435、六朵金花—30
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柳溪村, 三面环山一面环水, 三座山当中,最北面的山最靠里边,越往里边森林越深严, 西面和东面是两座小山,翻过去便是其他两个山村, 不过柳溪村人出入村庄,多是渡河过水。
已经是五月下旬了, 天气越来越热, 城中人都想往城外跑,毕竟山野之间,空气清新, 微风吹拂, 比城中惬意多了。
柳溪村多是土生土长的村人,不过有一座城里贵人的别苑, 一年到头主人家都不见得来住一回, 平时也就是别苑的管事、嬷嬷等管理别苑的事务。
前几日,别苑上下的仆从都忙碌了起来,把整个别苑里里外外打扫了一遍,村人见他们忙碌的样子,询问了一下, 才知道原来是这别苑的主人家要来度假来着。
这可是稀罕事,整个柳溪村村人年轻人都兴奋起来了,柳溪村虽然是个富饶的村子, 但与城中的大富权贵人家不能相比,村人除了在附近的县城、小镇打零工之外,哪怕柳溪村离着京城只有五十里远,柳溪村大部分人还是没有去过京城呢!
晌午前,别苑的主人终于来了,好几位年轻的贵妇人领着七八个孩子,身上的衣服尽管已经是最为简便的穿着,依旧比村人身上的最好的细棉布衣服都要好。
这座别苑是离邪置办的产业,也不知道他哪里买来的,反正蔓蔓只知道有这么一套别苑,今日倒是亲自来看了看。
原本她是向离邪抱怨京城太热,又人心浮动,结果离邪就安排了她出来度假,第二天汪剑妻子许氏、许英彦妻子吴氏等纷纷毛遂自荐,都要跟着出来消遣消遣,且还把各自的孩子带来了。
而蔓蔓直到出发,才知道离邪把大侄子从丞相府叫来给蔓蔓充数了,许氏她们都有孩子,蔓蔓没有孩子,那离邪也给变了一个孩子出来。
大侄子蔡鸿博九岁多,将近十岁了,正是上学的时候,可能是遗传了他爹的资质,他天赋不算好,所以非常勤奋。
而裴氏,也就是李皓轩妻子,这对夫妻成婚才两年的样子,他们的儿子才一岁多,所以裴氏没带儿子出来,把儿子交给祖母和婆婆照顾,她领了娘家大侄女跟着来度假的。
离邪抽空也会考校侄子功课,他自然了解侄子的情况,虽然孩子勤奋是一件好事,但读书不能死读书,劳逸结合嘛,便趁此机会,把大侄子放出来透透风,呼吸一点山林间新鲜的空气,心胸开阔一点,人也能变得机灵一点,那就再好不过了。
各人带来的嬷嬷、丫鬟自然跟着别苑的下人一起去整理事务,蔓蔓七个人领着七个孩子就在别苑门口,孩子们和柳溪村的孩子们纷纷好奇地互相观察着对方,而蔓蔓她们却在打量整个柳溪村,别苑在柳溪村的村头,也就是离着码头最近,别苑是坐北朝南的格局,左右两边的山头相对背后的山头矮不少。
蔓蔓打量了一番之后,看到村子里好奇看着她们的孩子们,便让丫鬟把她们买的糖果拿了出来,且让大侄子领着弟弟妹妹们一块把糖果分给柳溪村的小伙伴。
大侄子一愣,眨了眨眼,然后点了点头,许氏她们也都叮嘱了自己的孩子一声,七个孩子各自端着小托盘走到柳溪村的孩子们面前,起初大家都有些局促,就连大侄子都不知道该怎么开口,蔓蔓和吴氏她们就单看着,看他们怎样走出这一步。
还是白安易和云氏的闺女白灵儿率先打破这个僵局,她端着小托盘,试探性地问道:“我叫白灵儿,你是柳溪村的人吗?你叫什么名字?我们可以做个朋友吗?”
对面的小姑娘年纪与她差不多大,梳着两条小辫子,双眼圆熘熘地看着白灵儿,她眨巴着眼睛看着白灵儿,听到白灵儿的话,她身子还抖了抖,脚步往后退了一步,白灵儿顿时脸色一片沮丧,她有这么可怕吗?就见她又回来了。
“我叫婉儿。”小姑娘咬着唇,就见白灵儿咧着嘴笑了起来,她伸手从托盘里抓了一把糖果,放在婉儿的手心,说道:“互通了姓名,那我们就是好朋友啦,我请你吃糖糖,你可以带我们参观柳溪村吗?”
婉儿小姑娘看着手心的糖果,惊慌地回头看那些躲在建筑物里的大人,婉儿的家在村里靠近村尾的地方了,她的长辈这会都不在,所以不知道该不该收这个城里来的小贵人的糖果。
然后糖果发出去了,大侄子们高兴地把托盘交了回来,然后请示大人,他们可以和新交的朋友一起出去玩么?
蔓蔓大手一挥就答应了,不过还是让每个人身边跟着一个小厮和丫鬟,又派了别苑成年的小厮远远地跟在后面,怕他们出事。
柳溪村人口足足有三百多人,所以这个村子人不算少,但比那些七八百人的村子人又算少的,因为别苑主人的到来,整个柳溪村就比往常更热闹了。
这边蔓蔓她们才安顿好,柳溪村的村长就来了,他是提着好些柳溪村的特产上门来拜访的,有干货,有猎物,有水果。
以往都是别苑的管事和嬷嬷与村长他们打交道,蔓蔓注意到村长面对管事、嬷嬷的态度,虽然很尊敬,但没有惧怕的情绪,这样蔓蔓也就放心了,知道别苑的下人没有仗势欺人。
当然蔓蔓不知道,这处别苑是离邪整顿过的,当初他从上一个主人手上买来时,也接受了整个别苑的下人,那上一个管事和嬷嬷可不就是‘山中无老虎猴子称霸王’吗?现在的管事和嬷嬷是离邪重新从牙行买来的,管事一家人,嬷嬷一家人,还有其他壮汉护卫五个人,又有后来管事、嬷嬷他们好心救下了的几个年轻的姑娘、小子,整个别苑才有这么十几个人。
村长等人并不知道别苑主人的身份,只知道别苑主人姓蔡,是京城贵人。
“公主,这是柳溪村的阎村长。”在阎村长眼里,这钟嬷嬷的表情可比以往柔和许多。
而这会听到钟嬷嬷这么一介绍,阎村长当即就行了大礼:“草民参见公主!”
阎村长只以为在自家村子里的这座别苑主人是京中贵人,再没有想到竟然会是堂堂公主殿下,那可是陛下的皇女,是他们一辈子都无法接触到的天之贵女!
蔓蔓抬了抬手:“许管事,赶紧扶起阎村长。”
许管事便是别苑的管事,和钟嬷嬷一起总理别苑事务的,他本来低眉顺眼地站在一旁,听到公主这话,赶紧上前几步,把阎村长扶了起来。
“阎村长,我此乃便是度假的,你无需紧张,也转告大家一声,不用拘谨,没得影响你们的生活。方才我也看过了,柳溪村环境真好,空气清新自然,那山头上生长的野花野草都有一番野趣,村里的孩子也挺好的,我挺喜欢他们的。”
阎村长紧张归紧张,赶紧垂头说道:“公主喜欢,便是这些小子丫头的福分,您有什么旨意尽管吩咐,草民定办得妥妥当当的。”
也没有多说什么,阎村长其实就是来探一探的,虽然不知道是陛下哪位公主,但阎村长觉得只要是公主便好了,以后他们村子不说能依仗公主殿下大富大贵,只要平平安安,没有外人打村子的主意便好了。
现在天黑得晚,黄昏过后,天边最后的那丝红霞才慢慢地消失不见,柳溪村今晚特别热闹,蔓蔓和许氏、吴氏她们七个女人在孩子们的指导下开始逛村庄,大侄子他们也是方才刚认识的村里小伙伴的引导下认识了柳溪村,这会七个人都争先恐后地要把刚才了解的事情告诉母亲/婶娘。
孩子的世界是最简单的,大侄子和白灵儿他们比蔓蔓等人更先适应柳溪村,第二天天不亮就自己起了床,跟着村里的孩子们一块爬左边的山去了。
左边这座山叫大郎山,右边那座山叫二郎山,北面那座深山叫银母山,好像这三座山似乎有些神话传说,在柳溪村和其他村庄口口相传传了很多年,不过因为历来王朝的战乱等因素,三座山附近的村庄村民都换过好几茬,所以神话传说传来传去都基本上变了味了。
清晨,山间薄雾笼罩整个山村,别苑门口的小河水面上水汽蒸腾,小河本身不太宽,但水汽弥漫,竟然看不到对岸了,整个柳溪村宛若被隐世的人间仙境。
这段时间,京城乌烟瘴气,因为御史那两道弹劾,朝野内外几乎噤若寒蝉,又天气热了起来,人心都跟着躁动起来了。
“清净,舒坦!”这会没有人关注她的仪态了,许氏大大地伸了一个懒腰,深呼吸一口气,感觉无比的惬意。
吴氏扑哧一笑,说道:“你的贵女仪态呢?”她得到了许氏一个大白眼。
周氏人比较温婉,她捂着唇光明正大地偷笑,然后才说道:“可不是清净吗?”她家老爷立志要走商路,但这世道是市农工商,商人地位最低,当然有钱能使鬼推磨,周氏平时也知道自家老爷和驸马等再做一些事情,也是这次纷争爆发之后,她才知道还有许多人到她家来求情,当然这些人是找不到攀上驸马的门路,所以求上自家老爷了,但就算如此,周氏也才重新认识她家老爷的作用。
闻良俊的妻子郑氏,她在家也不安宁,她夫君不在家,长年累月在军队中,这次朝廷上的事情牵连甚广,她那继室婆婆就想为某些拐弯抹角攀上来的亲戚走走门路,她也不胜其烦,干脆就领着六岁的儿子跟着出来散心了。
拜闻良俊长年不在家所赐,郑氏暂时只生下了一个儿子,不像许氏、吴氏、云氏那般都生下了两个孩子,周氏更是三个孩子。
李皓轩因为成亲晚,所以裴氏也只生下一个孩子。
“我们家才是热闹。”吴氏抿了抿唇,眉头微皱,幸好祖父分家了,否则和那些叔叔伯伯们住在同一个屋檐下,那可真是被烦死了。
裴氏也勾了勾唇,带着十足嘲讽的意味说道:“我们家也烦,幸好老爷被过继出来了,否则就这孝道的压迫下,只怕我家老爷迟早会走上同流合污的自取灭亡之路。”
许氏望着青山绿水,扑哧一笑:“还就我不烦。”镇国侯府不是他们当家,公公和兄长他们就把外面的事情挡住了。
虽然如此,但整个京城的气氛躁动起来,她难免也被影响了,所以她才觉得离开京城那个环境,顿时清净舒坦了。
云氏也笑嘻嘻地道:“我也不烦,那些事情自有祖父和公公挡了。”
周氏摊手:“羡慕你们无事一身轻。”她心中默默地想着,幸好当初夫君被分出来了,就这样公公和成勇伯府那一干叔叔伯伯们见自家老爷有出息了,那是恨不得从老爷身上刮下十层油水来,幸好姨娘威武,姨娘挡住了来自叔叔伯伯们的骚扰,而公公那里,只要给钱就能安抚着,唯一好的也就是嫡母,她没想让夫君帮忙做什么出格的事情,唯一的要求也便是与她两个儿子守望相助罢了。
可惜了嫡母,被公公耽误了一生。
蔓蔓眨巴着眼,然后说道:“我也不烦,外面的事情全部由驸马搞定啦!”在她心目中,她的驸马除了不会生孩子之外,内外一把抓,就连皇兄皇弟们的别有用心也用不到她身上,全部都找驸马去了,她这小日子才是过得优哉游哉。
“公主你当然不烦了,驸马爷那可是全能!”满京城谁人不知,有事情千万别去麻烦安宁公主,否则让安宁公主不安宁,蔡驸马转瞬回头就让那人不安宁,要求人办事找驸马比找公主有用,当然驸马帮不帮是另外一回事了。
蔓蔓收到了异口同声的讨伐,她得意洋洋地笑了,收获了六个白眼。
七个人在河边散步,与早期在河边洗衣服洗菜的村里大嫂婆婆们漫天闲谈,随着太阳慢慢升起来,河边的大嫂婆婆们端着盆子回家了,跟着村里孩子跑到大郎山拾水果的孩子们回来了,每个人都提着一个小箩筐,里面全部是他们的战利品,有野花野草,最重要的是小箩筐最底下是满满当当的野地瓜。
“三婶,这个是可以吃的哟!”蔡鸿博一脸热汗地向婶婶邀功,他原本梳得齐整的头发有些散乱了,就连衣襟各处都有一些泥土或者草屑,他并不在意,反而身上有使不完的力气,这是在家里时他没有做过的事情。
蔓蔓拿起一颗果子,说道:“真可以吃?”她也没有见过呢,她看向钟嬷嬷,钟嬷嬷赶紧点头说道:“是的,公主,这野地瓜都是每年夏天才有的,村里的大人小孩都喜欢吃,老奴等也都吃过,味道不错。”
“这可是鸿博的劳动成果,待会我们大家都尝一尝。”蔓蔓这话说完,大侄子便兴高采烈地往别苑内跑去,白灵儿他们也在向母亲/姑姑邀功之后,抱着小箩筐就往别苑内跑去,打算亲自清洗这些野地瓜。
一晃来到柳溪村五天了,蔡鸿博和白灵儿他们玩得乐不思蜀了,每个人都晒黑了一圈,裴氏看着侄女黑了一圈的样子,两眼无神地道:“不知道回京之后,大嫂以后是不是就不让我进门了呢?”
好好的小姑娘,就算本性有些活泼,离京前也是标准的小贵女,现在学会了爬树、捣鸟窝,十足的皮猴了。
吴氏她们不厚道地笑了,蔓蔓看着大侄子,心想大嫂应该不会说什么吧?
这天,夜深人静了,这已经是蔓蔓她们来到柳溪村的第七天了,她们是打算呆半个月再回京的。
突然,整个村子的狗叫了起来,村头村尾,此起彼伏,阎村长和村里的壮汉等举着火把出来巡查,却发现左边的大郎山上竟然有火光在渐渐靠近村里。
许管事和钟嬷嬷也派了别苑的壮汉跟着阎村长一起巡逻,整个村子的青壮年举着火把,火光漫天,而那大郎山上的火光在停住了一会之后才灭了,但那些人却不知到底是离开了,还是停留在山里?
这一夜,村里不得安宁,第二天天亮之后,阎村长带着一半的村里人往大郎山上寻去,反正不管是什么,绝对不能让这些外人侵犯村子。
孩子们被拘在家中,不敢让他们出去玩了。
吃过早饭,大家正在前厅呆着,等待外面的消息,钟嬷嬷火烧火燎地跑来了禀告:“公主,后院翻进来一个血煳煳的人,看起来年龄应该在十五六岁左右。”
蔓蔓大惊,联想到昨晚发生的事情,便知道与这个翻进后院的男子有关。
“走,去看看。”随即一行人来到后院,那血煳煳的人已经被转移到花园里的一处花房里,蔓蔓见了之后,让人给他清理了一下,露出了他那张俊秀的脸庞,但不知道外面到底怎么样,不敢大张旗鼓,只好用她们自带的创伤药等给他全身敷了一层,等他醒了,便知道怎么回事了。
阎村长等人在大郎山确实找到了一群凌乱的脚印,他心知事情有变,不敢大意,当天整个村里的青壮年都被应用起来,整个村子进入到警戒状态。
直到半下午,这个血煳煳的人才清醒过来,他对人十足警惕,但醒来之后,便挣扎着起身,说要告辞离开。
“你这样子,怎么走?”那照顾他的老嬷嬷皱眉说道:“只怕没走多远,就又晕倒了。”
少年咳嗽了一声,有气无力地道:“有人在追杀我,我不能留下来,否则会牵连你们。”这一路他基本上都在山林中流窜,要不是这里的地形,他昨日不会躲在这家人后院来的,要不是他受伤太重,又太累了,他就算淌水也淌过河离开了,这样的情况这一个多月来,他遇到的情况不少,索性没有牵连到无辜之人。
老嬷嬷拍着胸膛说道:“谁敢?咱家主子可是公主殿下,陛下最为疼爱的四公主,看谁敢打四公主的主意?活得不耐烦了啊?”
年轻男子眼睛一亮,他太激动了,直接从床榻上滚了下来,不住地朝老嬷嬷磕头:“婆婆,我想见公主殿下,我有冤情。”
他没有别的办法了,那些人为了脱身,把全部的罪名妄想安在他的父亲头上,父亲被下了大狱,他和弟弟妹妹被提前收到消息的母亲想方设法地送出了城,且母亲还把能让父亲翻身的证据给了他,而不是给了大哥,毕竟大哥成年了,那些人只怕大部分注意力都在大哥身上,所以前期他才能逃生,且逃得较远,但后来在大哥被抓住之后,追杀他的人便多了许多,一路逃亡,他终于快到京城了。
老嬷嬷心一惊,赶紧报给了钟嬷嬷,钟嬷嬷又赶紧报给了蔓蔓,蔓蔓一听,脑袋瓜子一转,已经发散思维想了许多,她琢磨着她都出京避暑来了,还是没有逃开京城的那一波浪潮?不过是不是真的有冤情,等查实了就知道了。
蔓蔓见了少年之后,听了少年的称述,心中暗道,果然如此!
“你就这么相信我?”蔓蔓看着这个捧着一叠册本的少年,叹口气问道。
少年一懵:“谁敢冒充公主?”
蔓蔓接过册本,煞有其事地点了点头:“那你就好生养伤,我会让人处理此事的。”是啊,谁敢冒充公主?那可是杀头的大罪。
她敢打赌,现在外面只怕有人盯着柳溪村,该如何向离邪通风报信呢?不过只怕那些人知道她在此处,肯定要向上面请示,所以一时半会不会轻举妄动,那么她就得让人快速地回京通风报信,否则迟了谁知道那些亡命天涯的匪徒会不会铤而走险?
所以这就要打时间差,当即蔓蔓就叫了护卫队两个好手,让他们快马加鞭赶回京城通风报信,幸好这两人是离邪派给她的,武力比她的亲卫队护卫要高强许多,就外面那些匪徒,还不是他们的对手。
蔓蔓猜想得不错,这两个护卫在骑着快马奔驰在官道上时,就遭遇到一群蒙面人袭击,不过这群蒙面人武功并不高,且护卫穿着护头护胸的盔甲,在与蒙面人交手过后,一路绝尘往京城而去。
夜暮时分,离邪领着一群盔甲士兵骑着快马赶到了柳溪村,整个柳溪村村人都没有去休息,大家不敢睡觉,害怕昨晚那群山林匪徒又出现了。
但蔓蔓却知道,黄昏左右,山林中监视柳溪村的目光就已经消失了,他们是知道势不可为,才不得不撤退的吧?
在柳溪村留了一晚,第二日离邪领着少年回京了,而少年手上的证据自然是转交给景元帝钦点的几位清查大臣,让他们处理此事。
不几日,又有几个像少年这样带着被冤枉的长辈、主子托付的翻身的证据的人,有是年轻的小主子,也有忠心耿耿的仆从,他们艰难地抵达京城敲响了大理寺外的响鼓。
蔓蔓她们从柳溪村回京,就在京城日报上看到了有关此事的报道,全是批判官官相护这样痛心疾首的内容,并且言辞呼吁朝廷还天下百姓一个朗朗乾坤。
这样又是一个月后,临近七月份,这件纷纷扰扰了好几个月的事情终于落下帷幕,那些欺上瞒下的官员自然是被严惩了,或下狱,或流放,他们最亲的亲人也跟着被判决,京城也有十多个大官被抄家了,要么流放,要么下大狱,亲眷情节轻的是被发卖,重的是流放或被打入教坊司等处。
最后,大皇子和二皇子两人自然被揪了出来,削掉两人的爵位,两人又变成了光杆,且被罚关禁闭半年,半年后视悔悟程度再考虑放不放出来。
而罗初云这个胆大包天的女人,景元帝好似有别的想法,并未惩戒她,做出一种完全没有察觉她在其中参了一脚的假象,他想知道这个女人还有哪些本事,等她没有了利用价值,再处置不迟。
当然原本景元帝是想等大儿子自己察觉,他的妻子到底有多胆大包天,结果他儿子就像个傻子似的,一直没有发觉,他只好让李德英走了一趟,下了一道申斥,如果大儿子这样都还没有醒悟,他也真的没救了。
这阵子一波又一波的事情发生之后,大皇子就知道他会被查出来的,不管有些事情他知情与否,最后都会变成他的罪,所以被削掉了爵位也在他意料之中,圣旨下来之后,他就在考虑如何悔悟,以期半年后打动父皇被放出来。
李德英的到来不在他预料之中,他木呆呆地听着李德英那尖刺一样的嗓音说道:“......你个孽子,一屋不扫何以扫天下?自己的后院都管理不好,还有何能力管理整个天下......”
大皇子皱了皱眉,跪坐在地上,看着远去的李公公的背影,脑子里正在转悠,父皇这是何意?一屋不扫何以扫天下?也就是父皇不满意他的后院?但他的后院干干净净,他的妻子做得很好啊,如果父皇是指后院那些女人只生女儿的事情,那也不能怪他吧?他就是这般没有儿子缘分,索性他的嫡长子聪明伶俐,备受他的重视和喜爱,父皇还有什么不满意?
随后,大皇子把自己的后院再次查了一遍,除了那些女人争宠之外,没有其他事情的吗?他的妻子虽然不待见那些妾侍,但也没有害过那些女人?相比于父皇早期的后院,他的后院简直不要太干净了,父皇前车之鉴,他有什么不满意?
二皇子那边,景元帝也派李德英走了一趟,带着他的口谕,严厉申斥二皇子心思不在正事上面,竟做些偷鸡摸狗的匪夷所思的事情,把二皇子的脸臊得青一块紫一块,关键是二皇子死活想不到他到底干了什么偷鸡摸狗的事情,让父皇不满意?
难道是他和罗初岚的奸/情被父皇知道了吗?二皇子心脏扑通扑通地跳,整个人不安起来了。他在屋子里急得团团转,心里不住地想怎么办怎么办?
二皇子最后没法,只好辗转托信给自己的母亲,容惠妃接到信之后,苦苦哀求陛下,得以出宫到二皇子府看望儿子。
“什么?你和罗四?”容惠妃满脸不敢置信,她万分惊讶地看着儿子,二皇子脸色羞愧地点了点头,他低声又道:“罗氏的长子其实是儿子的孩子,因为他越长大,与儿子越相似,未免被人发觉,罗氏便让他假死离开,他日儿子再以另外一个身份认回他,结果孩子出京那一晚不翼而飞了。”
容惠妃跌坐在椅子上,胸口不断地起伏,良久才平复呼吸,说道:“那么定然是陛下把孩子带走了。”她狠狠地瞪了一眼儿子,恨铁不成钢地道:“陛下的玄衣卫无孔不入,这京城只有他不想知道的,没有他不知道的事情。”
二皇子顿时表情颓丧了,整个精气神都少了一半。
“好了,这些都不算大事,既然陛下惩罚你思过半年,这半年之内,你一定要好好思过,潜心思过,这之后母妃会想法让陛下放你出来。”容惠妃眯了眯眼,思量了半天又道:“你最好与罗氏断了个干净,否则被人察觉,那就是得罪整个瑞王府,瑞王是宗令,得罪瑞王,就等于得罪整个宗室。”
二皇子脸色顿时垮塌得更严重了,偷/情的时候快乐,现在可就不快乐了,他狠狠地抽了自己一嘴巴,他怎么就色令智昏了呢?就算她长得再美,他又不是没有见过女人,何以犯下如此大错,还留下一个证据?
柳溪村, 三面环山一面环水, 三座山当中,最北面的山最靠里边,越往里边森林越深严, 西面和东面是两座小山,翻过去便是其他两个山村, 不过柳溪村人出入村庄,多是渡河过水。
已经是五月下旬了, 天气越来越热, 城中人都想往城外跑,毕竟山野之间,空气清新, 微风吹拂, 比城中惬意多了。
柳溪村多是土生土长的村人,不过有一座城里贵人的别苑, 一年到头主人家都不见得来住一回, 平时也就是别苑的管事、嬷嬷等管理别苑的事务。
前几日,别苑上下的仆从都忙碌了起来,把整个别苑里里外外打扫了一遍,村人见他们忙碌的样子,询问了一下, 才知道原来是这别苑的主人家要来度假来着。
这可是稀罕事,整个柳溪村村人年轻人都兴奋起来了,柳溪村虽然是个富饶的村子, 但与城中的大富权贵人家不能相比,村人除了在附近的县城、小镇打零工之外,哪怕柳溪村离着京城只有五十里远,柳溪村大部分人还是没有去过京城呢!
晌午前,别苑的主人终于来了,好几位年轻的贵妇人领着七八个孩子,身上的衣服尽管已经是最为简便的穿着,依旧比村人身上的最好的细棉布衣服都要好。
这座别苑是离邪置办的产业,也不知道他哪里买来的,反正蔓蔓只知道有这么一套别苑,今日倒是亲自来看了看。
原本她是向离邪抱怨京城太热,又人心浮动,结果离邪就安排了她出来度假,第二天汪剑妻子许氏、许英彦妻子吴氏等纷纷毛遂自荐,都要跟着出来消遣消遣,且还把各自的孩子带来了。
而蔓蔓直到出发,才知道离邪把大侄子从丞相府叫来给蔓蔓充数了,许氏她们都有孩子,蔓蔓没有孩子,那离邪也给变了一个孩子出来。
大侄子蔡鸿博九岁多,将近十岁了,正是上学的时候,可能是遗传了他爹的资质,他天赋不算好,所以非常勤奋。
而裴氏,也就是李皓轩妻子,这对夫妻成婚才两年的样子,他们的儿子才一岁多,所以裴氏没带儿子出来,把儿子交给祖母和婆婆照顾,她领了娘家大侄女跟着来度假的。
离邪抽空也会考校侄子功课,他自然了解侄子的情况,虽然孩子勤奋是一件好事,但读书不能死读书,劳逸结合嘛,便趁此机会,把大侄子放出来透透风,呼吸一点山林间新鲜的空气,心胸开阔一点,人也能变得机灵一点,那就再好不过了。
各人带来的嬷嬷、丫鬟自然跟着别苑的下人一起去整理事务,蔓蔓七个人领着七个孩子就在别苑门口,孩子们和柳溪村的孩子们纷纷好奇地互相观察着对方,而蔓蔓她们却在打量整个柳溪村,别苑在柳溪村的村头,也就是离着码头最近,别苑是坐北朝南的格局,左右两边的山头相对背后的山头矮不少。
蔓蔓打量了一番之后,看到村子里好奇看着她们的孩子们,便让丫鬟把她们买的糖果拿了出来,且让大侄子领着弟弟妹妹们一块把糖果分给柳溪村的小伙伴。
大侄子一愣,眨了眨眼,然后点了点头,许氏她们也都叮嘱了自己的孩子一声,七个孩子各自端着小托盘走到柳溪村的孩子们面前,起初大家都有些局促,就连大侄子都不知道该怎么开口,蔓蔓和吴氏她们就单看着,看他们怎样走出这一步。
还是白安易和云氏的闺女白灵儿率先打破这个僵局,她端着小托盘,试探性地问道:“我叫白灵儿,你是柳溪村的人吗?你叫什么名字?我们可以做个朋友吗?”
对面的小姑娘年纪与她差不多大,梳着两条小辫子,双眼圆熘熘地看着白灵儿,她眨巴着眼睛看着白灵儿,听到白灵儿的话,她身子还抖了抖,脚步往后退了一步,白灵儿顿时脸色一片沮丧,她有这么可怕吗?就见她又回来了。
“我叫婉儿。”小姑娘咬着唇,就见白灵儿咧着嘴笑了起来,她伸手从托盘里抓了一把糖果,放在婉儿的手心,说道:“互通了姓名,那我们就是好朋友啦,我请你吃糖糖,你可以带我们参观柳溪村吗?”
婉儿小姑娘看着手心的糖果,惊慌地回头看那些躲在建筑物里的大人,婉儿的家在村里靠近村尾的地方了,她的长辈这会都不在,所以不知道该不该收这个城里来的小贵人的糖果。
然后糖果发出去了,大侄子们高兴地把托盘交了回来,然后请示大人,他们可以和新交的朋友一起出去玩么?
蔓蔓大手一挥就答应了,不过还是让每个人身边跟着一个小厮和丫鬟,又派了别苑成年的小厮远远地跟在后面,怕他们出事。
柳溪村人口足足有三百多人,所以这个村子人不算少,但比那些七八百人的村子人又算少的,因为别苑主人的到来,整个柳溪村就比往常更热闹了。
这边蔓蔓她们才安顿好,柳溪村的村长就来了,他是提着好些柳溪村的特产上门来拜访的,有干货,有猎物,有水果。
以往都是别苑的管事和嬷嬷与村长他们打交道,蔓蔓注意到村长面对管事、嬷嬷的态度,虽然很尊敬,但没有惧怕的情绪,这样蔓蔓也就放心了,知道别苑的下人没有仗势欺人。
当然蔓蔓不知道,这处别苑是离邪整顿过的,当初他从上一个主人手上买来时,也接受了整个别苑的下人,那上一个管事和嬷嬷可不就是‘山中无老虎猴子称霸王’吗?现在的管事和嬷嬷是离邪重新从牙行买来的,管事一家人,嬷嬷一家人,还有其他壮汉护卫五个人,又有后来管事、嬷嬷他们好心救下了的几个年轻的姑娘、小子,整个别苑才有这么十几个人。
村长等人并不知道别苑主人的身份,只知道别苑主人姓蔡,是京城贵人。
“公主,这是柳溪村的阎村长。”在阎村长眼里,这钟嬷嬷的表情可比以往柔和许多。
而这会听到钟嬷嬷这么一介绍,阎村长当即就行了大礼:“草民参见公主!”
阎村长只以为在自家村子里的这座别苑主人是京中贵人,再没有想到竟然会是堂堂公主殿下,那可是陛下的皇女,是他们一辈子都无法接触到的天之贵女!
蔓蔓抬了抬手:“许管事,赶紧扶起阎村长。”
许管事便是别苑的管事,和钟嬷嬷一起总理别苑事务的,他本来低眉顺眼地站在一旁,听到公主这话,赶紧上前几步,把阎村长扶了起来。
“阎村长,我此乃便是度假的,你无需紧张,也转告大家一声,不用拘谨,没得影响你们的生活。方才我也看过了,柳溪村环境真好,空气清新自然,那山头上生长的野花野草都有一番野趣,村里的孩子也挺好的,我挺喜欢他们的。”
阎村长紧张归紧张,赶紧垂头说道:“公主喜欢,便是这些小子丫头的福分,您有什么旨意尽管吩咐,草民定办得妥妥当当的。”
也没有多说什么,阎村长其实就是来探一探的,虽然不知道是陛下哪位公主,但阎村长觉得只要是公主便好了,以后他们村子不说能依仗公主殿下大富大贵,只要平平安安,没有外人打村子的主意便好了。
现在天黑得晚,黄昏过后,天边最后的那丝红霞才慢慢地消失不见,柳溪村今晚特别热闹,蔓蔓和许氏、吴氏她们七个女人在孩子们的指导下开始逛村庄,大侄子他们也是方才刚认识的村里小伙伴的引导下认识了柳溪村,这会七个人都争先恐后地要把刚才了解的事情告诉母亲/婶娘。
孩子的世界是最简单的,大侄子和白灵儿他们比蔓蔓等人更先适应柳溪村,第二天天不亮就自己起了床,跟着村里的孩子们一块爬左边的山去了。
左边这座山叫大郎山,右边那座山叫二郎山,北面那座深山叫银母山,好像这三座山似乎有些神话传说,在柳溪村和其他村庄口口相传传了很多年,不过因为历来王朝的战乱等因素,三座山附近的村庄村民都换过好几茬,所以神话传说传来传去都基本上变了味了。
清晨,山间薄雾笼罩整个山村,别苑门口的小河水面上水汽蒸腾,小河本身不太宽,但水汽弥漫,竟然看不到对岸了,整个柳溪村宛若被隐世的人间仙境。
这段时间,京城乌烟瘴气,因为御史那两道弹劾,朝野内外几乎噤若寒蝉,又天气热了起来,人心都跟着躁动起来了。
“清净,舒坦!”这会没有人关注她的仪态了,许氏大大地伸了一个懒腰,深呼吸一口气,感觉无比的惬意。
吴氏扑哧一笑,说道:“你的贵女仪态呢?”她得到了许氏一个大白眼。
周氏人比较温婉,她捂着唇光明正大地偷笑,然后才说道:“可不是清净吗?”她家老爷立志要走商路,但这世道是市农工商,商人地位最低,当然有钱能使鬼推磨,周氏平时也知道自家老爷和驸马等再做一些事情,也是这次纷争爆发之后,她才知道还有许多人到她家来求情,当然这些人是找不到攀上驸马的门路,所以求上自家老爷了,但就算如此,周氏也才重新认识她家老爷的作用。
闻良俊的妻子郑氏,她在家也不安宁,她夫君不在家,长年累月在军队中,这次朝廷上的事情牵连甚广,她那继室婆婆就想为某些拐弯抹角攀上来的亲戚走走门路,她也不胜其烦,干脆就领着六岁的儿子跟着出来散心了。
拜闻良俊长年不在家所赐,郑氏暂时只生下了一个儿子,不像许氏、吴氏、云氏那般都生下了两个孩子,周氏更是三个孩子。
李皓轩因为成亲晚,所以裴氏也只生下一个孩子。
“我们家才是热闹。”吴氏抿了抿唇,眉头微皱,幸好祖父分家了,否则和那些叔叔伯伯们住在同一个屋檐下,那可真是被烦死了。
裴氏也勾了勾唇,带着十足嘲讽的意味说道:“我们家也烦,幸好老爷被过继出来了,否则就这孝道的压迫下,只怕我家老爷迟早会走上同流合污的自取灭亡之路。”
许氏望着青山绿水,扑哧一笑:“还就我不烦。”镇国侯府不是他们当家,公公和兄长他们就把外面的事情挡住了。
虽然如此,但整个京城的气氛躁动起来,她难免也被影响了,所以她才觉得离开京城那个环境,顿时清净舒坦了。
云氏也笑嘻嘻地道:“我也不烦,那些事情自有祖父和公公挡了。”
周氏摊手:“羡慕你们无事一身轻。”她心中默默地想着,幸好当初夫君被分出来了,就这样公公和成勇伯府那一干叔叔伯伯们见自家老爷有出息了,那是恨不得从老爷身上刮下十层油水来,幸好姨娘威武,姨娘挡住了来自叔叔伯伯们的骚扰,而公公那里,只要给钱就能安抚着,唯一好的也就是嫡母,她没想让夫君帮忙做什么出格的事情,唯一的要求也便是与她两个儿子守望相助罢了。
可惜了嫡母,被公公耽误了一生。
蔓蔓眨巴着眼,然后说道:“我也不烦,外面的事情全部由驸马搞定啦!”在她心目中,她的驸马除了不会生孩子之外,内外一把抓,就连皇兄皇弟们的别有用心也用不到她身上,全部都找驸马去了,她这小日子才是过得优哉游哉。
“公主你当然不烦了,驸马爷那可是全能!”满京城谁人不知,有事情千万别去麻烦安宁公主,否则让安宁公主不安宁,蔡驸马转瞬回头就让那人不安宁,要求人办事找驸马比找公主有用,当然驸马帮不帮是另外一回事了。
蔓蔓收到了异口同声的讨伐,她得意洋洋地笑了,收获了六个白眼。
七个人在河边散步,与早期在河边洗衣服洗菜的村里大嫂婆婆们漫天闲谈,随着太阳慢慢升起来,河边的大嫂婆婆们端着盆子回家了,跟着村里孩子跑到大郎山拾水果的孩子们回来了,每个人都提着一个小箩筐,里面全部是他们的战利品,有野花野草,最重要的是小箩筐最底下是满满当当的野地瓜。
“三婶,这个是可以吃的哟!”蔡鸿博一脸热汗地向婶婶邀功,他原本梳得齐整的头发有些散乱了,就连衣襟各处都有一些泥土或者草屑,他并不在意,反而身上有使不完的力气,这是在家里时他没有做过的事情。
蔓蔓拿起一颗果子,说道:“真可以吃?”她也没有见过呢,她看向钟嬷嬷,钟嬷嬷赶紧点头说道:“是的,公主,这野地瓜都是每年夏天才有的,村里的大人小孩都喜欢吃,老奴等也都吃过,味道不错。”
“这可是鸿博的劳动成果,待会我们大家都尝一尝。”蔓蔓这话说完,大侄子便兴高采烈地往别苑内跑去,白灵儿他们也在向母亲/姑姑邀功之后,抱着小箩筐就往别苑内跑去,打算亲自清洗这些野地瓜。
一晃来到柳溪村五天了,蔡鸿博和白灵儿他们玩得乐不思蜀了,每个人都晒黑了一圈,裴氏看着侄女黑了一圈的样子,两眼无神地道:“不知道回京之后,大嫂以后是不是就不让我进门了呢?”
好好的小姑娘,就算本性有些活泼,离京前也是标准的小贵女,现在学会了爬树、捣鸟窝,十足的皮猴了。
吴氏她们不厚道地笑了,蔓蔓看着大侄子,心想大嫂应该不会说什么吧?
这天,夜深人静了,这已经是蔓蔓她们来到柳溪村的第七天了,她们是打算呆半个月再回京的。
突然,整个村子的狗叫了起来,村头村尾,此起彼伏,阎村长和村里的壮汉等举着火把出来巡查,却发现左边的大郎山上竟然有火光在渐渐靠近村里。
许管事和钟嬷嬷也派了别苑的壮汉跟着阎村长一起巡逻,整个村子的青壮年举着火把,火光漫天,而那大郎山上的火光在停住了一会之后才灭了,但那些人却不知到底是离开了,还是停留在山里?
这一夜,村里不得安宁,第二天天亮之后,阎村长带着一半的村里人往大郎山上寻去,反正不管是什么,绝对不能让这些外人侵犯村子。
孩子们被拘在家中,不敢让他们出去玩了。
吃过早饭,大家正在前厅呆着,等待外面的消息,钟嬷嬷火烧火燎地跑来了禀告:“公主,后院翻进来一个血煳煳的人,看起来年龄应该在十五六岁左右。”
蔓蔓大惊,联想到昨晚发生的事情,便知道与这个翻进后院的男子有关。
“走,去看看。”随即一行人来到后院,那血煳煳的人已经被转移到花园里的一处花房里,蔓蔓见了之后,让人给他清理了一下,露出了他那张俊秀的脸庞,但不知道外面到底怎么样,不敢大张旗鼓,只好用她们自带的创伤药等给他全身敷了一层,等他醒了,便知道怎么回事了。
阎村长等人在大郎山确实找到了一群凌乱的脚印,他心知事情有变,不敢大意,当天整个村里的青壮年都被应用起来,整个村子进入到警戒状态。
直到半下午,这个血煳煳的人才清醒过来,他对人十足警惕,但醒来之后,便挣扎着起身,说要告辞离开。
“你这样子,怎么走?”那照顾他的老嬷嬷皱眉说道:“只怕没走多远,就又晕倒了。”
少年咳嗽了一声,有气无力地道:“有人在追杀我,我不能留下来,否则会牵连你们。”这一路他基本上都在山林中流窜,要不是这里的地形,他昨日不会躲在这家人后院来的,要不是他受伤太重,又太累了,他就算淌水也淌过河离开了,这样的情况这一个多月来,他遇到的情况不少,索性没有牵连到无辜之人。
老嬷嬷拍着胸膛说道:“谁敢?咱家主子可是公主殿下,陛下最为疼爱的四公主,看谁敢打四公主的主意?活得不耐烦了啊?”
年轻男子眼睛一亮,他太激动了,直接从床榻上滚了下来,不住地朝老嬷嬷磕头:“婆婆,我想见公主殿下,我有冤情。”
他没有别的办法了,那些人为了脱身,把全部的罪名妄想安在他的父亲头上,父亲被下了大狱,他和弟弟妹妹被提前收到消息的母亲想方设法地送出了城,且母亲还把能让父亲翻身的证据给了他,而不是给了大哥,毕竟大哥成年了,那些人只怕大部分注意力都在大哥身上,所以前期他才能逃生,且逃得较远,但后来在大哥被抓住之后,追杀他的人便多了许多,一路逃亡,他终于快到京城了。
老嬷嬷心一惊,赶紧报给了钟嬷嬷,钟嬷嬷又赶紧报给了蔓蔓,蔓蔓一听,脑袋瓜子一转,已经发散思维想了许多,她琢磨着她都出京避暑来了,还是没有逃开京城的那一波浪潮?不过是不是真的有冤情,等查实了就知道了。
蔓蔓见了少年之后,听了少年的称述,心中暗道,果然如此!
“你就这么相信我?”蔓蔓看着这个捧着一叠册本的少年,叹口气问道。
少年一懵:“谁敢冒充公主?”
蔓蔓接过册本,煞有其事地点了点头:“那你就好生养伤,我会让人处理此事的。”是啊,谁敢冒充公主?那可是杀头的大罪。
她敢打赌,现在外面只怕有人盯着柳溪村,该如何向离邪通风报信呢?不过只怕那些人知道她在此处,肯定要向上面请示,所以一时半会不会轻举妄动,那么她就得让人快速地回京通风报信,否则迟了谁知道那些亡命天涯的匪徒会不会铤而走险?
所以这就要打时间差,当即蔓蔓就叫了护卫队两个好手,让他们快马加鞭赶回京城通风报信,幸好这两人是离邪派给她的,武力比她的亲卫队护卫要高强许多,就外面那些匪徒,还不是他们的对手。
蔓蔓猜想得不错,这两个护卫在骑着快马奔驰在官道上时,就遭遇到一群蒙面人袭击,不过这群蒙面人武功并不高,且护卫穿着护头护胸的盔甲,在与蒙面人交手过后,一路绝尘往京城而去。
夜暮时分,离邪领着一群盔甲士兵骑着快马赶到了柳溪村,整个柳溪村村人都没有去休息,大家不敢睡觉,害怕昨晚那群山林匪徒又出现了。
但蔓蔓却知道,黄昏左右,山林中监视柳溪村的目光就已经消失了,他们是知道势不可为,才不得不撤退的吧?
在柳溪村留了一晚,第二日离邪领着少年回京了,而少年手上的证据自然是转交给景元帝钦点的几位清查大臣,让他们处理此事。
不几日,又有几个像少年这样带着被冤枉的长辈、主子托付的翻身的证据的人,有是年轻的小主子,也有忠心耿耿的仆从,他们艰难地抵达京城敲响了大理寺外的响鼓。
蔓蔓她们从柳溪村回京,就在京城日报上看到了有关此事的报道,全是批判官官相护这样痛心疾首的内容,并且言辞呼吁朝廷还天下百姓一个朗朗乾坤。
这样又是一个月后,临近七月份,这件纷纷扰扰了好几个月的事情终于落下帷幕,那些欺上瞒下的官员自然是被严惩了,或下狱,或流放,他们最亲的亲人也跟着被判决,京城也有十多个大官被抄家了,要么流放,要么下大狱,亲眷情节轻的是被发卖,重的是流放或被打入教坊司等处。
最后,大皇子和二皇子两人自然被揪了出来,削掉两人的爵位,两人又变成了光杆,且被罚关禁闭半年,半年后视悔悟程度再考虑放不放出来。
而罗初云这个胆大包天的女人,景元帝好似有别的想法,并未惩戒她,做出一种完全没有察觉她在其中参了一脚的假象,他想知道这个女人还有哪些本事,等她没有了利用价值,再处置不迟。
当然原本景元帝是想等大儿子自己察觉,他的妻子到底有多胆大包天,结果他儿子就像个傻子似的,一直没有发觉,他只好让李德英走了一趟,下了一道申斥,如果大儿子这样都还没有醒悟,他也真的没救了。
这阵子一波又一波的事情发生之后,大皇子就知道他会被查出来的,不管有些事情他知情与否,最后都会变成他的罪,所以被削掉了爵位也在他意料之中,圣旨下来之后,他就在考虑如何悔悟,以期半年后打动父皇被放出来。
李德英的到来不在他预料之中,他木呆呆地听着李德英那尖刺一样的嗓音说道:“......你个孽子,一屋不扫何以扫天下?自己的后院都管理不好,还有何能力管理整个天下......”
大皇子皱了皱眉,跪坐在地上,看着远去的李公公的背影,脑子里正在转悠,父皇这是何意?一屋不扫何以扫天下?也就是父皇不满意他的后院?但他的后院干干净净,他的妻子做得很好啊,如果父皇是指后院那些女人只生女儿的事情,那也不能怪他吧?他就是这般没有儿子缘分,索性他的嫡长子聪明伶俐,备受他的重视和喜爱,父皇还有什么不满意?
随后,大皇子把自己的后院再次查了一遍,除了那些女人争宠之外,没有其他事情的吗?他的妻子虽然不待见那些妾侍,但也没有害过那些女人?相比于父皇早期的后院,他的后院简直不要太干净了,父皇前车之鉴,他有什么不满意?
二皇子那边,景元帝也派李德英走了一趟,带着他的口谕,严厉申斥二皇子心思不在正事上面,竟做些偷鸡摸狗的匪夷所思的事情,把二皇子的脸臊得青一块紫一块,关键是二皇子死活想不到他到底干了什么偷鸡摸狗的事情,让父皇不满意?
难道是他和罗初岚的奸/情被父皇知道了吗?二皇子心脏扑通扑通地跳,整个人不安起来了。他在屋子里急得团团转,心里不住地想怎么办怎么办?
二皇子最后没法,只好辗转托信给自己的母亲,容惠妃接到信之后,苦苦哀求陛下,得以出宫到二皇子府看望儿子。
“什么?你和罗四?”容惠妃满脸不敢置信,她万分惊讶地看着儿子,二皇子脸色羞愧地点了点头,他低声又道:“罗氏的长子其实是儿子的孩子,因为他越长大,与儿子越相似,未免被人发觉,罗氏便让他假死离开,他日儿子再以另外一个身份认回他,结果孩子出京那一晚不翼而飞了。”
容惠妃跌坐在椅子上,胸口不断地起伏,良久才平复呼吸,说道:“那么定然是陛下把孩子带走了。”她狠狠地瞪了一眼儿子,恨铁不成钢地道:“陛下的玄衣卫无孔不入,这京城只有他不想知道的,没有他不知道的事情。”
二皇子顿时表情颓丧了,整个精气神都少了一半。
“好了,这些都不算大事,既然陛下惩罚你思过半年,这半年之内,你一定要好好思过,潜心思过,这之后母妃会想法让陛下放你出来。”容惠妃眯了眯眼,思量了半天又道:“你最好与罗氏断了个干净,否则被人察觉,那就是得罪整个瑞王府,瑞王是宗令,得罪瑞王,就等于得罪整个宗室。”
二皇子脸色顿时垮塌得更严重了,偷/情的时候快乐,现在可就不快乐了,他狠狠地抽了自己一嘴巴,他怎么就色令智昏了呢?就算她长得再美,他又不是没有见过女人,何以犯下如此大错,还留下一个证据?