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第五十五章 枕流方采北山薇

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    桐柔手上的伤还没完全好利索,宫正女官陈女史就出现了。看似严厉,其实不过轻描淡写斥责了几句,就命她回文华殿当值。

    而这些日子,宫中比平素里热闹了许多。

    她自然晓得这忙碌的缘由,入宫没多久她就遇上了三年一次的殿试。

    前日的殿试循制在奉天殿前,而奉天殿就在文华殿的东北处,只隔着一道文华门。因此人在文华殿里,也能听见那边的动静。

    文华殿里值守的太监吴亮曾参加过殿试,将那恢弘场面一一说与桐柔听了。

    文武百官俱着公服侍立奉天殿内外,由鸿胪寺官员奏请皇帝升殿,鸣鞭炮,百官行礼。执事官奉上策题案,礼部官将策题置于此案之上。

    策题案随后置于御道,殿外的鸿胪寺官领着百名贡士五拜三叩头,分立东西。待策题案奉至丹墀东,鸿胪寺官员奏告仪式毕。鞭炮声中皇帝退殿,文武百官跟退。

    之后的散卷答卷也是十分壮观,奉天殿前露天之地,百名贡士奋笔疾书,落针可闻……

    几粒鸟鸣,令桐柔回过神。眼下天色初明,外头庭院里的桃树芳菲荼蘼,簇簇拥拥之间各自热闹。

    昨日阁臣与掌詹、掌翰、六部、都通、大堂上官各一名,皆穿绯衣,入东阁阅卷。卯入酉出,不可归各自府邸,只能宿于礼部。

    而今日早朝之后,皇帝会入文华殿,行读卷之仪。

    算着时辰尚早,她又将殿中细细查看一番,取了平素他最喜用的文房四宝列于案上。

    又将素净的瓶子里,插了一支形态参差,既不过分热闹又不冷清的桃枝。

    待一切收拾停当,已听见外头动静,桐柔急忙退出殿外。

    晴日舒朗,殿侧窗格俱开,锦帘高卷。她避在廊下,身后一株垂丝海棠,深深浅浅的粉紫。

    读卷官跪于御前,展卷而读,殿外听不真切,偶有片言只语传出。

    “此实务也……然明堂听政……本源澄徹……以供国家之用……”

    桐柔虽只能辨别三四、明晓一二,已觉文采斐然、徜徉恣肆,正是早前女先生所叹之神完气足。

    读卷官朗读毕,可瞧见司礼监官接了卷至御案,朗读官方叩头立在一旁。下一位读卷官上前跪读……

    三卷之后,皇帝似是兴致颇高,又命度了几卷才下旨免读。各官鱼贯退出至文华殿外,静候皇帝裁定。

    朱允炆望着案上最首的三份卷,陷入沉思。这三份乃阁臣预定的一甲前三,所置放的顺序其实也就是一、二、三名,只待皇帝钦定。

    第一份出自贡生王敬止,确然出众非常。但这第二份里的一句,却令朱允炆犹豫了。

    亲藩陆梁,人心摇动……

    此贡生名为胡广。

    北平一役,李景隆并未得胜,退守郑村坝。失利后,复退至德州。大同、蔚州、保定相继降燕王。燕王书信索要齐泰、黄子澄……

    见皇上锁眉沉思,一旁太监轻手轻脚奉上新沏的茶。

    朱允炆用完茶,抬眼就看见手边素瓶里的桃花。这才想起,她这几日该是回来了。顺着卷帘处望出去,她立在海棠的树影间,神思不知游荡何处,面上一片沉醉之色,又不时皱眉思索……

    一路上了马车,听着辘辘之声行至宫门外,一时市井喧闹自那垂帘处涌入,桐柔还未反应过来,怎么就出宫了?

    她偷眼去瞧坐在中间闭目沉思的朱允炆,心里砰砰跳得厉害。

    方才还是一身上朝所着通天冠服,眼下二龙戏珠翼善冠已除,只是寻常网巾。而他身上是青色亲道袍,手中一柄蜀扇,看着也就是寻常士家子弟。

    她也换上了从前穿的短衫长裙,一身浅紫,腰间一条鹅黄绸带垂至裙幅边。

    她有些想不明白,方才他不是该在那些殿试卷上朱批一甲三等的旨意,缘何反倒撂下一班候在文华殿外的阁臣跑出宫来?

    不过很快她也就顾不上想这些,从那被风扬起的垂帘看出去,金陵城春深花妍,行人薄衫绣袍,欢颜悦色。孩童奔走,一路笑声嬉闹不绝。河道中游船如梭,丝竹声澹澹,谁家船上歌女唱词细细,百转回肠……

    马车停下,桐柔这才回过神,转眼才发觉他竟望着自己,也不知有多久。

    她赧然道:“陛……公子,我们可是到了?”

    朱允炆见她一脸压不住的雀跃,嘴角微扬,起身往外走去,“枕流阁,可听过?”

    桐柔一愣,此处离问柳酒舍不远,若是能遇见姐姐……

    朱允炆下了马车,迟迟不见她下来,回望她正愣神,冲她伸出手,“怎么,不想去瞧瞧?”

    她急忙起身,未做多想,将手递给他,被他扶着下了马车。

    一旁的路浔脸色就十分难看,虽说是微服私访,这小宫女也太放肆了……

    枕流阁临河而建,一带栏杆下,秦淮水粼粼而过。三层飞檐错综凌跃,比那一旁轻烟澹粉列青蛾的酒楼,少了市井脂粉之气,竟生出上于浮云齐的姿态。

    一旁的路浔一直拿眼瞪着自己,桐柔不敢贪看,紧跟在朱允炆的身后,规规矩矩地走路。

    一行人入了枕流阁,沿着一旁楼梯直接上到最高处。楼上一圈雅室,最僻静的一间在东首,两面菱窗大开,可俯瞰城池。隔着垂帘,又可瞧见阁内情形。

    里头早已布好了酒水点心,伺候的人自然也都是宫里微服而出的。

    朱允炆坐在案旁,用了一盏茶,看了一回窗外的景色,并未说什么。

    少顷,见路浔匆匆入来,在他耳边低语几句,又匆匆退了出去。

    桐柔特意立在窗边,可以看见街上的情形,一双眼来回在路人中寻找着。

    “找人?”朱允炆忽然出声,吓了她一跳。

    桐柔收回目光,屋子里何时只剩了他二人。

    “我……我姐姐时常在这一带,我想看看……”她捏着腰上裙带。

    朱允炆没说什么,示意她到他的近前,“你先去垂帘那里,瞧瞧能看到什么。”

    桐柔依言走过去,从垂帘望出去,三楼的雅室都无人。二楼临着栏杆处,倒是坐了一桌子的人,正把酒言欢,隐隐可听见他们的交谈。

    她不由道:“看着都是读书人的模样,并没有什么特别。”

    “那你瞧瞧,方才起身的那两个,如何?”朱允炆继续问道。

    桐柔又仔细打量一番,“一个容貌出众风姿翩翩,一个相貌平平,但从他二人的话语中听来,却皆是文采殊渥,卓尔不群。”她照实答道。

    “敬止兄,胡广兄,你二人怕是喝多了,别说得忘情,落入秦淮河里。他日殿试发榜,可要去河里捞你们……”那一桌人中有人忽然高声道。

    “那倒不失一段佳话……”众人哄笑。

    金幼孜酒有些上头,举起手中酒盏,“来来,再饮上一杯!”

    众人推杯换盏间,金幼孜莫名觉得被人注视着,不由抬头望去。

    三楼对着的雅室垂帘处,一位妙秀佳人盈盈而立,虽看不清模样,却又说不出的眼熟。

    很快那女子退入暗处,再瞧不见了。