于是两人出来,恰巧一对燕子从眼前飞过,须臾间停在房檐下,互相呢喃着梳理羽毛。黛玉看了,便莞尔一笑,接着叹气道:“这对燕子从前年在这里做了窝,每年秋天去春天回。今年却是回来早了两天。若人也像是燕子,该有多好。”

    金桂道:“姑娘莫要伤心,也许过几天,太太消了气,也便回转过来了。”说完到了蘅芜苑,见莺儿在外面正采柳条儿,她便笑道:“这丫头又不知是要编篮子送谁呢?是了,我忽然想起点事情,这便要去找二奶奶商量商量,姑娘你先进去吧。”

    黛玉不疑有它,微微颌首道:“嫂子请自便。”说完待看着金桂去了,她方慢慢进了蘅芜苑。