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30、第三十章

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    县衙正门大敞,张屏步出门外,与防御使俞明彻低语数句,随即同柳桐倚、谢赋先后登入一辆马车。桂淳、燕修及县衙的几房掌书也各自上了之后的车。众车带着一队骑马的捕快,向着城西方向奔去。

    县衙隔壁,察院的一名小吏透过门缝瞧着街上的阵仗,与身侧同僚笑道:“这位张知县真真是事多亲为,轰轰烈烈。场面上比先前的谢知县强出几大截了。”

    同僚接道:“两位都是场面人,不过张知县的场面铺得更带款。陶老大人敦厚大儒,学生却有慧根。”

    先说话那小吏道:“尚书大人只是墙上的夫子画儿,兰侍郎才是受香火的正神哪。”

    那同僚眼角褶皱叠起:“这就难怪了。”

    丈余外的廊下,袁监察执书而立,漠然不语。

    约两刻钟后,马车抵达裘真住处所在的小巷巷口。张屏在车内仔细看过最后一页文书,提笔批复,盖上官印。文书递出车外,小衙役接过,飞奔捧与工房掌书郑声。郑声翻身爬上一匹快马,急驰往寿念山。

    张屏仍待在车中,将另两本十万火急的文书先看完批好,方才下了马车。谢赋暗暗松了一口气,张大人毕竟还是知道轻重缓急的。

    吴寒带着几个衙役早已候在轿外,此时赶紧迎上,恭敬禀报:“大人,裘真赁的这几间房是卑职三姑奶家的。卑职敢以性命担保,卑职家与卑职三姑奶奶家都是咱丰乐的老门老户,多少辈人住这里,绝对清清白白干干净净。大人若有疑惑,请尽查之,卑职立刻将家谱奉上!”

    张屏简洁地说:“眼下不用。”继续前行。柳桐倚、桂淳与燕修三人都看了看吴寒,吴寒躬身施礼,油然生出一股受宠若惊的欣悦。

    小巷颇深,近年经过县衙主持修缮,巷形笔直,墙壁雪白,瓦片齐整,石板路干净光滑。各户一色深漆黄铜环双扇门板,一对鼓形小门墩儿。唯独门上贴的对联各不相同。

    巷子中段左侧的一户门外站着两名看守的衙役,即是裘真住处。

    吴寒又出声道:“苗掌书猜测大人或会再亲来验看,一直命人严加看守。”

    张屏微点了点头,苗泛无奈吴寒这不上道的马屁,亦开口:“下官见识浅陋,不敢妄揣大人的心意,只是街里坊间,难免有几个好事儿的人。下官加派人手,也是防着有人偷溜进去翻看。”

    谢赋跟随于旁侧,心中深深羞耻――尔等能否莫要在大理寺京兆府和刑部的人面前如斯丢人?

    唉,罢,罢。昔日谢某居于知县位,或吴寒等亦是这般逢迎,某却浑然无觉。只因其时身在戏中,说不定嘴脸比他们还要可笑,何来资格议论他人哉?

    这世间,人人皆是名利场上的碌碌过客罢了!

    谢赋将万千情绪化作一叹,看向天际流云,苗泛轻咳一声:“谢大人,请先入内,卑职随后。”

    谢赋恍然发现张屏与柳桂燕几人已进了院中,自嘲一笑:“竟是走神了。”也自入院。

    院中一片狼藉,地砖尽被刨起堆在一旁,裸露的泥土地面上一个个坑洞,都是拿长杆的小铁钎钻出来的――探探地下有无密室。彰显丰乐县衙众捕快经历姥姥庙一案历练出的觉悟。

    张屏沉默扫视院内,桂淳侧身瞧向吴寒:“挖成这样,令三姑奶奶怕要郁闷了。”

    吴寒抱拳:“卑职不敢欺瞒,查这里的时候,卑职的三姑奶奶是有些想不开,还过来瞧过。卑职就劝说了一下她老人家,晓之以理。她老人家便说,若能查出案子,把这院子拆了都成。”

    桂淳赞叹:“好一位深明大义的老人家!”

    一旁的衙役忍不住互望一眼,都想起了昨天老太太顿着拐杖指着吴寒的鼻子大骂“你个白眼儿的小兔崽子!”吴寒连连给三姑奶奶作揖讨饶的情形。

    张屏突然出声问:“院子里之前有没有树?”

    吴寒反应了一下,赶紧答:“禀大人,这院里没有树。多年前有过一棵,被雷劈了。卑职的三姑奶奶觉得不吉利,就把树挖出来了。之后就没有了。”

    张屏再问:“裘真住进来时有没有?”

    吴寒道:“没有没有,那时候树早就挖了。裘真倒是在院里钉了两根杆儿扯绳晾衣裳。卑职等来搜查时,怕下头藏有什么密匣,就把杆儿薅出来了。墙根那里两个大些的窟窿就是钉竹竿的地方。竹竿小的们也锯开看了,里面没东西。可再呈给大人验看。”

    张屏没说什么,缓步走进了屋内。

    小院的正屋是标准的一条脊屋子隔做两间样式。一间做堂屋,一间做卧房。

    屋内的地砖也都被掀开了,桌椅摞在一起,柜箱大敞。苗泛禀报:“房梁上也尽都搜过。”

    燕修拧起眉:“敢问搜查之前,可有绘下屋中原貌?”

    吴寒道:“自然!只是难与京兆府的图绘相较,俺们都是些大老粗,就用粗办法,大概画个框,标上柜子在哪凳子在哪就成。”

    张屏继续沉默。桂淳笑一笑:“屋顶搜过没?先前我们侍郎大人办过一桩大案,有条线索就压在屋顶瓦片下面。”

    吴寒一脸顿悟:“卑职竟没有想到,多谢赐教!”竟是一副立刻就要卷袖子上房的架势。张屏面无表情道:“先不用了。”

    吴寒瞧了瞧张屏的脸色,暂到一边站定。

    张屏在屋中缓缓踱步:“摆放瓷片的桌子,是哪张?”

    吴寒小心翼翼再看看张屏的脸色,重新抖擞精神指向堂屋上首的大案桌:“禀大人,就是此桌。”

    张屏再问:“它之前在什么位置?”

    吴寒道:“就摆在这里。此物忒狼瑁鸬牡胤讲缓酶椤1爸暗人巡橹缶桶阉不乩戳恕w雷由舷露疾楣耍环11职蹈瘢裁皇裁纯毯邸!

    柳桐倚道:“摆放于上首桌案,似有尊崇之意。”

    张屏也这么想。他继续查看家具,燕修摸了摸窗框与窗棂,回身看吴寒:“你们搜查屋子时,可有擦过窗扇?”

    吴寒看看左右衙役:“应是,没有。”

    旁侧捕快应道:“没有。小的们想窗户里应该没什么机关,就没动窗户。只是挖厅里地面的时候开窗透过气。”

    燕修捻了捻手指:“上面只有浮灰,窗缝无积尘,这人挺干净。”

    吴寒佩服地看着燕修:“正是,卑职来搜查时还说,看不出裘真家里头还挺干净的。平时穿得也瞧不出什么,此人果然深藏不露。”

    张屏抬头:“你们平时不曾到过他家?”

    吴寒愣了一下:“回,回大人话。确实不曾来过。他家里没婆娘烧菜,都是在外头吃酒罢了。”

    桂淳一直在四下打量,也回身开口:“其实这房子瞧着挺不错,看地段也好,外头那条街挺热闹。应不便宜。”

    吴寒干笑一声:“因是卑职的同僚,适当照顾了一下,比市面上的稍低些。”

    桂淳问:“每月得多少?”

    吴寒道:“约莫一年五两银子。”

    桂淳道:“那也还成了。丰乐与九和可是京兆府拔尖儿的县。京城里就是在寺院赁两间厢房,一年也得一二十两了,而且抢破头都租不上。更别说这么齐整一个小院儿。”

    吴寒道:“桂捕头谬赞了。这屋子跟院子是托了衙门的福翻修了的,先前就是两间小破屋,一直没人住。这也就不瞒知县大人与诸位大人了,三姑奶奶她老人家起先是把她与卑职三姑爷爷的寿材搁在这里的。后来卑职的三姑爷爷驾鹤,停在这院里头过。三姑爷爷仙去后,三姑奶奶她老人家想多些钱压腰,先是想着把这两间屋卖了。一直没卖出去。”

    原来当地有种说法,白头到老的夫妻,若有一个人先过世了,过世的那个往往会回头来找老伴,拉其下去相陪。三年是一个坎儿,过了三年这关,还在世的那位就能继续长命百岁。

    吴寒的三姑奶奶将过世的老伴停灵在这个小院里,又打算把小院卖掉,就是对付这个说法的一种禳术――

    据说鬼魂一般会回到他离开时的那个地方。

    让他找不着,自然就带不走了。

    但这小县城里的老户人家彼此知根知底,都晓得这屋子以前有过什么,更明白吴寒的三姑奶奶打得什么算盘。自然谁都不肯来买这两间房。买了,不就等于把把自己当三姑奶奶的替身送给老头带么?

    “后来三姑奶奶又打算租,正好裘真要换房,卑职在中间说合了一下。”

    裘真说自己在衙门里当差,没什么忌讳。三姑奶奶想借裘真的公门阳刚之气来镇镇屋子,双方一拍即合。

    “最开始估计一年最多一两银子,其间有个客商想买这房子,三姑奶奶有些心动,裘真说他也想买,打算先去借借钱。”

    张屏目光一聚:“找谁借?”

    吴寒抓抓后脑:“禀大人……卑职当真不知道……当时没细打听。这街面上也有放贷的……”

    张屏嗯了一声。吴寒继续道:“然而先前那个买家听着了租这房的人也想买,还是衙门里的人,就退了。”

    三姑奶奶为了把房子卖出去,当时也想赶裘真搬走,就出钱修补了一下房子,这回打了水漂,就涨了一回租金。

    “裘真说他在这个地方住熟了,谈了谈价,又接着住了。再之后就是衙门统一翻盖房子。”

    张屏问:“翻修的时候裘真也在这里住?”

    吴寒道:“那倒没有。当时衙门在城北临时设了安置的住处,屋宅被翻修的人可过去暂住。裘真就在那里住着。正好因临时搬去的人多,衙门要派人巡卫,他趁便得了这个差事。在那里住了两三个月,分文房钱不用付,还另得了一份薪俸,可把他美坏了!”

    吴寒咧了咧嘴,想起当下情形,又忙转为肃然。

    桂淳仍是上下打量房子:“我说这小院儿怎么如斯精致,若我有钱,都想买一个这样的院儿了。”

    燕修道:“桂兄忒谦虚了,跟着王侍郎当差,还能没买个小院的钱?”

    桂淳正色:“燕兄这玩笑过了,都一般地领朝廷俸禄,我们每月几个钱的薪俸,燕兄能不知道?”

    燕修道:“贵部屡建奇功,朝廷多有赏赐,京城人人皆知,都羡慕得紧呐。”

    桂淳道:“朝廷的恩典,某感恩涕零。我们刑部,自尚书大人、侍郎大人而下,仅秉一个清字与一个正字!桂某虽无能,亦只愿肝脑涂地,报谢浩荡天恩。”

    旁边众人看他二人杠着,都出声圆场打岔。

    一直未说话的柳桐倚道:“不过这小院瞧着的确不错,若要买,到底需多少钱?”

    桂淳笑道:“估摸着得个一二百两银子罢,只是柳断丞住这里不合适。”

    谢赋心中一震,深深看向柳桐倚。

    柳……

    莫非……

    其余人都没反应过来,还以为谢赋听闻议论修房旧事心绪激荡,苗泛便道:“衙门先前已顾虑到,房屋翻修后,若有人高价收购,恐怕扰乱民生,因此当时便与各户订了契约,县衙免费修房,但修好的房子五年之内不得买卖。”

    柳桐倚赞道:“如此甚好。惠民许多。”

    谢赋垂下视线:“然租价还是涨了。”

    柳桐倚道:“人人皆有求多之心,物愈好,价愈高。常情尔。”

    谢赋涩然一呵。

    燕修道:“只是以眼下的价租这么个院子,每月怕也剩不下多少钱了吧。”

    吴寒道:“谁说不是呢。所以卑职的三姑奶奶之前又要涨价。卑职也帮着裘真求她老人家降一降。然她说跟跟这一条巷子的街坊邻居彼此都认得,她若给了裘真太低的价,被旁人知道了,拿着这个价去租邻居的房子,邻居各家得骂她。说来也是道理。卑职说破了嘴皮子,好歹算是帮着压下了一些。”

    燕修若有所思地再看向屋内。

    吴寒又补充:“卑职当时是以为,裘真可能是在这里住得熟了,横竖他也没老婆孩子要养,除了吃酒,没别的可花钱的地方,所以价涨了这么多他还是接着住。然而案子一出,卑职也想到了,裘真一直要在这儿住,是不是有什么缘故,方才搜查得格外仔细。”怯怯偷瞥张屏的脸色。

    张屏问:“裘真原本就是丰乐县人士,之前在县里没有家宅?”

    吴寒摇头:“回大人话,他家原先穷,爹娘在世时也是借宿亲戚家,因此才会跟着亲戚去南边讨生活。”

    张屏走到方才看过的一张小桌旁:“这桌上有墨迹,裘真常写字?”

    吴寒满脸钦佩:“大人真真英明!卑职等是在裘真房里抄出了字帖纸张和笔墨,还有几本书。平时当真看不出他竟爱文墨!这些都与其他物事一道送回衙门了,大人可随时验看!”

    张屏又嗯了一声,柳桐倚看向屋外:“敢问隔壁住的是……”

    吴寒流利答道:“东边是对老夫妇,自家做糖饼买卖,女儿嫁得远,儿子做皮货买卖,常年跑商,不同他老两口住。”

    燕修插话:“记得府尹大人昔年在西南时,曾办过一件大案,最后凶手就是路边开茶铺的老两口,做雌雄双煞数十年,不知有多少过路的健壮客商成了摊中的包子馅儿。”

    吴寒哈腰:“卑职一定再细细地查!”又继续禀,“西边住的是个书生,姓陈,听说是科举落榜,觉得京里房贵,就来这边租房读书,以备下届科考。”

    张屏呼吸一顿:“他叫陈什么?”

    吴寒抓了抓后脑:“回大人的话,卑职,卑职一时忘记了,好像是两个字来着……”

    柳桐倚温声道:“甚巧,我有位朋友,也姓陈,科考后就去云游了。敢问这位陈公子可是年岁约二十余,身量甚高,俊眉杏眼,双颊有笑靥?”

    吴寒回道:“回断丞大人的话,卑职见的这个书生年纪倒是跟大人说得相近,白白净净的,但有些矮胖,眼也不大,卑职没见他笑过,不知有无酒窝,恐怕不是了。”

    张屏垂下视线,走出堂屋。

    厨房与厕房也能挖的都被挖开。张屏转了几转,折回衙门。

    出小巷时,路边围了不少百姓瞧热闹,吴寒指着人堆里一个穿褐色长衫探头探脑的身影道:“大人,这就是那隔壁的陈生了!卑职想起来了,他就叫陈笙!卑职这头壳里装的真是猪脑子!”

    张屏的视线在那张陌生的扁方脸上一定,走向人群。

    众百姓一阵沸腾,张屏朝那陈生示意,衙役将其带到张屏面前。

    陈生十分激动:“张大人想是不认得小可了。小可乃邢州试子,先时曾与大人打过照面……啊呀,是柳、柳!柳状元柳大人?!荣幸之至!荣幸之至!!!小可今日真是烧了高香了!!!”

    柳桐倚微微一笑,拱了拱手。

    张屏也拱手道:“我想请问陈兄,与裘真为邻时,觉得此人如何?”

    陈笙忙作揖:“张大人切莫如此客气,小可一介白丁,怎当此礼。小可也才搬来这里没几个月,在城中书馆帮忙,赚些贴补,未怎么与邻居照面。不曾见裘某有什么异常,更没想到他竟然犯了事。”

    张屏再问:“有无见过什么人出入他家中。”

    陈笙思索片刻,摇头:“没有,成天就见他一个人。除却早晨鸡叫后就起来练拳有些喝哈声响,其余时候都挺静的。有时候巷子里的老人家出摊收摊,他还帮着推推车拿拿东西,小可还觉得这人是个热心肠,没什么差爷架子。不曾想……唉……”又道,“啊,我知道衙门的案子都常不让外人知道,我绝不乱打听哈。才就是人都堵在这儿了,我看有差爷在这里站着,就也在这里站了站没进去。”

    张屏微笑了一下:“我知道,多谢。”

    陈笙看着他毫无情绪的双眼,也勉强笑了笑。

    柳桐倚含笑再拱手:“多谢陈兄,今日公务在身,不便相叙,来日再请陈兄品茶谈诗。”

    陈笙咧开嘴:“太客气了,太客气了!某何其有幸!那我就先告辞了,你们忙吧!”连连拱手离去。

    张屏凝目回望巷中一瞬,转身登车。