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第86章 番外一:提灯女神

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    《提灯女神》

    “这是秘密,在灯火熄灭前,你不许告诉任何人。”

    ——2020.9.14

    疗养院病房比平时安静。

    可能是因为隔壁床的患者转走了。

    陈思记得那个病人身上长满了鳞片,灰绿色的,带着腥臭味,歪斜着生长,有些会戳进皮肤里,像甲沟炎一样扎出一片片红肿。那个病人总是去挠,疼得自己哇哇直叫,也让陈思不得安宁。症状全面恶化前,他老是双手呈爪状,好像在小心翼翼地抓握什么东西。

    陈思画了会儿画。

    900,护士准时进来给他测体温,照例了问他一些生活上的事情。他年纪还小,长得俊,病情又没别人这么严重,所以护士跟他更亲密些。

    “这是你画的画吗?”护士好奇地往他手里张望。

    陈思连忙将画板捂起来。

    护士略显失落地收回视线,又将隔壁床的被子、枕套等等全部收走。

    她收拾的时候,床上掉下来许多鳞片。

    护士强忍着厌恶把这些扫走了。

    她离开后,陈思悄悄拿出自己藏的一块鳞片。

    这块鳞片有咸腥味,毫无疑问是属于海洋生物的。

    陈思隔壁病床的患者,长出了鳞片,鳃,脚蹼,变得有点像鱼人。

    这里的医生说他也会变成这样。

    陈思并不相信。

    他到目前为止都好好的。

    他甚至不知道他是怎么确诊的。

    这里的医生没有给他进行过任何抽血化验,张口就道出了他的症状——他经常梦见深海。

    在自小上科学课的陈思看来,这甚至不能算是一种“症状”。

    谁不做梦呢?

    这里又是海滨城市,紧挨着大河入海口,他梦见海不是理所当然吗?

    “你梦见的不仅是海吧。”

    陈思看见窗外站着一个女人。

    他的病房在七楼。

    他睁大了眼睛,努力回忆窗户边上是不是有落脚点。

    或许这是隔壁的病人,踩着空调外机走过来了。可是不对,陈思马上想到,这个欧式城堡似的疗养院根本没有“空调外机”,它看起来古典又神秘,并无太多现代科技的影子。

    窗外的女人,亚麻色卷发用白色绸带轻束着,自然垂落在肩头,她的双眸透碧,如一湖飘着藻荇的深水。

    这是外国人吗?

    陈思心中疑惑。

    轮廓上有些像,但又不那么像,只能算是有异域风情。

    她很漂亮,眼神慈和,让人生不起戒心。

    “你忘了我吗?”女人有些惊讶。她以一种不太优雅,但很干练的姿势翻过窗户进来。

    陈思费尽力气也回忆不起任何事情。

    “这些梦确实会对你的记忆力产生影响。”女人微笑道,“我叫南丁格尔,是疗养院的院长。”

    “你不是。楼下挂了院长的照片,是个五十多岁的秃顶男人。”

    “那是名誉院长。”南丁格尔眨了眨眼。

    陈思并不相信她。

    “你要翻窗进自己的疗养院吗?”

    南丁格尔美丽的面孔上闪过一丝困扰:“让他们见到我不太好。”

    陈思琢磨了很久,仍不明白“不太好”是指什么。

    “南丁格尔是个外国护士的名字。”他说。

    “这是提灯女神的意思。”南丁格尔走到陈思身边,拿起他的画,表情凝滞了一会儿。

    他的画是灰黑色的,线条杂乱,织缠在一起,就像孩童的乱涂乱画。

    “还给我!”陈思把画抢回来。

    南丁格尔的手在半空中停留了一会儿:“这是你的梦吗?”

    “不关你的事。”陈思冷冷道。

    这正是陈思的梦。

    他不仅梦见了深海,还梦见深海里的一座城池。

    这梦要说清晰,倒也不清晰。

    它就像这幅画一样杂乱不明,就算梦见过一万次,陈思也无法准确地回忆起它的样子。但他可以肯定,梦里的深海一定存在某种庞然可怖的东西,让他每次都在疯狂中惊醒。

    “你有……你有梦见过人吗?”南丁格尔犹豫着问。

    她看起来很干练,不是那种说话吞吞吐吐的。

    “没有。”陈思一口否认。

    “只是这些?”南丁格尔指了指他的画。

    “对,有什么问题吗?”陈思把头扭向一边,“对了,你说你是疗养院的院长,那你能告诉我我患了什么病吗?”

    南丁格尔彷佛在思考,陈思以为她没听见自己的话,于是又重复一遍:“我得了什么病?”

    “一种……基因方面的……病变。”南丁格尔用犹疑的口气说道。

    陈思开始起鸡皮疙瘩了。

    “我会像隔壁床那个人一样,变成鱼人?”

    “不一定。”南丁格尔的话让他松了口气,很快又提起,“也可能是蛙人。”

    “……”

    南丁格尔又回到窗边,略带遗憾地走了。

    陈思疑惑地看着跑到她消失的窗户边,外面什么都没有。

    遥远的山坡上笼罩着雾霭,远处是透彻的天空,海浪的声音穿过这片密林传来,像某种空灵的呼唤。

    晚餐时,陈思状似不经意地问起护士。

    “这里是不是有一位叫南丁格尔的院长?”

    护士有些惊讶:“你怎么知道?”

    “她真是这儿的院长?”陈思比她更加惊讶。

    “是啊,她是疗养院的第一任院长。”护士点点头,在他的床头柜旁边坐下,“我们疗养院已经有近三十年历史了。三十多年前,这里发生了一次大海啸,死了很多人,目击者也纷纷罹患深海症,他们渐渐长出鱼鳞或者蛙皮,变成海洋生物的样子……”

    “像我一样。”

    护士默默点头:“目击者的后代也产生了类似的症状,我们认为这是一种基因变异。这座疗养院正是为了收容深海症患者而建立的,创始人南丁格尔是这一领域的专家,治好过很多有类似症状的人。”

    陈思有些惊讶:“有谁康复过吗?”

    自从他住院以来,隔壁床换了好几个病人。从未听说过有人康复了,最后他们都是被束缚服绑走的,陈思也不知道他们的下落。

    “……这……在南丁格尔院长那时候,还是有人康复的。基因病变很难治愈,我们也无法做出保障,不过只要你按时吃药,症状肯定会有缓解……”

    护士又开始说些安慰的话。

    陈思的心已经不在这里了。

    南丁格尔是疗养院的第一任院长,而疗养院建立于30年前。

    她至少有四五十岁。

    可她看起来就像20岁那么年轻。

    或许是保养得比较好?

    护士走后,陈思爬上了病床。

    被子上有股澹澹的消毒水的味道,外面冷风从窗边穿过,发出呜呜嗖嗖的叫声,这些叠加在一起,竟然还有些助眠。

    陈思慢慢睡着了。

    他梦见深海。

    缓,慢,荡,漾,的,海水。

    光照迷离。

    也许因为是梦,他心中并不惧怕,甚至还想去触碰深海之底的东西。

    是的,虽然看不见,但他敢肯定海底有东西。

    有庞然之躯,有残破之翼,有深不见底的眼睛,和彷佛能够凝结为实质的恐怖震慑力。

    也许不是因为太暗,他看不见她。

    而是因为他太渺小了,无法接近那样的存在。

    不知下潜了多久,他依然离最深处有很远很远。

    忽然,在一阵剧痛中,陈思醒了过来。

    他眼前有一张美丽的女性面孔。

    “你睡得很熟。”对方看着他温柔地说。

    ……

    陈思怔忪了一会儿。

    “南丁格尔?”

    他慢慢回过神来。

    刚才南丁格尔把他敲醒了。

    天还没亮,房间里有一隅温暖的光彩,是从南丁格尔手里散发出来的。

    她提着一盏灯,亚麻色长发折射出澹金的光泽。

    那盏灯的罩子是复古黑铁质地的,火焰的光芒很迷离,就像被水波折射过一般,不停摇晃,不停荡漾。

    “这是……”陈思伸出手,不由地想要触碰这盏灯。

    “这是圣物。”南丁格尔把灯火拿远。

    陈思的手刚刚有一瞬间接近了火光。

    但是很奇妙,那火光并不热,反倒有一丝寒凉。

    “圣物?“陈思觉得好笑,“你是什么人啊,基督徒吗?”

    “不是基督徒,但也是信徒。”

    南丁格尔充满深意地看了他一眼。

    “时候差不多到了……”

    她把灯提过陈思头顶,陈思觉得有股寒气从天灵盖钻了进去,他不由打了个哆嗦。

    “你做什么?”他恼火道。

    南丁格尔把灯拿下来。

    火光熄灭了。

    有一缕蓝色烟气从灯芯冒出来。

    “你想成为信徒吗?”南丁格尔微笑道。

    陈思想要质问她,一张口却打了个困倦的哈欠。

    他听见南丁格尔的声音从遥远的地方传来——“记着,紧跟火光往下沉,不管遇上什么都不要停。一直到最底下,最深处,最冰冷的地方。去往神那里吧。”

    去往神那里吧。

    这句话的回音很漫长。

    陈思又睡了过去。

    他梦见了深海。

    与以往不同的是,这次他眼前有一撮小小的火苗。

    这是梦,他也不愿去想“为什么海里会有火”这样的问题。

    随着火往下潜,他抵达了以前从未抵达过的地方,看见了以前从未看见过的“事物”。那下方有一座无法用语形容的庞大城池,四周都静静匍匐着庞然巨兽,它们都像倒放的海葵一般,从身子里延展出灰黑色的长须,这些巨兽拱卫的正中央则是一片深不见底的黑暗。

    灯火还在下潜。

    朝着最黑暗的地方。

    有种莫名的冲动在驱使陈思接近它。

    越来越近了。

    水压大到极点,然后突然消失。

    轻松又虚无的快乐没过了陈思的意志。

    他闭上眼,畅快地在水下漂流。

    有温柔的触感贴近了他,在他嵴背上盘旋。

    不是怪物的触须,而是……而是像女人的手指一样,纤细又温暖的触感。

    这是什么啊?

    陈思睁开眼,火光为他照亮眼前的一切。

    ……

    “那个病人怎么了?”新住进来的女孩问护士。

    “他疯了。”

    护士看了一眼旁边的病床。

    两个强壮的护工正给病人穿上束缚套,把他从病床边扛走。

    女孩看见他病床上的卡片写着名字——“陈思”。

    “他的病情恶化了。”护士漠然从病床下扫出一堆鳞片。

    女孩露出嫌恶的表情吗,转而又开始惶恐:“我不会变成这样吧?”

    “我们无法百分之百保证治愈。”护士摇了摇头,熟练地告诉女孩,“不过只要你按时吃药,症状肯定会有缓解。”

    女孩稍微松了口气。

    她把自己的行李打开,收拾了一些东西放进床头柜里。

    柜子里放着许多画。

    大部分看起来疯疯癫癫的,只是些杂乱的线条,唯有一张似乎有具象,有点……有点像个女人的脸?这幅画特别奇妙,让人过目难忘,有种疯狂又充满艺术气息的感觉。虽然女孩不怎么懂艺术,但她还是被吸引了。

    “这些是……”女孩忍不住问。

    护士看见她手里这些画,漫不经心地说:“这是他发疯后画的。”

    女孩点点头。

    “他画得不差呢。”

    “不差?”护士瞅了一眼这些乱七八糟的画,“你也疯了吗?”

    “据说最好的艺术家都是疯子。”女孩说。

    护士不解地摇头。

    “啊!啊啊!!!”那个穿着束缚服的病人突然挣脱了两个健壮的护工,朝着女孩扑了过来,“给我!还给我!把那个还给我!!”

    他尖声叫着,面部扭曲,眼睛里流出一股浓绿色的黏液。

    女孩惊恐地后仰,手中的画散落一地。

    那个病人牢牢压着她的身上,像一块沉重的石头。

    护工们紧急扑上来给病人注射镇定剂。

    他逐渐安静下来,双手呈爪状,彷佛想紧攥住什么。

    “去往神那里吧。”在接近女孩时,他嘶哑又清晰地说道,“去往神那里吧!去往神那里吧!”

    女孩尖叫着躲避。

    镇定剂渐渐生效,病人失去反抗之力。

    女孩怔忪地看着他被护士和护工们架走。

    病房里冷飕飕的。

    窗外有一道柔和的视线在注视她。

    今夜,这间病房会再次点亮引路的灯光。