12、第十二章

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    达西家族的马车轱辘北行,很快就离开了格鲁夫庄园所在的教区,期间,并没有受到任何势力的拦阻和检查。

    这也让裴湘再一次清晰地认识到,这里是一个等级分明的社会。

    出了肯特郡,裴湘透过车窗望了几眼外面的景致,唏嘘和轻松一起涌上心头。

    ——总算连蒙带骗地逃出来了,近期,我再也不想靠近这里了!

    收回眺望的视线,裴湘坐正了身体,抬头时正好撞上菲茨威廉·达西复杂探究的目光,她下意识地摸了摸自己的肚子……

    ——唔,还好,没掉!

    “达西先生,谢谢你带我离开这个让我感到恐惧的地方,将来,若是有机会的话,我、我和孩子,一定会报答你的。”

    达西不置可否地点了点头,他并不指望对方的报答,带她离开肯特郡,也是出于天性中对弱者的怜悯和他的教养。

    “举手之劳而已。”

    他的语气短促而有力,一听就没有和裴湘闲聊的意思。

    裴湘知趣儿地闭嘴,扶着腰靠向身后的椅背儿,让自己坐得更舒服一些。

    过了一会儿,当裴湘有些昏昏欲睡的时候,对面的冷淡先生率先开口,打破了车内的静谧:

    “露西夫人,抵达伦敦后,我是不可能把你随意丢下车的,肯定会把你送到一个安全保靠的地方,否则的话,我将良心难安。

    所以,在接下来的行程中,请你务必仔细思考,然后告知我一个稳妥的住处或者可信赖之人的名字,我会让车夫送你过去的。”

    裴湘一激灵,朦胧的睡意全被对方不容拒绝的语气打散了,她眨了眨眼睛,心想又来麻烦了,可是这次,她却不觉得心烦厌倦,相反,裴湘感到心里暖呼呼的。

    她总是分外珍惜那些纯粹的善意。

    ——达西先生果然是个稳重可靠的好人,可惜,我从头到尾都在辜负他的一腔善意。

    ——将来若是被人发现真相了,以这位先生的骄傲,我估计会被他讨厌到死吧?

    “达西先生,你可以把我送到旅馆的门口,我还有些旧首饰,可以帮我捱过一段前景不明的时光。”

    裴湘一边轻声建议,一边伸手摸了摸头上的蝴蝶贝母发卡。

    达西拧眉:“露西夫人,我想你应该清楚,除了酒馆和赌场,再没有比旅馆那种地方适合传播消息了,只要你在人来人往的场所露面,你的秘密就保不住了,还不如直接回家呢。”

    这话让裴湘没有办法否认,她自然知道达西说得在理。

    ——如果我真的是私奔后返回家乡的露西夫人……

    漂亮的女士歉意微笑,之后诚心诚意地感叹了一句:

    “达西先生,我若是早一点遇到你这样可靠的绅士,该多好呀。”

    被夸奖的先生抿了抿唇,垂眸避开了裴湘真诚欣赏的目光,他知道,她这话中没有什么暧昧调情的轻佻意味,但是,面对这样直白的夸奖,达西感到有些不自在。

    他觉得这位夫人的眼睛有些太过于漂亮灵动了,像是被巫婆施了咒语。

    裴湘当然不知道对面男士的别扭,她此时正在绞尽脑汁地思考,她该怎么做,才能化解达西先生的固执和坚持。

    她左思右想,一时之间也没有想出什么特别充分且合理的借口,但是,她突然想起了另外一件事,也许可以说给,不,是编故事给达西先生听,算是力所能及地报答对方的援手之情。

    又是一阵沉默,这次,是裴湘主动开口:

    “达西先生,冒昧问一句,在令妹的身边,呃,有没有一位被称作杨格太太的家庭教师或者女管家?”

    达西心中一动,认真地看着裴湘问道:“露西夫人问这个做什么?”

    “是这样的,我受到了达西先生莫大的恩惠,想要报答你又缺少能力,所以,我刚刚左思右想,终于发现了一个有些价值的消息,希望对你有些用处。”

    达西神色莫名,他摩挲了几下手杖一侧的家徽纹路,淡声答道:

    “露西夫人,我妹妹身边目前还没有一位杨格太太。不过,我近来在给她物色陪读的家庭教师,候选人的名单中,倒是有这个姓氏。”

    裴湘挑眉,心想巧了,倒是让自己瞎蒙到了。

    达西心中同样起了一些波澜,他没有说明的是,在见到裴湘之前的头一晚,他已经初步选定那位杨格太太了,正打算一返回伦敦就聘请她。

    关于选中杨格太太的事,他从来没有和其他人提及过,就连提供了候选名单的凯瑟琳姨妈都不知道,但是,对面的这个女人却突然提及……

    裴湘不好意思地笑了笑:

    “我偶然间了解到,威克汉姆先生一直在与一位姓杨格的女士通信,就以为他们是情人的关系,出于嫉妒,我一直很关注这件事,后来没忍住,呃,就偷偷看了他们的信件。”

    达西皱了皱眉头,但他没有阻止裴湘继续说下去。

    “读完他们两人的通信后,我并不能特别肯定,呃那个,他们之间是否存在那种关系。

    可是,我却能肯定,威克汉姆先生同那位杨格太太相交甚深,他们两人在信中讨论了许多私人的事情,我觉得,已经超出了普通朋友的界线。”

    听闻威克汉姆和杨格太太早就相识,达西目光微沉,凭借他对威克汉姆的了解,他几乎已经猜测到了裴湘要吐露出什么样的秘密了。

    果然,只听她继续说道:

    “达西先生,在杨格太太的信中,她说她感谢威克汉姆的指点,很快,她就能得到一个报酬优渥的家庭教师职位了。

    我那时候没太在意她的话,达西先生你知道的,威克汉姆总有些小聪明的。

    可是后来,威克汉姆喝醉了瞎嚷嚷,他说达西小姐有三万英镑的嫁妆,如果他能够娶了她,绝对是发了一笔横财。

    他说,他会成为有钱的老爷,还能让‘讨厌高傲的达西’俯首帖耳,不得不讨好他,否则的话,他就欺负冷落达西小姐。”

    说到这里,裴湘小心翼翼地瞥了一眼年轻的绅士,发现他的脸色已经冷峻到了极限。

    裴湘的小心肝颤了颤,但依旧硬着头皮接着编瞎话:

    “我听了威克汉姆先生的醉话,就嘲笑他大言不惭,说达西小姐肯定不会像我这么笨,被花言巧语和虚假的柔情所欺骗,再说了,达西小姐今年才十一、二岁吧?怎么会中了威克汉姆的龌龊圈套。

    大概是我的话激怒了他,他情急之下就说漏了嘴。

    威克汉姆说,他会努力帮助杨格太太成为达西小姐的家庭教师的,然后,通过杨格太太影响达西小姐对他的印象,等过两年,达西小姐长大了,他就有机会了。”

    达西闭了闭眼,心中一阵后怕。

    他想到杨格太太履历上体现出的那些优秀品质,正是他或者说是达西家族所看重欣赏的,所以,他才暗中敲定了这个“合适”的人选。

    菲茨威廉·达西万万没有想到,杨格太太的背后还藏着一个威克汉姆,那个人自小生长在彭伯利庄园,最擅长讨好老达西先生,没有谁比他更清楚达西家族看重喜欢什么了。

    差点就引狼入室的年轻家主深感庆幸,甚至后怕不已,他倒是一点儿都没有怀疑裴湘在撒谎。

    一来,她完全没有必要污蔑一位素未谋面的女士,二来就是,除了达西本人外,并没有第二个人知晓他曾经决定聘请杨格太太。

    “谢谢你的提醒,露西夫人,真的非常及时。”

    达西哑着嗓子低声说道,他此时是由衷感谢裴湘,感谢她说出了这件事,让乔治亚娜在未来免受伤害。

    ——乔治亚娜单纯心软,心里肯定记得小时候的情谊,若是再加上身边的人煽风点火,刻意引导,说不定真的会中了威克汉姆设下的圈套!

    裴湘笑着摇手,连忙表示自己只是误打误撞地胡乱猜测,若是真的帮上了忙,也是因为达西先生好人有好报而已。

    达西能够听出她话里的真诚,由此更认为,露西夫人是位知恩图报的善良女士,可惜,好姑娘也会犯傻,被威克汉姆那样的混蛋欺负了。

    裴湘接收到达西先生温和感激的视线,心里反而沉甸甸的。

    她之前没有说假话,她确实是误打误撞地胡乱猜测。

    她读过原著,知道在乔治亚娜·达西小姐十五岁的时候,威克汉姆会勾结杨格太太诱骗那位天真温柔的小姑娘,让她差点犯下私奔的大错。

    但是,裴湘是真的不知道,这个时间段正是达西给妹妹挑选家庭教师的时候。

    她之前还想着,若是杨格太太还没有出现在达西小姐的身边,那么,她此时编出来的这些话,就等于揭穿了威克汉姆和杨格太太提前认识的这层隐秘关系,算是给达西先生提个醒。

    将来,他聘请家庭教师的时候,自然会更加注意妹妹身边之人的来历和人际关系。

    与此同时,她也是在提醒达西先生,威克汉姆对达西家族怀有恶意,非常有可能做出伤害他们的事,他应该严加防范。

    总之,在自身难保的有限条件下,裴湘为了报答达西的援手之情,就只能想到这种办法回报对方一二了。

    车厢里再次恢复了安静,裴湘悄悄打开达西带给她的食物篮子,从里面掏出充满焦糖香气的姜汁饼干慢慢啃着。

    达西则在坐在她的斜对面,板着一张英俊的面孔,沉思着如何处理有关威克汉姆的事情。

    一阵清脆的咔嚓声打断了达西的思绪,他回过神来,发现同行的女士正在啃果子,他瞄了一眼裴湘身侧的篮子,发现里面的食物被吃得差不多了。

    ——孕妇都是这么好胃口吗?

    达西有些心不在焉地想着,完全不知道对面的女人这些天饥一顿饱一顿的,脾气里已经添上了护食的习性,挨过饿的人,吃什么都香!

    “露西夫人,你想好要联系的人了吗?到了伦敦之后,我送你过去。”

    裴湘默默吃着东西,拒绝回答这个问题,非常明显,她不想妥协。

    达西叹了一口气,觉得自己在面对这位露西夫人的时候,十分容易产生动摇,这半天的功夫,他的想法就发生了好几轮的转变,这对一向意志力坚定的年轻绅士来说,是非常少见的经历。

    男人再次妥协般地建议到:“露西夫人,若是你信得过我的话,就由我为你提供暂时居住的地方吧,等你和家人联系上之后,咱们再研究之后的安排?”

    裴湘诧异:“达西先生,你实在不必这么照顾我的。”

    达西摇头:“你带给我的消息,对我来说非常重要,事关我妹妹的人身安全和终生幸福,足够达西家族把你视作真诚的朋友了,所以,请不要推辞,露西夫人。”

    裴湘:“……”

    达西把她眼中的不情愿看得一清二楚,心思一转,便误解了裴湘的反应,认为她是不想过于麻烦他。

    有了这样的认知,达西更是心生感慨,觉得威克汉姆那种混账实在是害人不浅,同时,他也为露西女士必定坎坷艰难的未来而忧心忡忡。

    其实,他心中还有另一个担忧,就是担心这位露西夫人的家人不愿意原谅并接受她,毕竟,她之前的私奔举动确实伤害了家族名誉,如今还怀着孕,回去之后不知得遭受多少冷眼和讥笑。

    达西向来是恩怨分明的人,得罪他的人从来不会轻易获取原谅,但是一旦被他认可,或者被他划入保护圈中,就会得到他最大的善意和真切的关怀。

    未来的宾利先生是,如今的裴湘当然也是。

    因此,达西十分干脆地做出决定:

    “至少在这个孩子出生前,我都得确保你拥有安稳的生活,之后,你若是缺少稳定的经济来源,我也可以帮你介绍一些适合女士承担的工作。”

    达西觉得,他应该顾及到露西女士的自尊和骄傲,不能随随便便给她一笔钱作为谢礼,再把人打发走。那样一来,露西女士肯定会认为受到了轻慢。

    裴·自尊露西·湘并不知道,自己在某一瞬间错过了什么。

    她稍稍幻想了一下跳车逃跑的成功率后,不得不朝着热心强势的达西先生露出既感激又勉强的笑容……

    ——几个月之后,我到哪里去弄个哇哇哭的婴儿来糊弄你!??