24、第二十四章
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金桂正和宝蟾说着要把这里改建成一家小作坊，因为本钱有限，一开始还不能做大生意。及至说完了，主仆两个看看天色，金桂才笑道：“怪道这肚子有些饿，瞧瞧瞧瞧，都过晌午了呢，你也不提醒我一声，饿了肚子可别说我刻薄。”
宝蟾连忙笑道：“那哪儿能呢，我倒是没觉出饿来，想必奶奶早上施展拳脚大发神威，体力用尽了，所以饿得快。”
提起上午痛打中山狼的事，金桂自己也甚为得意，笑道：“也是，许多年不施展了，好在还没觉着手生，只是……”一边说一边转过身来，却一眼便见到那站在马车边的高大英俊男子。
身形在一瞬间僵硬了一下，但金桂对薛蟠的感情毕竟不深，很快的她便恢复了常态，面上挂起微笑向薛蟠走过去，待来到近前，才发现这男人眼眶都红了，看看他眼角似乎还残留着一点淤青，想到那日狱中情景，金桂的眼圈也有些红。
下一刻，冷不防薛蟠猛的将她紧紧的拥抱住，金桂听到他狠狠吸气的声音，一颗心不自禁的柔软下来，用手轻轻抚了抚他的后背，喃喃道：“出来了就好，出来了就好。”
好半晌，薛蟠才放开她，大概因为刚刚嗓子哽咽的缘故，声音有些闷闷的，看着金桂道：“多亏了你，不然这一次我就真回不来了。到现在想想前阵子的经历，还觉得仿佛在梦中似的。”
金桂笑道：“是爷命不该绝。今次大难不死，必有后福的。是了，翻案的时候，刑部那些人有没有再为难你？”
薛蟠笑道：“他们心里恨死我了，哪里还会饶过我，只是就如你所说的，还真就没敢下死手，饶这样，那些花样儿也是难捱的，好在我记着了你的话，到底咬牙撑过来了。不然哪有那么容易就翻了案？”
金桂点头叹道：“没伤筋动骨，这个结果就不错了。是了，你什么时候放出来的？怎么就知道我在这里？婆婆知道消息吗？”问完了，薛蟠一一回答。三人上了马车，又说些别后发生的事情，不由得都感慨万千。不过金桂很眼尖的发现，当薛蟠听她说到那次出监牢把孙绍祖狠踹了一脚的时候，身子不由自主的缩了缩。
金桂忍不住便笑了，别过头道：“真真白长了你这么副器宇轩昂的样子，我不过是一个女流之辈，你竟还怕我。”说完却听薛蟠苦笑道：“你那脾气，自己还不知道么？以前还没用出这些手段呢，就把我压的服服帖帖，如今我才知道，你竟还有这点功夫，我哪里能不害怕？”
金桂啐道：“你也是七尺男儿，以往只因为交友不慎，整日里斗鸡走狗眠花宿柳，结果惹出了无数祸事不说，把家里的银子，自己的身子都掏空了。日后我可不能让你再这么下去，既是劫后重生，也就该对得起这第二条命，爷以为如何？”
薛蟠如何听不出来，知道这是自家夫人不满自己一身的纨绔气息，要下手改造了。本不想同意，但想起刚刚宝蟾说的那孙绍祖的惨样儿，又忍不住缩了缩脖子，不敢反对，想来想去，只好嘻嘻笑道：“娘子的话便是金玉良言，为夫自然清楚你是为我好。只是，娘子这般，是不是锋芒太露了？那个……你也知道的，女子就该足不出户相夫教子温柔贤淑，才能让人赞一声好，你……你这般彪悍泼辣，只怕都中就会传遍你的恶名，为夫也是为娘子好……”
“放你的屁。”金桂很不雅的骂了一句粗口，冷笑道：“别以为我不知道你打的什么主意。我就和你说，趁早儿给我死了这条心，我如今也寻思明白了，与其做那足不出户的贤淑妻子，还不如我做这个都中闻名的悍妇
痛快呢。你放心，别人怎么说我我也不会在乎的，有本事她们就用唾沫星子淹死我，我不怕。“
“是是是，娘子女中豪杰一般的人物，自然是不怕的。”薛蟠连连赔笑，心里却在暗暗叫苦，暗道完了完了，我只说夫妻两个险险儿经历了一场生离死别，她对我能有几分宽松，如今怎么一丝爱意怜惜也无，反而比平常更加严厉了呢？这……这不是存心不给我活路吗？
只是心里想着，嘴上如何敢说。一边瞧着金桂，只觉得这个妻子似乎整个人都变了，虽然彪悍依旧，却不是过去的那种飞扬跋扈，反而似是添了无数神采，真真是光彩照人，他心里爱极，一时间只觉得若论倾国倾城之貌，金桂绝对当得上了。
金桂这时候心里也在苦恼，她在狱中虽然对薛蟠有些怜悯好感，但说起来，这对于她来说，到底还是一个陌生男人。实在无法滋生出爱意。只是如今对方已经自由了，那晚上房第之间又要怎么推脱呢？总不能说“我就是不喜欢你，给我滚出去”吧？
算了，车到山前必有路，到时候再说吧。金桂心里叹了口气，忽然想起一事，便对薛蟠道：“你刚刚看见咱们那个铺子了吧？我想先在那里弄个作坊，专门生产上等的锦缎，你意下如何？”
薛蟠犹豫道：“先前在府里，听妈说了你手里好像有些印染的方子，只是这里面有许多的道道儿，不怕娘子笑话，这其中的猫腻连我还没弄明白呢，你一个女人家，若贸贸然就动手，怕不得被人坑死？当然，若是你以前就有过做生意的经验，那又另当别论了。”
金桂笑道：“我自然是有经验的，总之这些都不用你管，到时候你只听我的分派便是了。我也想过，你这人读书习武都不成，也只有做买卖一途，何况咱们家以前又是宫廷的买办供奉，你正该从这方面入手，什么时候能自己独当一面了，才算你学有所成。”
薛蟠心想那大概得等到猴年马月吧，不过这时候却不敢打扰娇妻的兴头，只得连连点头答应。
薛蟠可以洗刷冤屈平安归来，自然是要庆贺的。好在有金桂之前赚的银子打底，她算了算，留下两千两银子，办一个小作坊是尽够了。手头里还余有一千六七百两银子，不过是请亲厚的人过来吃酒，满打满算二三十桌也就够了，加上请戏酒水食物的钱，二百两银子也足够的，剩余再坚持几个月的家用，等到小作坊可以赚钱了，家里的生计就不至于这般艰难。想到这里，方松了口气。
当夜薛蟠迫不及待的要和金桂温存，却被她柔柔笑着拦住，只见自家妻子面上满是勾魂的笑意，说出来的话却如同刀子一般不留情，慢慢道：“夫君要和妾身同房，倒也使得。只是唯恐这次的事情给你教训还不够深，因此妾身心中下了决心，你一天不成材，就一天都别想和妾身同房。”
薛蟠本就是个喜好酒色之人，听金桂这一说，再看妻子妩媚婀娜丽质天生，那心里身上都似有一把火烧着似的，忍不住便抓了金桂的手哀求道：“亲亲娘子好歹饶过我这一遭，以后事事都听你的，再不敢违逆，不然让我天打雷劈。”
金桂笑道：“你真痛改前非，可不在这起誓上。记得我今儿白天说的话吗？什么时候你能独当一面了，什么时候才能成为真男人，在那之前，妾身我不在意守空房，你一年不成材，我守一年，三年不成材，我守三年，要是一辈子都不成材，我这辈子就豁出去，当自己守活寡了。”说完见薛蟠的面色都变了，方才掩嘴吃吃笑道：“你这种人，不下重药便救不过来，我如今算是看清楚了。不过你不在我这里不打紧，不是还有香菱吗？这些日子她也想你的紧，你便去她那里过夜吧。”
薛蟠软磨硬泡也没有用，金桂显然是铁了心。因只好垂头丧气的往外走，一边在心中发狠道：哼，不亲热就不亲热，看咱们谁耗得过谁？我好歹还有香菱，你总不能偷汉子吧？刚想到这里，忽听金桂在后面叫他道：“站住。”
薛蟠喜的连忙转过身来，以为金桂刚才只是吓唬自己，这时候却回心转意了，没料到对方只是轻轻一笑，慢慢道：“给我听好了，不许寻香菱的晦气，你若敢欺负她，就别怪我不饶你。”
薛蟠挠挠头，疑惑道：“我何时欺负过香菱？”心想素日里欺负她的不都是你吗？真真是怪事啊，之前妈说她转了性子，对香菱好我还有些不信，谁知这会儿竟真的对香菱体贴入微了。奇怪，明明此前恨香菱恨得牙根都痒痒，恨不得一棒子把她打死才是。
只是满肚子的疑问也找不到答案，只得怏怏去了香菱房里。想那香菱也是个美人坯子，生的殊为不俗，薛蟠又是喜欢美色的，在牢里熬了两个月，早就熬得眼睛都绿了。香菱自卖了给他，对情爱之事也是懵懂，只以女子之训来要求自己，处处以夫为天，她便也认为这就是爱意了，却不知道这其实不是的。
金桂正和宝蟾说着要把这里改建成一家小作坊，因为本钱有限，一开始还不能做大生意。及至说完了，主仆两个看看天色，金桂才笑道：“怪道这肚子有些饿，瞧瞧瞧瞧，都过晌午了呢，你也不提醒我一声，饿了肚子可别说我刻薄。”
宝蟾连忙笑道：“那哪儿能呢，我倒是没觉出饿来，想必奶奶早上施展拳脚大发神威，体力用尽了，所以饿得快。”
提起上午痛打中山狼的事，金桂自己也甚为得意，笑道：“也是，许多年不施展了，好在还没觉着手生，只是……”一边说一边转过身来，却一眼便见到那站在马车边的高大英俊男子。
身形在一瞬间僵硬了一下，但金桂对薛蟠的感情毕竟不深，很快的她便恢复了常态，面上挂起微笑向薛蟠走过去，待来到近前，才发现这男人眼眶都红了，看看他眼角似乎还残留着一点淤青，想到那日狱中情景，金桂的眼圈也有些红。
下一刻，冷不防薛蟠猛的将她紧紧的拥抱住，金桂听到他狠狠吸气的声音，一颗心不自禁的柔软下来，用手轻轻抚了抚他的后背，喃喃道：“出来了就好，出来了就好。”
好半晌，薛蟠才放开她，大概因为刚刚嗓子哽咽的缘故，声音有些闷闷的，看着金桂道：“多亏了你，不然这一次我就真回不来了。到现在想想前阵子的经历，还觉得仿佛在梦中似的。”
金桂笑道：“是爷命不该绝。今次大难不死，必有后福的。是了，翻案的时候，刑部那些人有没有再为难你？”
薛蟠笑道：“他们心里恨死我了，哪里还会饶过我，只是就如你所说的，还真就没敢下死手，饶这样，那些花样儿也是难捱的，好在我记着了你的话，到底咬牙撑过来了。不然哪有那么容易就翻了案？”
金桂点头叹道：“没伤筋动骨，这个结果就不错了。是了，你什么时候放出来的？怎么就知道我在这里？婆婆知道消息吗？”问完了，薛蟠一一回答。三人上了马车，又说些别后发生的事情，不由得都感慨万千。不过金桂很眼尖的发现，当薛蟠听她说到那次出监牢把孙绍祖狠踹了一脚的时候，身子不由自主的缩了缩。
金桂忍不住便笑了，别过头道：“真真白长了你这么副器宇轩昂的样子，我不过是一个女流之辈，你竟还怕我。”说完却听薛蟠苦笑道：“你那脾气，自己还不知道么？以前还没用出这些手段呢，就把我压的服服帖帖，如今我才知道，你竟还有这点功夫，我哪里能不害怕？”
金桂啐道：“你也是七尺男儿，以往只因为交友不慎，整日里斗鸡走狗眠花宿柳，结果惹出了无数祸事不说，把家里的银子，自己的身子都掏空了。日后我可不能让你再这么下去，既是劫后重生，也就该对得起这第二条命，爷以为如何？”
薛蟠如何听不出来，知道这是自家夫人不满自己一身的纨绔气息，要下手改造了。本不想同意，但想起刚刚宝蟾说的那孙绍祖的惨样儿，又忍不住缩了缩脖子，不敢反对，想来想去，只好嘻嘻笑道：“娘子的话便是金玉良言，为夫自然清楚你是为我好。只是，娘子这般，是不是锋芒太露了？那个……你也知道的，女子就该足不出户相夫教子温柔贤淑，才能让人赞一声好，你……你这般彪悍泼辣，只怕都中就会传遍你的恶名，为夫也是为娘子好……”
“放你的屁。”金桂很不雅的骂了一句粗口，冷笑道：“别以为我不知道你打的什么主意。我就和你说，趁早儿给我死了这条心，我如今也寻思明白了，与其做那足不出户的贤淑妻子，还不如我做这个都中闻名的悍妇
痛快呢。你放心，别人怎么说我我也不会在乎的，有本事她们就用唾沫星子淹死我，我不怕。“
“是是是，娘子女中豪杰一般的人物，自然是不怕的。”薛蟠连连赔笑，心里却在暗暗叫苦，暗道完了完了，我只说夫妻两个险险儿经历了一场生离死别，她对我能有几分宽松，如今怎么一丝爱意怜惜也无，反而比平常更加严厉了呢？这……这不是存心不给我活路吗？
只是心里想着，嘴上如何敢说。一边瞧着金桂，只觉得这个妻子似乎整个人都变了，虽然彪悍依旧，却不是过去的那种飞扬跋扈，反而似是添了无数神采，真真是光彩照人，他心里爱极，一时间只觉得若论倾国倾城之貌，金桂绝对当得上了。
金桂这时候心里也在苦恼，她在狱中虽然对薛蟠有些怜悯好感，但说起来，这对于她来说，到底还是一个陌生男人。实在无法滋生出爱意。只是如今对方已经自由了，那晚上房第之间又要怎么推脱呢？总不能说“我就是不喜欢你，给我滚出去”吧？
算了，车到山前必有路，到时候再说吧。金桂心里叹了口气，忽然想起一事，便对薛蟠道：“你刚刚看见咱们那个铺子了吧？我想先在那里弄个作坊，专门生产上等的锦缎，你意下如何？”
薛蟠犹豫道：“先前在府里，听妈说了你手里好像有些印染的方子，只是这里面有许多的道道儿，不怕娘子笑话，这其中的猫腻连我还没弄明白呢，你一个女人家，若贸贸然就动手，怕不得被人坑死？当然，若是你以前就有过做生意的经验，那又另当别论了。”
金桂笑道：“我自然是有经验的，总之这些都不用你管，到时候你只听我的分派便是了。我也想过，你这人读书习武都不成，也只有做买卖一途，何况咱们家以前又是宫廷的买办供奉，你正该从这方面入手，什么时候能自己独当一面了，才算你学有所成。”
薛蟠心想那大概得等到猴年马月吧，不过这时候却不敢打扰娇妻的兴头，只得连连点头答应。
薛蟠可以洗刷冤屈平安归来，自然是要庆贺的。好在有金桂之前赚的银子打底，她算了算，留下两千两银子，办一个小作坊是尽够了。手头里还余有一千六七百两银子，不过是请亲厚的人过来吃酒，满打满算二三十桌也就够了，加上请戏酒水食物的钱，二百两银子也足够的，剩余再坚持几个月的家用，等到小作坊可以赚钱了，家里的生计就不至于这般艰难。想到这里，方松了口气。
当夜薛蟠迫不及待的要和金桂温存，却被她柔柔笑着拦住，只见自家妻子面上满是勾魂的笑意，说出来的话却如同刀子一般不留情，慢慢道：“夫君要和妾身同房，倒也使得。只是唯恐这次的事情给你教训还不够深，因此妾身心中下了决心，你一天不成材，就一天都别想和妾身同房。”
薛蟠本就是个喜好酒色之人，听金桂这一说，再看妻子妩媚婀娜丽质天生，那心里身上都似有一把火烧着似的，忍不住便抓了金桂的手哀求道：“亲亲娘子好歹饶过我这一遭，以后事事都听你的，再不敢违逆，不然让我天打雷劈。”
金桂笑道：“你真痛改前非，可不在这起誓上。记得我今儿白天说的话吗？什么时候你能独当一面了，什么时候才能成为真男人，在那之前，妾身我不在意守空房，你一年不成材，我守一年，三年不成材，我守三年，要是一辈子都不成材，我这辈子就豁出去，当自己守活寡了。”说完见薛蟠的面色都变了，方才掩嘴吃吃笑道：“你这种人，不下重药便救不过来，我如今算是看清楚了。不过你不在我这里不打紧，不是还有香菱吗？这些日子她也想你的紧，你便去她那里过夜吧。”
薛蟠软磨硬泡也没有用，金桂显然是铁了心。因只好垂头丧气的往外走，一边在心中发狠道：哼，不亲热就不亲热，看咱们谁耗得过谁？我好歹还有香菱，你总不能偷汉子吧？刚想到这里，忽听金桂在后面叫他道：“站住。”
薛蟠喜的连忙转过身来，以为金桂刚才只是吓唬自己，这时候却回心转意了，没料到对方只是轻轻一笑，慢慢道：“给我听好了，不许寻香菱的晦气，你若敢欺负她，就别怪我不饶你。”
薛蟠挠挠头，疑惑道：“我何时欺负过香菱？”心想素日里欺负她的不都是你吗？真真是怪事啊，之前妈说她转了性子，对香菱好我还有些不信，谁知这会儿竟真的对香菱体贴入微了。奇怪，明明此前恨香菱恨得牙根都痒痒，恨不得一棒子把她打死才是。
只是满肚子的疑问也找不到答案，只得怏怏去了香菱房里。想那香菱也是个美人坯子，生的殊为不俗，薛蟠又是喜欢美色的，在牢里熬了两个月，早就熬得眼睛都绿了。香菱自卖了给他，对情爱之事也是懵懂，只以女子之训来要求自己，处处以夫为天，她便也认为这就是爱意了，却不知道这其实不是的。