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19、阁楼上的疯女人19

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    19

    今天一大早,杰弗里先生就匆匆起床,赶往位于伦敦城区边缘的南岸街。

    身为资产代理人,杰弗里先生因为南岸街道22号、23号的那两处房产,几乎沦为了整个业界的笑话――三年来,在伦敦这块寸土寸金的地段,南岸街的房产竟然无人问津。

    连杰弗里先生本人都已经近一年没来过这里了。

    这次他早早抵达,还没等到客户,街道对面药店老板便惊奇道:“杰弗里先生,你来做什么?”

    杰弗里:“有人想看看南岸街街角的房产。”

    药店老板:“那两处鬼屋?天呐,还有人敢打鬼屋的主意?我听说之前想租那两处房产的人,不是投资失败、就是突遭急病,是真的吗?”

    杰弗里:“……”

    药店老板:“我看啊,这就是凶宅,被人诅咒啦!”

    杰弗里擦了一把冷汗:“好了!这些话可千万别在客户来的时候说。”

    说完,他还不忘记叮嘱一番出门围观的邻里街坊:“大家听闻的都是谣言,谣言传多了,房子就真的租不出去啦。那两处房产搁置这么久,也影响邻居生活。我租出去了,对大家也好,散了吧散了吧!”

    话是这么说,可人人都想瞧瞧这次的倒霉鬼是谁。

    不少闲着的家庭妇女,假借购置东西的由头进了药店,实际上则各个伸长了脖子透过橱窗往街对面看过去。

    没等多久,杰弗里先生就等来了买家的马车。

    买家的马车普普通通,但杰弗里先生可没错过车厢上挂着属于白马酒店的铭牌,更没有错过……和车夫并肩坐在外面穿着浅驼色大衣的青年,那是托马斯?泰晤士。

    杰弗里先生当场脸就绿了。

    怎么是他???

    马车堪堪停在杰弗里先生面前,一见到托马斯?泰晤士,资产代理人顿时没了好气:“泰晤士!我警告你,别没事给我找乱子!”

    托马斯?泰晤士跳下车,无所谓地笑了笑:“我这次可不是来给你找麻烦的,老杰弗里。”

    杰弗里:“你谎称要购置南岸街的房产,还说不是找麻烦?”

    “要购置房产的不是我,”托马斯的笑容一收,压低声音,“你以为我愿意过来吗?谁不知道南岸街这两处房产是凶宅?”

    “不是你还能是……”

    托马斯压根懒得再和他搭腔,转身拉开了马车的车门。

    从中走出来的不是杰弗里预想的绅士,也不是什么一夜暴富的外地人。只见托马斯?泰晤士极其礼貌地朝着车厢内伸出手――

    走出来的,竟然是个女人!

    首先踏出车厢的是一袭深色裙摆,而后杰弗里先生目瞪口呆地看着托马斯?泰晤士扶着一名漂亮的女士款款落地。

    她的视线越过杰弗里先生,径直看向他身后破败老旧的店面,若有所思。

    “就是这两处房产?”女士操着沙哑的声线问道。

    “是,是的!”

    杰弗里先生急急向前,换上了热情的笑容:“这是南岸街22号,旁边的宅子是23号,都待租中,女士。”

    女士这才注意到杰弗里先生:“你是……”

    “这位是杰弗里先生,两处房产的资产代理人,”托马斯?泰晤士插嘴,“老杰弗里,这位是伯莎?泰晤士夫人。”

    泰晤士夫人?

    虽然托马斯?泰晤士神情恭敬,姿态谦卑,但两个人拥有同样的姓氏……怕不是亲戚吧。

    杰弗里先生在心底打了个问号,而后客客气气地说道:“托马斯说得对,泰晤士夫人,这两处房产都归我代理,价格低廉,拿来经营投资、居住出租都再适合不过了。”

    “具体价格如何?”

    “租金的话――”

    “我要买。”

    “……”

    果然是个大户!

    杰弗里心下大喜,他可是做梦都想甩掉这两块烫手山芋来着:“卖也不是不行,店面的话只消1500英镑就是你的了,夫人,至于宅邸还要便宜,1000英镑即可。”

    “这么低?”泰晤士夫人惊讶道。

    “地段不太好,”杰弗里先生苦笑道,“这已经是伦敦城区的边界了,夫人,你从街区教堂往北边看,一眼就能看到白教堂区发生了什么。”

    “差一步便是贫民窟,”泰晤士夫人点头,“地段确实不太好。”

    “所以价格也就低了一些。”

    “即使如此,你也至少低报了三分之一的价格。”

    “呃……”

    “还因为这里闹鬼,夫人,”托马斯冷冷看了一眼词穷的杰弗里,说了实话,“原本这两处房产属于同一个人,据说三年前宅子里发生了命案,从此之后宅子和店面都时不时发生无法解释的事情,闹到没法进人的地步。若非如此,何必挂出消息转租转卖?”

    杰弗里连当场堵住托马斯?泰晤士嘴巴的心都有了。

    听到这种消息,谁还会买啊?

    “怪不得,”泰晤士夫人流露出恍然大悟的神情,“因为闹鬼价格才这么低吧。”

    “没错。”

    显然托马斯并不看好这处房产:“你若是想投资,不如看看其他地方。”

    “还是先进去看看再说。”

    “夫人……”

    看着托马斯十万个不愿意的表情,伯莎顿时失笑出声。

    闹鬼?她还能怕鬼不成,几个星期前伯莎?梅森本人还是桑菲尔德庄园的女鬼来着!

    况且穿越之前伯莎可是个记者,什么“鬼屋”、“凶宅”,这都是民间传说的基本构成好吧,伯莎走访过的鬼屋恐怕比在场所有人见过的都多。

    穿越之后嘛……没有则罢,有的话,那不是更好!

    “我长这么大,还没见过鬼呢,”伯莎放肆笑道,“我倒要看看,究竟是什么人、蒙受了怎样的冤屈,能让一个人连死后都不肯放下?”

    “泰晤士夫人说的,说得对。”

    杰弗里先生心虚奉承道:“别听你弟弟的,夫人,他就是胆小。”

    伯莎挑眉,并没有出言否认托马斯?泰晤士不是她的弟弟,反倒是饶有兴趣道:“看起来你和托马斯是老相识了。”

    托马斯嗤笑出声,全然没有隐瞒的意思:“像我们这种人,没人不认识老杰弗里,夫人。”

    “你们这种人?”伯莎敏锐地抓住了重点。

    “消息灵通的人,”托马斯狡黠一笑,“所以请原谅我好奇,夫人,究竟又是哪位同行将这处房产介绍给你?”

    托马斯问得委婉,但伯莎明白他的意思:其实就是在说,谁把鬼屋介绍给她,谁就是想坑害她。

    然而给伯莎介绍房产的是迈克罗夫特?福尔摩斯。

    她与这尊大神素不相识,哪来的闲工夫坑害她?想来堂堂福尔摩斯,也不可能因为她一时嘴上占便宜而怀恨在心。

    比起坑害,伯莎觉得福尔摩斯更可能是想找自己做事。

    不过做事罢了,又和这处凶宅有什么关系呢?

    在心怀好奇之下,伯莎拎起裙摆,果断地推开了陈旧破败的店面大门。

    这里曾经是个酒吧,门牌上的名字已经显示不清,但室内仍然保持着完整的装潢框架,甚至连吧台都还保留在原地。

    “店面盘下来,就算不想做酒吧,做点其他的也行,”杰弗里先生尽职尽责地介绍道,“顺着南岸街往北走,有好几家工厂,还算是繁华。”

    有工厂?怪不得会做酒吧呢。

    “繁华归繁华,治安却不怎么样,”托马斯很是不屑,“泰晤士夫人像是急着赚钱的吗?”

    “我可没有瞧不起夫人的意思!”

    “无所谓。”

    伯莎瞥了一眼托马斯,看到后者眨了眨眼,便明白了大概:“只是这个价格……我盘下店面,装修也是一笔费用呢。”

    杰弗里先生立刻嗅到了伯莎的意图,他迅速打起了自己的小算盘:“你要是两处房产都能拿下,夫人,我可以擅自主张,为你打个九五折。”

    “九五折?”

    托马斯插嘴:“你这店面都放了三年了,老杰弗里,泰晤士夫人不买,你还能卖给谁啊?就打九五折?”

    杰弗里:“……”少说几句话你会死是吗!

    被揭了老底的杰弗里先生神情讪讪,他小心地端详着伯莎非笑似笑的神情,见她没有反悔或者动怒的意思,干脆一咬牙、一狠心,做出了决定。

    “实话给你说吧,夫人,”杰弗里说道,“你弟弟说得对,今天我不卖给你,再等三年这两处房产也卖不出去。拿下两处房产,你支付我2100英镑即可,亏损的钱我自己赔进去,也总比继续晾着房屋好。”

    这还差不多!

    店面破损成这样,其实相当于伯莎就买了两块地皮。加上这凶宅传闻……2100英镑,确实接近伯莎的预估价格了。

    便宜归便宜,但光是两处地产就要花伯莎2100英镑,这还不算圣玛丽米德村的房子呢。加加减减,刚到手的7000英镑,差不多要花3000英镑出去,还不算店面和宅邸重新装修的价钱。

    伯莎顿时感觉自己的钱包在飙血。

    “一楼是酒吧,”为了避免小心脏也跟着钱包飙血,伯莎转移了话题,“二楼是什么?”

    “二楼是客房,夫人,”杰弗里热情说道,“我带你上去看看?”

    这个时代的酒吧往往身兼卖酒和住宿二职,有客房倒是没让伯莎意外。她刚准备点头,门口就传来了南岸街街坊的声音:“杰弗里先生,你的马车挡住了杂货铺货车的路。”

    杰弗里:“该死,等会再说!”

    伯莎:“你去吧,我和托马斯上去看看就行,又不会把店面偷偷带走。”

    难得碰到这么好说话的客户,杰弗里先生流露出几分真情实意的感激神情:“原谅我招待不周,我去去就来!”

    他前脚一走,后脚托马斯就没忍住开口:“夫人,你真的打算盘下这个店面?”

    “以及旁边的宅子,”伯莎一边朝着楼梯走过去一边补充,“要不是凶宅,我去哪儿找这么便宜的房产?”

    “可是……”

    “托马斯,你不是怕鬼吧?”

    “我当然不是!就是感觉这里不太舒服――谁?!”

    托马斯几乎是一个健步便挡在了伯莎面前,警惕地看向角落的阴影:“谁在那边?”

    青年的突然行动让伯莎一怔,她尚未来得及反应过来发生了什么,就听到二层昏暗的角落里传来了男人的笑声。

    笑声落地,金属器物碰撞木板的声音紧跟而至。伯莎看到了从阴影之中探出来的一只手杖。

    “你初到伦敦,夫人,我本打算为你介绍几名帮手,好为你跑腿做事。现在看来,是我担忧过度,”阴影中的男人开口,声线里带着几分笑意,“倘若这等小事若是还需别人挂念,那可就是瞧不起你了。”

    “你――”托马斯惊疑不定,他完全没料到这里还会有人。

    “没事。”

    伯莎安抚性地拽了托马斯一把,而后款款向前。

    阴影中的男人虽未露面……但伯莎知道他是谁。

    “素不相识还能劳你挂念,这是我的荣幸,何谈瞧不起?”

    说完她侧了侧头,扬起一个兴致盎然的笑容。

    “我倒是更为好奇,怎样的重大事件,能惊动你亲自出面,迈克罗夫特?福尔摩斯先生?”