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38、第三十八章

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    宾利家的聚会接近尾声时, 赫斯特先生喝得酩酊大醉,倒在沙发上不时地打个小声的呼噜,这样的状态显然已经不适合在深夜里坐马车回家了。

    赫斯特夫人自然要留下来照顾丈夫,如此一来,送裴湘回家的任务就落在了达西先生的身上。

    因为其他人家的马车都有些或多或少的不方便, 而宾利家的马车, 则需要送班内特母女三人回去。

    “正好,你们都住在圣·詹姆斯大街那一带,比较顺路,达西, 今晚麻烦你照顾好威尔克斯小姐了。”

    宾利先生送走威尔逊夫妇和史密斯森兄妹后,笑呵呵地叮嘱达西。

    他的这位朋友一向稳重可靠,不像他姐夫赫斯特先生, 明明晚餐的时候没有喝多少,等到吃宵夜的时候,偏偏莫名其妙地喝多了。

    达西微微颔首, 和屋内众人告辞后, 率先走出房门, 站在马车前等候裴湘。

    裴湘和新朋友班内特姐妹交换完联系地址后, 拢着软乎乎的羊绒长披肩离开了宾利家。马车前,达西先生握住裴湘的手, 把她送上马车,而后自己也坐进车厢里。

    等车夫关好车门后,达西家的马车就轱辘辘地离开了, 慢慢融进浓重的夜色当中。

    车内,达西一改刚刚聚会时的少言寡语,说起宾利先生和班内特小姐间的事情。

    “查尔斯曾经征求过我的意见,他想尽快求婚,我请他格外慎重考虑。”

    “我以为,你告诉宾利先生有关班内特小姐隐藏感情的事,是不反对这门婚事。”

    “我告诉查尔斯这个事实,是不想他错过什么,但是,他和班内特小姐认识的时间还太短,现在就定下婚约的话,有些仓促了,他们两人还有许多方面需要磨合。”

    裴湘恍然一笑:“你还是嫌弃班内特小姐的家庭情况呀,我今晚见了班内特夫人,大概明白了你和赫斯特夫人她们的忧虑。

    不过我想,以宾利先生真诚开朗的性格,说不定会适合同这样热热闹闹的人家做亲戚。

    若是给他安排一个表面融洽、实则内里冷漠势力的岳家,他说不定会感到非常压抑的。”

    达西拧着眉头想了想,最后承认道:

    “我没有想到这一层,不过,结亲还是要慎重,我想,除了班内特小姐之外,肯定还有出身好、家庭氛围融洽和睦的淑女倾慕查尔斯的,他应该有更好的选择。”

    这话惹来裴湘的一声轻哼。

    “达西先生,现在最主要的原因是宾利先生喜爱班内特小姐。

    其他的姑娘再出色,都不是宾利先生的心头好,他不会乐意的,要不然,凭宾利先生的条件,早就可以迎娶一位十全十美的宾利夫人了。”

    达西先是一怔,随后飞快地瞅了裴湘一眼,他清了清嗓子,像是解释什么似的低声说道:

    “你说得对,确实,查尔斯的心意最重要。

    虽然,嗯,青年男女在婚姻的选择上不得不考虑方方面面,但是,对于一些不需要联姻的绅士来说,自己的心意才是最重要的。”

    裴湘歪了歪头,笑睨了一眼肃着脸的英格兰绅士,故意不依不饶地追问说:

    “即便是不需要联姻的绅士,也希望能够迎娶一位十全十美的新娘呀。

    达西先生,你对朋友的亲事都有这么高的要求,那对于自己的婚姻生活,肯定有更加谨慎严格的标准吧?”

    裴湘在“十全十美”上加重了音调,语气凉丝丝的,偏又笑得软软的,惹得菲茨威廉·达西不由自主地紧张起来。

    这时候,他就没有之前索取承诺时的强势了,虽然他看上去依旧波澜不惊,沉稳镇定,但是裴湘就知道,身边的人感到手足无措了。

    “露西小姐!”

    “嗯?”

    “你对‘十全十美’的理解是什么样的?”

    “十全十美呀?自然是指出身、容貌、性情、才艺和见识教养等方面,都符合上流社会最受推崇的标准。”

    达西认真反驳:“我到不是这样认为的,先不说是否存在十全十美的年轻姑娘,单说‘最受推崇’这一点,就会引起许多争议。

    露西小姐,绅士们对于另一半的要求,从来不是千篇一律的。每个人,都有自己更加看重的方面,日子是自己的,妻子也是自己的,怎么能因为外人的评价,就随波逐流浑噩度日?”

    “那么,达西先生能和我说说,作为一名理智稳重的绅士,你最看重哪一方面吗?

    我记得,你之前和我说过,你有一个心仪的姑娘。”

    这次,达西倒是没有立刻回答,他摩挲着手杖上的家徽纹路,沉吟不语。

    裴湘默默等待着对方的答案。

    车厢内变得安静极了,仿佛可以听清彼此的呼吸声,半晌,菲茨威廉·达西忽然摇了摇头,看着裴湘慢慢说道:

    “露西,我不清楚,我想,在指导评断别人的感情问题的时候,我可以用理性逻辑和利弊得失来分析问题,但是轮到我自己的时候,我就说不清了。

    我只知道,忽然有一天就发现自己陷进去了,然后,就觉得对方是那个对的人,哪里都合适,哪里都能受到我的重视,她的一颦一笑都刚刚好,和她一比,其他人都黯然失色了。”

    裴湘此时没有照镜子,否则的话,她一定能看到自己樱唇微启,眼波欲流的娇艳模样,两颊升起淡淡的粉色,裴湘不自知,却偏偏要摆出无动于衷的冷淡神色。

    她自觉此时的表情严肃极了,却不知看在达西眼中,她也是在佯装镇定,暗藏局促。

    冷静的绅士忽然想笑,但是他忍住了。

    正努力绷着脸的姑娘清了清嗓子,开始发言:

    “一时的热情,很快就会消散的,而且,动心也许是因为……忽然见识到了对方的与众不同,从而觉得新奇有趣,忍不住增加了注意力。

    时间久了,观察之人就可能因为这份浓厚的新奇好感产生错觉,误以为是可以缔结姻缘的爱慕。

    如果是这样的话,我不得不劝上一句,绅士们一定要郑重考虑问题,认清真实的心意,之后再做决定。

    因为,一些与众不同的行为并不一定是出于对方的本性,她非常有可能和大多数女孩子一样,渴望富裕安稳的生活,有虚荣心,喜欢华服美食,喜欢被吹捧夸赞。

    当她脱离困境后,就会变得普通了,会泯然于众人,那么,那个因为她的另类而被吸引的绅士该怎么办呢?他因此而产生的感情该如何安放呢?

    激情汇聚的溪流,会不会在日复一日的柴米油盐中干涸枯竭?

    昔日的佳偶变成熟悉的陌生人,甚至,当另一个年轻鲜活不守规矩的女孩子出现后,他会不会再次情不知所起,一往而深呢?”

    达西闭了闭眼,他没问裴湘怎么就知道他喜欢上了一个与众不同的姑娘,有些事情,在他走向她时,在她没有回避他时,就已经有了心照不宣的默契,只是时机未到,他和她都在暗自等待,不愿意立刻挑明。

    达西并没有和裴湘讨论这份感情会不会持久忠贞,反而问了她另一个问题:

    “露西,假设,你就是你刚刚说的那个与众不同的女孩子,当你发现爱淡情驰的时候,发现对方没有守住婚姻诺言的时候,你会怎么办呢?”

    裴湘毫不犹豫地答道:“放弃他,保护好自己,无论是心灵还是财产,要从各个方面保护好自己。

    然后,若是能和平分手就和平分手,若是对方欺人太甚,我不介意使用一些非常规的报复手段,总之,我不会自怨自艾,也不会委曲求全。”

    达西的眼中划过淡淡的笑意,他意味深长地说道:

    “你看,露西,与众不同的人永远都会与众不同,刻在骨髓深处的骄傲和执拗永远也抹除不掉,她的身上,永远都有吸引人的亮光。

    而且,困难艰险时的与众不同有惊心动魄之美,平淡生活中的与众不同亦有生趣盎然之美。

    说实话,和冒险生活相比,英格兰的绅士更喜欢山水田园间的闲适生活,你怎么知道,在归于平淡安稳之后,他的感情不会在日复一日的温馨幸福中日益沉淀,最后积累成不可动摇的堡垒?”

    裴湘没有出声,但是她的嘴角因为这话而微微上扬,有一种控制不住的喜悦弥漫在眼角眉梢。

    达西从一开始的无措中恢复过来以后,思维再次变得敏锐,他察觉到了身旁之人的情绪变化,乘胜追击:

    “还有就是,露西,你刚刚提到的,绅士会遇到另一个年轻漂亮不守规矩的女孩子,会重复当初心动爱恋的悸动过程,那就是说,你担心他会移情别恋到一个相似的、但却更年轻的姑娘身上,对吗?”

    “这是非常容易发生的,并且在某种程度上来说,是……人之常情。”

    达西没有在意裴湘语气中的淡淡嘲讽,笑着问道:

    “露西,如果你是这个年轻的女孩子,会接受这种倾慕吗?会不鄙夷这个移情别恋的男子吗?会心安理得甚至心满意足地占据男子身旁的位置吗?”

    “当然是不可能的,这毋庸置疑。”

    “这就是答案了。”

    达西的声音如同潺潺流水,滋润流淌过裴湘的耳畔:

    “露西,挑剔的绅士不会喜欢劣质的仿品的。

    如果那个年轻女孩儿接受了,就说明她的品格远远不如绅士的妻子,而绅士若是没有中了巫术,就不该移情这样的人。

    如果年轻女孩儿拒绝甚至鄙夷他,那么,那名绅士就已经遭受到严厉惩罚了。”

    “什么样的严厉惩罚?”

    “自我厌弃和自甘堕落。”

    这时,马车刚巧抵达裴湘的住处,两人的探讨戛然而止,达西先跳下马车,而后扶着裴湘下来。

    分别前,裴湘把话题绕回到了最开始:

    “所以,达西先生,你依旧要劝宾利先生格外慎重吗?”

    达西轻笑一声:“是的,威尔克斯小姐,虽然你和我之间的讨论已经偏离了最初的主题,但是,我依旧没有忘记话题的初衷,就是希望我的朋友能够谨慎选择婚姻。”

    裴湘鼓了鼓脸颊,飞快地把手从达西的手中抽了出来。

    达西紧接着说道:“当然,我也考虑了你的建议,我承认,我更多地从世俗功利的角度考虑了查尔斯的亲事,而忽略了查尔斯的真正心意和婚姻生活中的相处问题。

    因此我决定,在给查尔斯提供建议的时候,会修改我的部分措辞和观点,更多地考虑班内特小姐本身的教养和性格,并请查尔斯重视一下如何平衡亲人和岳家的关系。”

    这话让裴湘莞尔一笑,宾利先生对她不错,作为朋友,她自然希望他顺顺利利的。

    当然,她并不会认为,只有按照原著促成了宾利先生和班内特小姐的婚事,才能让宾利幸福。

    毕竟,剧情早就发生变化了,而这个世界也是真实的,每一天每一刻每一人都在发生未知的变化。

    但她确实认为那两人挺相配的,而且真心相爱,这是她作为朋友的观点,她自然会表达出来。

    即便,这和达西先生的观点有些小小的冲突,但是裴湘不会刻意迎合他,也不会刻意唱反调,她更愿意心平气和地同他商谈甚至辩论,看看最后谁能说服谁。

    达西的眼睛亮了亮,他从裴湘的笑容里感受到了一些新的东西,他忽然意识到,有关宾利问题的讨论,算是他和裴湘相处模式中的一个小小突破。

    之前,他和她关注都是麻烦和危险,都是日常生活中不常见的意外和阴谋。

    两人之间的你来我往,其实细究起来,是远离了他们的真实生活的,是充满戏剧冲突和浓重色彩的。

    而这次讨论宾利感情问题的时候,两人的相处模式和解决问题的态度方式,才真正贴合到了日常的琐碎和真实当中来。

    有关朋友,有关婚姻,有关柴米油盐,这才是平凡人生的主调。

    ——将来,还会谈及生儿育女,谈及下一代的教育,谈及如何管理庄园佃户和各类产业,谈及人情往来,谈及早餐晚餐宵夜的食谱,谈及该去哪里度假……

    ——但是,我们之间从来不曾有过任何明确的答复和承诺。

    ——她……应该是和我抱有同样的想法吧?

    达西低敛眉目,打住了心里面的缤纷想法,他告诫自己,半年后,就可以名正言顺地思考另外一些更加常见也更加深刻的问题了。

    “我们刚刚没有争吵,对吗?”

    “没有,我们都在尝试着说服对方。”裴湘扬了扬眉,表情慧黠。

    达西低头沉吟了一下:“可是,我们似乎都没有完全妥协,没有达成一模一样的见解。”

    “但是我们都感到比较满意,不是吗?”

    “是的,我没有感到不快和烦闷,甚至希望,下次还能够从你这里得到不同的建议。”

    “我亦然。”

    两人在门口作别,之后,有将近一个月的时间没有再见过面,也没有联系彼此。

    这天,裴湘从外面回来,管家递给她一封来自班内特小姐的信,原来,在伦敦停留了一个多月后,班内特母女三人准备返回赫特福德郡的朗博恩了。

    临行前,班内特姐妹准备上门拜访裴湘,并和她辞行。

    裴湘自然欣然同意,她不仅要热情招待两位年轻的姑娘,还打算请她们去看伦敦最近上演的新剧。

    飞快地写好回信后,裴湘吩咐管家尽快把信送出去。

    第二天,裴湘接到回信,班内特小姐们答应了裴湘的邀请。

    同时,伊丽莎白小姐在信中写到,因为读信的时候宾利先生、史密斯森先生等朋友也在身边,大家都对新剧目感兴趣,所以打算一起出行,询问裴湘是否介意。

    裴湘自然不介意,她立刻写信回复了伊丽莎白,约好了具体的时间和见面汇合的地点。

    晚上,伯纳德从外面回来,裴湘和他提了几句,问他要不要一起去,毕竟,两人现在还有婚约关系,不好一直不同时露面。

    伯纳德一边按着酸痛的肩膀,一边答应了裴湘的提议:

    “正巧,我也想看看把宾利先生迷得神魂颠倒的姑娘是什么样子的,这次不去见见,说不定以后就再也没有机会了。”

    裴湘停下了翻书的动作,诧异地看向伯纳德:

    “你决定了?要回去帮那位陛下?”

    “是啊,既然有这个意动,就趁早不趁晚呗。

    而且,老伯纳德那边一直催促我回去,我的借口都快要用光了,不如干脆去巴黎,这样,我的老父亲也没有理由让我回美利坚了。”

    ——反正英格兰这边的两方人马都被我清理得差不多了,剩下三两个小喽啰,不成气候。

    裴湘轻轻嗯了一声,依旧没有深问伯纳德之后的各种安排,只是关心和自己有关的事情。

    “你准备怎么脱身?别留太多的麻烦给我。”

    伯纳德勾唇一笑:“放心吧,露西,我一直记得你的救命恩情呢,而且,对待真诚的朋友,我可是从来不吝啬的。”

    裴湘淡淡地瞥了伯纳德一眼,等他给出一个具体的解释。

    “好吧,不好糊弄的姑娘。下个月的复活节,我会邀请艾伯特夫人去巴斯游玩,到时候会发生一场‘意外’事故,你可以在伦敦等着报丧信和我的律师。”

    “律师?”

    伯纳德讨好一笑:“因为死得急,有些明面上的产业还需要你帮忙看一下,等老伯纳德那边派人来接手了,就不用再麻烦你了。”

    裴湘暗自算了一下时间,觉得在英美开战之前,可以处理完这一摊麻烦,而且帮伯纳德看管产业,对她的计划也是有好处的,便点头答应了下来。

    她这样痛快点头,伯纳德反而疑惑了。

    于是,裴湘慢吞吞地加了一句:“代管产业期间,所有经营利润分一成给我。”

    这下,伯纳德就觉得心安了。