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第四十二章 炼丹

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    芝仙镇位于乌龙村之东,相距约一百二十余里。芝仙镇算得上是昆国凤凰郡的一座名镇,它的历史可追溯到一千五百余年前。此镇东接凤凰城,西临百灵山,北通番国,南极沼泽,名人汇聚,富豪云集,可谓是人杰地灵。

    镇西的百灵山脉汇聚天下灵物,珍禽走兽、天材地宝无数,芝仙镇是进入百灵山脉的必经之处,所以其地位举足轻重。

    芝仙镇南街最繁华地段有一个大药铺,店门面就有寻常六间之宽。紫檀为门,雕梁画栋,檐下是一排金丝楠木立柱,撑起高大的屋子,高足有二丈二。台阶旁蹲着两尊青石狮子,十分气派。

    店门前立柱上有一副对联:“架上丹丸长生妙药,壶中日月不老仙龄。”门楣上挂着黑底金漆大排匾,“岐黄堂”三字龙飞凤舞。

    岐黄堂的气派在芝仙镇中算得上名列前茅。以“岐黄”两字为店名的,若不是店主吹牛,就是具有真实的底蕴。岐黄堂绝对是属于后者,此间药堂有“丹王”公孙龙坐镇,再加上有人称芝仙镇四大家族的闻家堡在后面鼎力支持,“岐黄堂”想不出名都难。

    岐黄堂前边为药铺门店,堂后边则是一座占地十五亩的多层次的大宅院,亭台楼阁,鳞次栉比。

    这座气派不凡的院落开辟着一座占地数亩的花园,园子里阡陌纵横,分布着大大小小数十个药田,种植着各种药材,又引水成渠,环绕周围,正有不少药农在园子里劳作。此时正值春风时节,大半的药田都盛开出花朵来,花香阵阵,蝶舞蜂喧,一片生机勃勃的景象。

    穿过这座园子的圆形拱门,就是一间大四合院,院子到处放着药架,上面晒着一株株灵药。院子南角立着一尊大药鼎,鼎下火炉中的火焰如烈马奔腾,几个役工在一位身穿春衫的俏女子的指挥下,往炉内扔药材。一个头发斑白的六旬老头儿,目光炯炯地盯着炉中的火焰。

    俏丽女子正是公孙小晴,此时,她的模样有点憔悴,身上的春裳已经被汗水湿透,额前的秀发轻轻的沾在皮肤上,两眼紧紧的望着丹炉出神,这一炉丹药可是倾尽了她的心血,她伸手撩开额前的一缕头发,转头叮嘱老头儿:“恒伯,火候可要看紧了,就剩这一炉药材,可千万不能有失啊!”

    斑白头发的老者目光灼灼地盯着炉中的青蓝色火焰,郑重地道:“放心罢,我眼都不眨一下。”

    丹鼎上水气翻滚如云气,一股奇异的药香,笼罩在四合院上空。风箱呼呼地往炉内送风,木柴被炽热的火焰烧得辟啪作响,火焰威力更猛烈了,恒伯手中持着一个铁钳子,每当火焰失常时,便会在炉中添些柴或取些柴,这样就可以使丹炉内的温度保持在一定的范围内。

    公孙小晴有点紧张地望着这炉丹,这可是第八炉了,前面七次的失败让她摸索出一点门道出来,在炼制此丹前,她反复推敲才重启炼丹,希望能够出丹。

    一切都按照即定方法进行,看起来还算正常,就在这时,忽听炉内传来几声脆响,众人心中一紧,必知不妙,果然不多时空气中就出现一股焦味。

    恒伯马上关上炉闸,空气一隔绝,那炉内的火焰就慢慢的熄灭了,随后他站起身来,急道:”快开炉……”

    又是一炉废丹。

    公孙小晴蛾眉皱了起来,情绪十分低落,她叹了一口气道:“唉,炼丹果然不容易,爷爷云游未归,闻家又催得紧,唉……”

    恒伯怜惜地望着眼前这位年轻的姑娘,心想她的丹王爷爷出外云游,却把这么大一间岐黄堂,交给这年仅二八的少女,也真是难为她了。公孙小晴凭借自身的努力,硬是把以炼药闻名的李家逼得几乎走投无路,直到前一阵子,李家终于炼出了“培元丹”,才扳回一局。这样一来,闻家坐不住了,闻家主要求岐黄堂必须在丹比前拿出力压“培元丹”的灵丹来。这关系到闻家以后的商业布局。因此这段时间,公孙小晴的压力很大。

    老头儿见少女一脸疲惫,便安慰道:“晴儿,你也无需太过焦急,炼丹贵在平心静气。”

    公孙小晴自然知道这道理,她让役工把丹鼎盖搬开。此时,丹鼎内的温度慢慢下降,露出炼成焦炭也似的丹渣。

    公孙小晴睁着一对大眼睛,仔细地打量了一番,问道:“恒伯,你看我们的问题出在哪里?”

    “这补天丹的品级比培元丹高了好几阶,何谓补天?能补人的精气亏损,有伤治伤,无伤延年,珍贵之极。我观此丹一直未能成功的主要原因在于做为药母的车马芝,是它的药效不足所致。公孙家的丹经有云:车马芝,不死之草也。上芝为车马,中芝为人,下芝为六畜。我们用的非鸡形,就是狗形,这是六畜之形,属于下品芝。依我的经验判断,要想炼成补天丹,必得用人形芝充光药母。”恒伯用一条细竹枝,一边拨着炉内纠缠在一起的灵药渣渣,一边分析着失败原因。

    公孙小晴秀眉轻轻地皱了起来,对这位长期跟随祖父采药炼丹的老者说的话深以为然,心想:“这车马芝生于名山之中,为天地灵气所化,即便是六畜形的芝体在市面上也是千金难求,更何况这人形芝,简直可称作无价之宝。唉,看来这补天丹是炼不成了。”

    公孙小晴眼帘微垂,默默的想着心事。恒伯也不打挠她,只是向身旁的几个役工使了个眼色,这些人便有条不紊地清理着丹鼎。

    就在这时候,忽然从院子外进来一位药铺伙计,向公孙小晴喊道:“公孙姑娘,公孙姑娘……门外有一个人找你。”

    恒伯瞅了一眼这伙计,斥道:“大呼小叫的作什么?没看到她在想事情吗?”

    那伙计被老头一骂,便露出唯唯诺诺的神态来。

    公孙小晴看到这伙计惶恐不安的呆立一旁,心中有点不忍,轻声道:“恒伯,让他过来说话。”

    伙计走上前去,向公孙小晴躬身行了一礼。

    “是什么人找我?”公孙小晴问。

    “是一个年轻人,个子高高的,壮壮的,眼神就象刀一般的锋利,看起来挺凶的。掌柜不敢让他进来,让我进来通知姑娘……我看,姑娘还是小心点为好,这人看起来十分彪悍,还是不要见的为好。”这伙计唠唠叨叨地说话。

    恒伯忍不住走过来,在他背上一拍了一掌,“啰嗦,下去罢。”

    那伙计十分怕这位严厉的老头儿,见他脸色不善,急忙捂着头下去了。

    公孙小晴略略沉思,就露出微笑来,她的脑海中又浮现出王蛮的发窘的模样来,因而笑道:“恒伯,你去把他唤进来吧!让他在厅堂上等一下,我去换套衣裳就出来。”

    “你知道是谁啦!”恒伯微感讶异。

    “嗯,”公孙小晴微点螓首,笑道:“他就是王蛮。”

    “哦!”恒伯点点头道:“是他啊!好,我去带他进来。”

    不多时,王蛮就被恒伯领进院子里。一路上恒伯对这位少年英雄,甚感兴趣,问这问那的。王蛮知他是公孙小晴跟前的人,只得一一回答。恒伯把他领到厅堂中,请他入座,又让使女上茶。

    王蛮可不是个文雅之士,端起茶碗,咕咚咕咚一口喝干,把一旁伺立的使女惊得瞪起了眼睛,恒伯点头示意使女添茶,王蛮又是手到杯干,惹得倒茶的使女不断地翻白眼。

    恒伯却在一旁有趣地打量着这个少年人。

    不一会儿,公孙小晴就出来了。

    此时她身穿一件水合色贴身长裙,修长身形一览无遗,不得不说她走路的姿式十分优雅动人,就像一朵风中摇曳的青莲,此时她俏脸上挂着一抹淡淡地笑容,观之十分可亲。

    王蛮看到公孙小晴出了屋,就从茶几旁起身,端起带来的礼盒,微笑着迎上前去。他把礼物递给公孙小晴,笑道:“姐姐多次救我,这小礼物,还请收下,聊表心意。”

    公孙小晴美眸在王蛮脸上一转,笑着问道:“这是什么东西?”

    王蛮神秘地一笑,说道:“姐姐,打开看看就知道了。”

    公孙小晴见礼盒上竟然还绑着红绸,不禁瞅了一眼王蛮,心想:“他看似鲁莽,想不到这般细心。”于是,伸手解开红绸,掀开盒盖,原来是两颗鸡蛋大的晶莹珍珠,珠光灿灿,晶莹夺目,美不胜收。

    王蛮笑道:“听人家说珍珠磨成粉,吃了可以驻颜,我想姐姐这等容貌,吃这东西可是再好不过了。”

    公孙小晴听他赞自已美丽,心中也是喜欢,不过她觉得两颗珍珠太过珍贵,受之不妥,就说道:“这般贵重的东西,姐姐可不敢收。”

    “救命大恩,没齿不忘,区区两颗珍珠算不得什么?”

    “这可不成,救死扶伤是医者的本份,我怎可收你的礼物。”公孙小晴客气地道。

    “姐姐你别与我客气,你如果不要,我就扔了。”王蛮装做生气的样子。

    公孙小晴深深看了他一眼,展颜一笑,道:“好吧!看不出你还是个倔脾气。我就暂且收下吧。”

    “这才是嘛!”王蛮笑了起来。

    公孙小晴把礼盒递给恒伯,让他收到屋里,又请王蛮坐下喝茶,俩人便聊了起来。王蛮对院子里的丹鼎甚感兴趣,公孙小晴便一一对他介绍了炼丹的情形。

    谈着谈着,公孙小晴心里忽然有了一个主意,便对王蛮说道:“弟弟,姐姐有炼丹最近遇到一些麻烦,需要一味灵药,我听人说你经常在山林活动,精于狩猎,能否帮姐姐入山寻这味药来。”

    王蛮一听,就拍着胸脯,笑道:“姐姐需要什么药材尽管说。不要说这地上跑得,水里游的,你就要这天上的月亮,我也想办法给你摘下来。”

    “想不到你这一张嘴,挺能说会道的嘛,”公孙小晴格格笑道:“这药材在西去五百余里的云雾山中才有,只不过那山林之中,凶兽横行,取这药恐怕没有那般容易。我已经约好了几个帮手,到时候一起去。”

    “好。”王蛮十分干脆地说道。

    “那就说定了,离出发还有三天时间,你去准备一下,三日后就还在这里集合。”看得出来公孙小晴十分高兴,她温柔地望了一眼王蛮,微低螓首,面露羞色,轻轻说道:“还有……你送我的礼物,姐姐好喜欢,谢谢你了。”(未完待续)