第 386 章 第三百八十六章
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上了火车,艾斯放好两人的行礼,又递给裴湘一份消磨时间的报纸,然后才在她的对面坐下。
裴湘接过报纸,随意翻了翻,忍不住抬头看了一眼坐在对面的艾斯。
艾斯也在读报纸,而且读得非常投入。即便察觉到裴湘的目光,他也依旧垂着眼帘全神贯注地阅读。
火车开动了,裴湘四下张望了一番,发现车厢里的人不多。她观察了一会儿陌生的旅客和车厢里的装潢,才在一片安静的氛围里主动开口道:
“如果你和我都去纽约的话,家里这边的事情怎么办呀?赫梅尔太太放心你出远门吗?还有,你最近不是在和约翰逊台球室的老板哈瑞克谈合作吗,就这么离开的话,哈瑞克那边会不会出现问题?”
闻言,艾斯合上报纸,终于抬头看向容貌陌生的同伴,他此时看似从容不迫,其实心里悄悄松了一口气。
——他快要沉默不下去了。
于是,他也不嫌弃裴湘的这几个问题颇有些没话找话说的牵强感,反而十分积极认真地给出了解释:
“家里的事我已经安排好,彭科和吉姆斯他们会处理好日常事务的。从十二岁开始,我妈妈就不再操心我的安全问题了。至于哈瑞克,我猜你和我的想法一样,如果他出尔反尔,那我们就更有理由出手了,反正他那个台球室的名声并不太干净。”
裴湘轻轻摇头,谨慎说道:
“别太骄傲,艾斯,小心吃大亏。哈瑞克经营多年,总有你预料不到的底牌的。”
“那就吃亏吧,我并不是很放在心上。”艾斯的眉宇间划过一抹漫不经心,语气中有微微不屑。
裴湘挑眉,怀疑她的翠翠正在经历人类少年的中二期。
车窗外的景色飞速后退,艾斯又低声说道:
“艾米,对我来说,和你同行这件事才是最重要的。况且,你教了我这么久,不想检验一下教学成果吗?艾米,我申请实践测试,这次纽约之行……你要给我打分。”
“打分?”
“嗯,让我和你一起调查巡洋者俱乐部,一起抓住那个指使福特斯窃取图纸的幕后之人。”
裴湘歪头想了想,觉得再给翠翠上一堂实践课也不错,于是便弯了弯唇,默许了艾斯的提议。
——其实,车都上来,也不差之后一起行动了。
——*——*——
抵达纽约,裴湘和艾斯二人没有直接去巡洋者俱乐部调查,而是先找上了之前被他们捉住又放了的福特斯。
“赫梅尔先生!”
看到艾斯突然出现在家门口,聚会归来的福特斯瞳孔猛然一缩。
他谨慎而防备地盯着给他带来噩梦的年轻人,同时用余光注意着站在艾斯身后的小个子。
“您、您来纽约了……哈哈,路过这里吗?好巧好巧……”
艾斯单手插兜踱步到福特斯近处,毫不留情地戳破了福特斯的侥幸心思:
“不是路过,是来专门来拜访你的。福特斯先生,我想,你应该没有忘了我们之间的约定吧?”
“当、当当然,呵呵,”福特斯只觉得此时凝视他的幽深眼睛冷酷极了,他下意识地选择了顺从,“我一直感激您和、和那位小姐对我的宽容和仁慈,又、又怎么会毁诺?之前,我已经把你们允许我拿走的那份图纸交上去了,并没有透露具体的真实细节。”
“那就好,”艾斯微微颔首,“既然如此,福特斯先生不请我们进屋做客吗?”
福特斯苦笑应承。
在转身领路之前,他又看了一眼站在艾斯身后的裴湘,迟疑问道:m.
“赫梅尔先生,您身后这位小先生也跟着一起进屋详谈吗?”
艾斯不甚在意地摆了摆手,淡声道:
“自己人,无需刻意隐瞒他。”
闻言,福特斯点了点头,之后不再多说什么,而是直接引着艾斯和裴湘二人走进了他的房子。
落座后,无需寒暄客套的三人直接进入正题。
福特斯简单说了一下他上次交任务的后续:
“按照您和梅瑞狄斯小姐的吩咐,我只交上去了一部分图纸,并传话给对方说,剩下的图纸藏得太过隐秘,我还需要更多的时间筹谋计划。对方一开始没有多大反应,不过最近这段日子频频催促我偷取剩余的图纸。并且,嗯,就在上个周日,那边传来消息说,如果我能在十天之内交出剩余的图纸,给我的报酬翻三倍。”
裴湘高高地挑起了眉毛,用独属于少年人的清亮声音大声嘲笑道:
“那群笨蛋,给了他们一半的真图纸还研究不出好东西来,啧啧,太丢人了!不知到反省和埋头专研,反而急着要偷取剩余的图纸,唉唉,真是一群习惯了走捷径的小人,也不怕捷径走多了,哪天‘啪叽’一下摔断了腿。”
艾斯温和地看了一眼扮演少年的裴湘,脸上露出了一种类似于兄长的宠溺笑容,他缓声道:
“你还小,不知人性贪婪和无耻,别指望这些使用龌龊手段的人渣会知耻悔改并奋发上进。他们只会使用各种阴谋诡计,只会投机取巧。你艾米姐姐当初要求福特斯先生只上交一半的图纸,就是估摸准了某些人的心理和能力,静静等着鱼儿自投罗网呢。”
闻言,眼神明亮的少年真诚地夸奖道:
“果然,艾米姐姐总是这么英明厉害,什么都能提前料到,我最敬佩她了。哎,我之前还担心那些笨蛋得到了一半图纸后,就能趁机研究出咱们的新技术呢。”
一旁的福特斯失笑道:
“如果梅瑞狄斯小姐手中的技术真那么好破解的话,怎么还会有人花大价钱雇佣我出手?”
裴湘立刻送给了福特斯一个冷笑的眼神,反正在少年眼中,这位也不是个好人。
艾斯淡声吩咐福特斯道:“既然对方急着索要图纸的后半部分,那就把剩下的给他们吧。福特斯先生,请你尽快联系对方,并约好交货的时间地点。”
福特斯之前巴不得这桩倒霉买卖尽早结束,可是此时却有些犹豫:
“赫梅尔先生,那个,我想冒昧问一问,依照你和梅瑞狄斯小姐的计划……之后会怎么样?会不会真的和某位品行不端的军官公开敌对?然后、然后让对方推测出是我在暗中使手段。”
艾斯沉声道:“不会,你本来就什么都不知道,根本不存在泄密的嫌疑。当然,如果对方行事霸道,没有证据也要怀疑你或者迁怒你的话,你难道不会报复回去吗?你会留在原地乖乖挨打挨骂?”
“我当然有些底牌自保,”福特斯摆了摆手,陪笑道,“只是那样一来的话,我的损失可不小。”
这话让斜对面的裴湘嗤笑一声,她斜睨着一脸苦恼的福特斯,不客气地直言道:
“你当你是我们的平等合作伙伴吗?各种利益得失都要考虑周全。上帝呀,可别做梦了。想想你为什么会答应合作吧,难道不是因为无法反抗吗?所以,哪里那么多废话,快点儿,按照艾斯的话去做,去联系你的雇主,然后约好交货的时间地点。”
配合着裴湘的催促,艾斯的手中不知何时握住了一把小巧锋利的匕首。他手腕一转,森寒冷光一闪而逝,直接刺痛了福特斯的眼睛,使得他轻轻打了个寒颤。
福特斯不由自主地回忆起了那晚上受到的种种折磨,记起了那种来自生理和心理上的双重痛苦和煎熬。
“咳,是我想差了,”福特斯紧张盯着艾斯的一举一动,并连忙服软道,“我已经被你们放过一次了,不该更加贪心的。赫梅尔先生,我今晚就试着联系对方。”
“嗯,”艾斯淡淡应了一声,并继续提醒他,“只要你不想今后无法在自己的圈子里混下去,就老老实实听话干活。否则的话,我会让你彻底孤立无援的。”
想到自己那晚在痛苦难耐中交代出去的各种隐秘消息和行业内幕,福特斯忍不住心中一寒。他清晰地意识到,自己如今只有一条路可以走了。
彻底认栽之后,福特斯的效率非常高。在裴湘和艾斯拜访过的第三天,他就带来了一个新消息。
“对方通知我,明天早上七点半在巡洋者俱乐部后门交易。他们要求我把密封好的剩余图纸放在后门的台阶上,然后立刻离开,不许在那附近逗留查看。”
“早上七点半钟的俱乐部……那时候可没有客人,而且也不是开门经营的时间。难道不是被拿进俱乐部内?”裴湘低语,有些疑惑。
福特斯连忙解释道:“根据我之前的经验,放在台阶上的文件会被俱乐部里面的人取走。”
“就是说,交易物品果真进入了俱乐部内,而不是在后门的台阶上停留一会儿就被人带走了。”
“是的,我能保证这一点。”福特斯肯定地点头道。
少年·裴湘惊讶地看着福特斯,好奇问道:
“你不是放完东西就得离开吗?怎么就确定交易物品进入俱乐部了?”
说着话,少年忽然瞪大了眼睛,“啊”了一声,之后也不用福特斯解释,就自顾自地分析道:
“我明白了,你也不是个老实人呀。你之前没有按照雇主的要求做事哟,你偷看了,对不对?你返回去偷偷看了,哎呀,让我抓到把柄了。快说,快说!”
福特斯突然被力气极大的少年狠狠抓住手臂逼问,吃痛之余,忍不住慌张问道:“说、说什么呀?”
“你既然知道交易物品被拿进了俱乐部内,那肯定看到取走它的人是谁了?你快说出来,我们直接去向那个人询问真相。”
福特斯疼得皱眉头抽冷气,连忙解释道:
“我、我一直没有看清楚取东西的人。那里的地形比较特殊,我能找到的唯一一个藏身偷看的位置角度并不好,躲在那里张望的话,视线会被遮挡一大半。
“所以,我只能看到有人取走交易物品并返回俱乐部门内,但我看不到那人的模样。他的上半身被邻居家探出来的窗沿花台遮挡住了。”
“原来是这样呀。”
听过福特斯的解释,少年失望地叹了一口气,同时松了手。
福特斯连忙后退几步远离大力少年,心里有些惧怕了这种做事毛躁容易激动的年轻人。
他本来还想把这些细节半遮半掩地透漏给艾斯呢,拿拿乔,抻一抻,好换取一些主动权,没想到全被这少年钳子一样的双手给破坏了。
这边,裴湘对艾斯道:
“艾斯,我们今晚去俱乐部附近转一转吧。”
艾斯没有异议。
两人又同福特斯说了几句话,发现再问不出更具体的消息后,就结伴离开了。
路上,艾斯问道:“你刚刚故意下重手钳制福特斯的胳膊?”
“嗯,那家伙是真不老实,你瞧,有些重要消息到现在才吐露出来。”
“下次我来吧,他的外套不干净。”
“好吧。”
不提福特斯回家后胳膊疼了好些天,只说裴湘和艾斯。
他们两人探查过地形后,发现果然如同福特斯描述的那样,俱乐部后门对着的街道附近,仅有一处可以藏身观察。而那处观察地点的位置也确实不太好。
“我估计,这处观察藏身地点也是幕后之人刻意留出来的破绽。”
裴湘冷冷凝视着那个“恰好”遮挡住观察视线的凸出花台,轻声道:
“你看那几个窗沿花台,从砖面的颜色和附近墙体的苔痕来看,窗沿花台肯定是最近两三年新添加的,而不是老房子自来就有的。”
艾斯顺着裴湘的指示观察各处细节,沉吟道:
“其实,如果从修建窗沿花台这件事着手的话,也应该能够找到重要线索的。”
裴湘同意道:“确实,不过要麻烦些。我们还是先从俱乐部这里着手吧,如果俱乐部这方面难以攻克的话,那就再换个调查方向。”
“你准备如何调查巡洋者俱乐部,艾米?”
“嗯,你看看这个人的资料。詹姆斯·阿尔伯特,少校军衔,巡洋者俱乐部会员。为人风流潇洒,出手大方,喜欢出风头,偶尔会为了哄新欢高兴而做出一些稍稍出格的事,是很有名的社交人物。”
“所以?”
“艾斯,你不是主动要求参加测试吗?来,这个阿尔伯特就是我给你指定的考验项目。”
上了火车,艾斯放好两人的行礼,又递给裴湘一份消磨时间的报纸,然后才在她的对面坐下。
裴湘接过报纸,随意翻了翻,忍不住抬头看了一眼坐在对面的艾斯。
艾斯也在读报纸,而且读得非常投入。即便察觉到裴湘的目光,他也依旧垂着眼帘全神贯注地阅读。
火车开动了,裴湘四下张望了一番,发现车厢里的人不多。她观察了一会儿陌生的旅客和车厢里的装潢,才在一片安静的氛围里主动开口道:
“如果你和我都去纽约的话,家里这边的事情怎么办呀?赫梅尔太太放心你出远门吗?还有,你最近不是在和约翰逊台球室的老板哈瑞克谈合作吗,就这么离开的话,哈瑞克那边会不会出现问题?”
闻言,艾斯合上报纸,终于抬头看向容貌陌生的同伴,他此时看似从容不迫,其实心里悄悄松了一口气。
——他快要沉默不下去了。
于是,他也不嫌弃裴湘的这几个问题颇有些没话找话说的牵强感,反而十分积极认真地给出了解释:
“家里的事我已经安排好,彭科和吉姆斯他们会处理好日常事务的。从十二岁开始,我妈妈就不再操心我的安全问题了。至于哈瑞克,我猜你和我的想法一样,如果他出尔反尔,那我们就更有理由出手了,反正他那个台球室的名声并不太干净。”
裴湘轻轻摇头,谨慎说道:
“别太骄傲,艾斯,小心吃大亏。哈瑞克经营多年,总有你预料不到的底牌的。”
“那就吃亏吧,我并不是很放在心上。”艾斯的眉宇间划过一抹漫不经心,语气中有微微不屑。
裴湘挑眉,怀疑她的翠翠正在经历人类少年的中二期。
车窗外的景色飞速后退,艾斯又低声说道:
“艾米,对我来说,和你同行这件事才是最重要的。况且,你教了我这么久,不想检验一下教学成果吗?艾米,我申请实践测试,这次纽约之行……你要给我打分。”
“打分?”
“嗯,让我和你一起调查巡洋者俱乐部,一起抓住那个指使福特斯窃取图纸的幕后之人。”
裴湘歪头想了想,觉得再给翠翠上一堂实践课也不错,于是便弯了弯唇,默许了艾斯的提议。
——其实,车都上来,也不差之后一起行动了。
——*——*——
抵达纽约,裴湘和艾斯二人没有直接去巡洋者俱乐部调查,而是先找上了之前被他们捉住又放了的福特斯。
“赫梅尔先生!”
看到艾斯突然出现在家门口,聚会归来的福特斯瞳孔猛然一缩。
他谨慎而防备地盯着给他带来噩梦的年轻人,同时用余光注意着站在艾斯身后的小个子。
“您、您来纽约了……哈哈,路过这里吗?好巧好巧……”
艾斯单手插兜踱步到福特斯近处,毫不留情地戳破了福特斯的侥幸心思:
“不是路过,是来专门来拜访你的。福特斯先生,我想,你应该没有忘了我们之间的约定吧?”
“当、当当然,呵呵,”福特斯只觉得此时凝视他的幽深眼睛冷酷极了,他下意识地选择了顺从,“我一直感激您和、和那位小姐对我的宽容和仁慈,又、又怎么会毁诺?之前,我已经把你们允许我拿走的那份图纸交上去了,并没有透露具体的真实细节。”
“那就好,”艾斯微微颔首,“既然如此,福特斯先生不请我们进屋做客吗?”
福特斯苦笑应承。
在转身领路之前,他又看了一眼站在艾斯身后的裴湘,迟疑问道:m.
“赫梅尔先生,您身后这位小先生也跟着一起进屋详谈吗?”
艾斯不甚在意地摆了摆手,淡声道:
“自己人,无需刻意隐瞒他。”
闻言,福特斯点了点头,之后不再多说什么,而是直接引着艾斯和裴湘二人走进了他的房子。
落座后,无需寒暄客套的三人直接进入正题。
福特斯简单说了一下他上次交任务的后续:
“按照您和梅瑞狄斯小姐的吩咐,我只交上去了一部分图纸,并传话给对方说,剩下的图纸藏得太过隐秘,我还需要更多的时间筹谋计划。对方一开始没有多大反应,不过最近这段日子频频催促我偷取剩余的图纸。并且,嗯,就在上个周日,那边传来消息说,如果我能在十天之内交出剩余的图纸,给我的报酬翻三倍。”
裴湘高高地挑起了眉毛,用独属于少年人的清亮声音大声嘲笑道:
“那群笨蛋,给了他们一半的真图纸还研究不出好东西来,啧啧,太丢人了!不知到反省和埋头专研,反而急着要偷取剩余的图纸,唉唉,真是一群习惯了走捷径的小人,也不怕捷径走多了,哪天‘啪叽’一下摔断了腿。”
艾斯温和地看了一眼扮演少年的裴湘,脸上露出了一种类似于兄长的宠溺笑容,他缓声道:
“你还小,不知人性贪婪和无耻,别指望这些使用龌龊手段的人渣会知耻悔改并奋发上进。他们只会使用各种阴谋诡计,只会投机取巧。你艾米姐姐当初要求福特斯先生只上交一半的图纸,就是估摸准了某些人的心理和能力,静静等着鱼儿自投罗网呢。”
闻言,眼神明亮的少年真诚地夸奖道:
“果然,艾米姐姐总是这么英明厉害,什么都能提前料到,我最敬佩她了。哎,我之前还担心那些笨蛋得到了一半图纸后,就能趁机研究出咱们的新技术呢。”
一旁的福特斯失笑道:
“如果梅瑞狄斯小姐手中的技术真那么好破解的话,怎么还会有人花大价钱雇佣我出手?”
裴湘立刻送给了福特斯一个冷笑的眼神,反正在少年眼中,这位也不是个好人。
艾斯淡声吩咐福特斯道:“既然对方急着索要图纸的后半部分,那就把剩下的给他们吧。福特斯先生,请你尽快联系对方,并约好交货的时间地点。”
福特斯之前巴不得这桩倒霉买卖尽早结束,可是此时却有些犹豫:
“赫梅尔先生,那个,我想冒昧问一问,依照你和梅瑞狄斯小姐的计划……之后会怎么样?会不会真的和某位品行不端的军官公开敌对?然后、然后让对方推测出是我在暗中使手段。”
艾斯沉声道:“不会,你本来就什么都不知道,根本不存在泄密的嫌疑。当然,如果对方行事霸道,没有证据也要怀疑你或者迁怒你的话,你难道不会报复回去吗?你会留在原地乖乖挨打挨骂?”
“我当然有些底牌自保,”福特斯摆了摆手,陪笑道,“只是那样一来的话,我的损失可不小。”
这话让斜对面的裴湘嗤笑一声,她斜睨着一脸苦恼的福特斯,不客气地直言道:
“你当你是我们的平等合作伙伴吗?各种利益得失都要考虑周全。上帝呀,可别做梦了。想想你为什么会答应合作吧,难道不是因为无法反抗吗?所以,哪里那么多废话,快点儿,按照艾斯的话去做,去联系你的雇主,然后约好交货的时间地点。”
配合着裴湘的催促,艾斯的手中不知何时握住了一把小巧锋利的匕首。他手腕一转,森寒冷光一闪而逝,直接刺痛了福特斯的眼睛,使得他轻轻打了个寒颤。
福特斯不由自主地回忆起了那晚上受到的种种折磨,记起了那种来自生理和心理上的双重痛苦和煎熬。
“咳,是我想差了,”福特斯紧张盯着艾斯的一举一动,并连忙服软道,“我已经被你们放过一次了,不该更加贪心的。赫梅尔先生,我今晚就试着联系对方。”
“嗯,”艾斯淡淡应了一声,并继续提醒他,“只要你不想今后无法在自己的圈子里混下去,就老老实实听话干活。否则的话,我会让你彻底孤立无援的。”
想到自己那晚在痛苦难耐中交代出去的各种隐秘消息和行业内幕,福特斯忍不住心中一寒。他清晰地意识到,自己如今只有一条路可以走了。
彻底认栽之后,福特斯的效率非常高。在裴湘和艾斯拜访过的第三天,他就带来了一个新消息。
“对方通知我,明天早上七点半在巡洋者俱乐部后门交易。他们要求我把密封好的剩余图纸放在后门的台阶上,然后立刻离开,不许在那附近逗留查看。”
“早上七点半钟的俱乐部……那时候可没有客人,而且也不是开门经营的时间。难道不是被拿进俱乐部内?”裴湘低语,有些疑惑。
福特斯连忙解释道:“根据我之前的经验,放在台阶上的文件会被俱乐部里面的人取走。”
“就是说,交易物品果真进入了俱乐部内,而不是在后门的台阶上停留一会儿就被人带走了。”
“是的,我能保证这一点。”福特斯肯定地点头道。
少年·裴湘惊讶地看着福特斯,好奇问道:
“你不是放完东西就得离开吗?怎么就确定交易物品进入俱乐部了?”
说着话,少年忽然瞪大了眼睛,“啊”了一声,之后也不用福特斯解释,就自顾自地分析道:
“我明白了,你也不是个老实人呀。你之前没有按照雇主的要求做事哟,你偷看了,对不对?你返回去偷偷看了,哎呀,让我抓到把柄了。快说,快说!”
福特斯突然被力气极大的少年狠狠抓住手臂逼问,吃痛之余,忍不住慌张问道:“说、说什么呀?”
“你既然知道交易物品被拿进了俱乐部内,那肯定看到取走它的人是谁了?你快说出来,我们直接去向那个人询问真相。”
福特斯疼得皱眉头抽冷气,连忙解释道:
“我、我一直没有看清楚取东西的人。那里的地形比较特殊,我能找到的唯一一个藏身偷看的位置角度并不好,躲在那里张望的话,视线会被遮挡一大半。
“所以,我只能看到有人取走交易物品并返回俱乐部门内,但我看不到那人的模样。他的上半身被邻居家探出来的窗沿花台遮挡住了。”
“原来是这样呀。”
听过福特斯的解释,少年失望地叹了一口气,同时松了手。
福特斯连忙后退几步远离大力少年,心里有些惧怕了这种做事毛躁容易激动的年轻人。
他本来还想把这些细节半遮半掩地透漏给艾斯呢,拿拿乔,抻一抻,好换取一些主动权,没想到全被这少年钳子一样的双手给破坏了。
这边,裴湘对艾斯道:
“艾斯,我们今晚去俱乐部附近转一转吧。”
艾斯没有异议。
两人又同福特斯说了几句话,发现再问不出更具体的消息后,就结伴离开了。
路上,艾斯问道:“你刚刚故意下重手钳制福特斯的胳膊?”
“嗯,那家伙是真不老实,你瞧,有些重要消息到现在才吐露出来。”
“下次我来吧,他的外套不干净。”
“好吧。”
不提福特斯回家后胳膊疼了好些天,只说裴湘和艾斯。
他们两人探查过地形后,发现果然如同福特斯描述的那样,俱乐部后门对着的街道附近,仅有一处可以藏身观察。而那处观察地点的位置也确实不太好。
“我估计,这处观察藏身地点也是幕后之人刻意留出来的破绽。”
裴湘冷冷凝视着那个“恰好”遮挡住观察视线的凸出花台,轻声道:
“你看那几个窗沿花台,从砖面的颜色和附近墙体的苔痕来看,窗沿花台肯定是最近两三年新添加的,而不是老房子自来就有的。”
艾斯顺着裴湘的指示观察各处细节,沉吟道:
“其实,如果从修建窗沿花台这件事着手的话,也应该能够找到重要线索的。”
裴湘同意道:“确实,不过要麻烦些。我们还是先从俱乐部这里着手吧,如果俱乐部这方面难以攻克的话,那就再换个调查方向。”
“你准备如何调查巡洋者俱乐部,艾米?”
“嗯,你看看这个人的资料。詹姆斯·阿尔伯特,少校军衔,巡洋者俱乐部会员。为人风流潇洒,出手大方,喜欢出风头,偶尔会为了哄新欢高兴而做出一些稍稍出格的事,是很有名的社交人物。”
“所以?”
“艾斯,你不是主动要求参加测试吗?来,这个阿尔伯特就是我给你指定的考验项目。”