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第014章 六斗鱼鳞

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    “可是……”牛千刀犹豫了一下,道:“奶奶,我爹后来用了极为残忍的三昧真火,他们既然是结义兄弟,为何……”

    “我想父亲是为了救老三……背上保皇党的罪名,轻则砍头,重则诛九族!”牛百刀打断大哥的话,慢声细语的说道,虽然语气不重,可是每个人都能听得出分量,大家默默的将目光聚集在牛一刀的身上,有憎恶,有讨厌,甚至有仇恨,大家似乎是在异口同声的说,为什么每次惹祸的都是你。

    牛一刀红着脸低下头,只觉得如芒在背,浑身的不自在,想要辩驳,却又不知道该说什么,毕竟穆大牙死在了朱记肉铺,身上还有凌迟刀口,自己就算是跳进黄河也洗不清。

    陈氏看了看牛百刀,灼热的目光令牛百刀不敢对视,“我想不会因为老三,或许是因为穆占元!”

    陈氏用慈祥的目光看着牛一刀,接着道:“你爹不可能不认识穆占元身上的凌迟刀口,他一定很清楚不是老三干的,其实你们心里也都清楚,李公公的要挟,其实并不能奈何得了你爹,最多把老三抓进大牢关些日子罢了。你爹之所以改变了主意,并且用了三昧真火,我想和穆大牙身上的刀口有关。穆占元胸前的六刀,叫做六斗鱼鳞,是牛家凌迟刀谱中极为特别的一式,它意味着六世轮回。牛家祖上在刑场难免要遵照圣旨凌迟一些忠臣良将,对于刽子手来讲,是不容同情的,所以牛家祖上一般都会在凌迟之刑前,替这些忠臣良将在胸前割出六斗鱼鳞,以福佑他们顺利投胎转世,际遇明君!天下会凌迟之刑的并非只有牛家,但是能留下六斗鱼鳞的,却只有牛家。穆占元身上的六斗鱼鳞从何而来?也许只有一种可能……”

    “奶奶,你想到了什么?”牛一刀看着陈氏惊恐的双眼追问道。

    老太太陈氏发呆了许久,从深邃的记忆中回过神来,他不愿意将这种恐惧带给任何人,或者说,她希望自己想到的都是假的,“没什么,是一件往事,但愿是我想多了!老三刚才说了,穆占元身上的刀口不像是新伤,那么只能说他曾受过凌迟之刑,而且是六斗鱼鳞。寇老八只不过在他身上照猫画虎又割了一遍而已。”老太太欲言又止,拿起佛珠,慢慢闭上了眼。

    门外一阵窸窸窣窣的脚步来回折返,听得出来,脚步声中带着急促。九月悄悄的来到门口,顺着门缝看去,原来是俊梅的贴身丫鬟灵儿。灵儿也看见了九月,急匆匆的凑到门缝前,递过来一个指甲大小的纸筒,低低的声音道:“请九月姑娘交给大小姐!”灵儿说完急匆匆的走了。

    俊梅也早有察觉,紧张的接过纸筒,扫了一眼,揪着的心这才舒缓了许多,他悄悄将纸筒又塞给大哥,轻轻点了点头。

    父亲入狱之后,俊梅便委托大阿哥载若打探消息,想办法救人。两人通过信鸽往来通信,每次收到大阿哥的信,俊梅都会莫名的紧张,他真担心父亲会出事。

    牛千刀看过纸筒,心一下子提的老高,手心脚心都冒了汗,连话都说得有些结巴,他慌里慌张的说道:“奶……奶,大事不好了!”

    陈氏被唬的一愣,佛珠啪的一声落在了炕上,“你爹出事了?”

    “不是我爹,是老佛爷怕是不行了!”牛千刀急道。

    陈氏长出一口气,捡起佛珠对牛福道:“我说什么来着,他就是一脑子的忠君爱国,朝廷上的事没有他不操心的,你就是个刑部的主簿,芝麻大的官,竟操些皇上的心!”

    牛千刀虽然心里不服,嘴上却不敢说,低声道:“奶奶教训的是,孙子知错了!”

    陈氏无奈的说道:“老佛爷怎么了?从哪听来的消息?”

    “大阿哥透的信,说是庆亲王刚刚从宫里回来,老佛爷命他连夜去东陵监督修墓。老佛爷这是在给自己安排后事了!怕是要不行了!”牛千刀说着,声音已经哽咽起来。

    “这是好事啊!”

    “好事?奶奶,你这是什么意思?”

    “自打戊戌政变之后,皇上就被囚禁了起来,太后几次打算废帝,现如今太后病得这么重,加上皇上膝下无子,这皇位老佛爷不会不管,她咽驾之前一定会有交代,庆亲王这个时候被派出去显然皇位与庆亲王府无关了,剩下的也就是庄亲王府了,若真的是大阿哥载若当了太子,你爹就没事了!”老太太陈氏缓缓道来。

    牛千刀听得聚精会神,不由得暗自佩服老祖母的这份心机,什么事都看得比别人透彻,“奶奶说的是,孩儿佩服!”

    “大雨欲来风满楼,京城又要血流成河了!”陈氏叹道。

    牛百刀赞同的点点头,问道:“奶奶,你说这京城的新主子会是谁呢?”

    陈氏想了片刻,道:“眼下来看,裕隆皇后的可能性最大,无论是皇帝重返金銮殿,还是新太子继位,亦或是民间传说的叶赫家族自立为帝,皇后都是最安全、最受益的,另外,你们别忘了,还有一个袁世凯,此人手握大半个大清的兵权,不可小觑!这些也都是我自己琢磨的,朝廷形式瞬息万变,谁也不知道未来会发生什么,你们好自为之!老大,你去趟白马寺吧,替你爹求柱香,保佑他平平安安的!”

    “奶奶,有件事,孩儿突然觉得蹊跷?”牛千刀道。

    “什么事?”

    “寇世勋既然是保皇党分子,他为什么夜入皇宫去刺杀皇帝?”

    不等陈氏回答,牛百刀抢道:“以寇老八的身手,都已经闯入涵元殿,见到皇上,又怎会刺杀皇上不成?”

    牛千刀立刻明白了牛百刀话中的意思,怪不得老佛爷下旨凌迟,立刻执行,如此想来,寇世勋很可能是向皇帝传递了什么消息,惹怒了老佛爷。近来风闻老佛爷有废帝之意,而保皇党在京城蠢蠢欲动,大有政变救皇帝出瀛台之势。值此风云际会之际,老佛爷下旨凌迟保皇党人寇世勋也在情理之中,一来威慑其他保皇党军,二来也是侧面敲击皇上,莫有非分之想,皇帝下旨废掉的凌迟之刑,老佛爷只需一句话自然可以恢复,个中滋味,细想便知,这大清的天还是在老佛爷的手上。这也就弄明白了,为何李莲英亲自监斩,而一定要迫使父亲行刑。

    牛千刀辞别祖母,走出西厢房,仰望灰蒙蒙的夜空,思绪万千。官场的尔虞我诈,相互倾轧,令人应接不暇,有时候一句话或者一道旨意、甚至一个动作其实都隐含着莫大的意义。前日在左大人府中闻听,瀛台的涵元殿内挂有一副《宋司马光谕人君用人之道》立轴,跋文是:“光绪丙午(1906)十月上浣录,臣全忠敬书。”每有人探望皇上,皇上总会用手抚摸立轴。此刻,他终于明白,之所以这样是因为皇帝试图以对慈禧太后称臣,表明自己忠于慈禧太后的心迹,来换取老佛爷的谅解。

    牛千刀长叹一声,命人准备好马车,连夜赶奔白马寺。