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第一八零章 发现

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    第一八零章 发现

    离久远寺最近的是这处叫栃木的矿山,开采多年几乎已经荒废了。只是前几年在山头的东侧又发现新的小型矿源,所以这处地方又重新热闹起来。出示了怀良亲王的铜牌之后,破烂的木门被吱呀吱呀地拉开,昏暗的矿洞里到处都是蓬头垢面的矿工。

    裴青照旧一副黑布罩面的打扮,半佝偻着身子,拿着铁钎随意凿着壁面上浮现点状雪花纹的矿石,还不时拿在手里翻看一二。

    有污浊的水从矿洞顶上渗下来,汇到地上便形成了一条一条更加污浊的黑色水痕。这里的条件显然比那些大矿更加简陋,矿工们衣衫褴褛举止呆滞,在寒凉的地底也穿了简单的兜裆裤,面上漆黑只勉强看得到脸上的两只眼白。

    傅百善跟在裴青身后,举着手里的矿灯想要仔细分辨那些人脸,却越看越是心里发凉。一眼望去,男人们统统剃光了前额成半月形,清一色的秃鬃月带头,这些人面目扁平神情木讷,看形容大都是倭国奴隶或战败的俘虏。悄悄扯了一下裴青的袖子,两人相视一眼后慢慢地退出了坑洞。

    傅百善脸上难掩失望之色,用力搓了下衣袖上沾到了污水后便有些灰心,“石见山那般大的矿山都没有看到几个中土人,看来我爹决不可能被关在栃木这么一个小地方了。”

    石见山是日本国目前发现的最大一座银矿,出产的银矿石和提炼出来的纯银在日本国内可以任意流通,甚至在与周边小国的货物结算时充当货币。赤屿岛除了货物走私外,每年从石见山兜揽份额颇重的白银,再与中土的黄金不等价交换,攫取其间巨大的差价。这样做的后果就是中土黄金迅速流失,朝庭帐面上白银的空前丰盈,极大的扰乱了中土的正常经济,这才是怀良亲王手中最大的一张王牌。

    石见山守卫森严,劳工成百上千,傅百善最早怀疑那里是关押傅满仓一众人之所,不想寻机细细搜索整整三日后都一无所获。裴青听见女郎有些丧气的声音,只得悄悄握了一下她袖底的手以作安慰。

    远处,一个倭人矿工背着的竹篓突然断开了,竹篓里几根粗壮的木桩砰地一声砸在地上,在光秃秃的地面上激起飞尘。看管的士兵拿着皮鞭大声的呵骂,矿工一边嘶哑着声音哈腰道歉,一边将散落一地的木桩重新捡拾进背篓里。

    这一幕早已司空见惯,矿工在这些领主的眼里等同于牲畜,直到老死才会被挪出来,根本没有人在乎他们的脸面尊严。矿工直起身子时,有意无意地往这边望了一眼,才在士兵的呵斥下蹒跚进了矿洞。傅百善走了几步后,忽然“咦”了一声,猛地转头看向那个矿工的消失处。

    不远的高处站着带路的通译,正和矿山的看守站在一起嘻嘻哈哈地聊着什么,并没有注意到这边的情形。裴青心头一紧,微侧着头低声问道:“发现什么了?”

    傅百善皱着眉头有些不明所以,缓缓道:“刚才那个倭人的身形和说话的声音,不知为什么总觉得很眼熟!”

    裴青知道傅百善自小六识异于常人,一双眼睛尤其厉害,看过的人很久之后都能认出来。只是刚才摔到的那个倭人一身脏污,除了颔下的胡茬是花白的,连脸面都看不清楚,与士兵的对话也是地道的倭语,又何谈眼熟呢?大概是这姑娘夜有所思日有所梦,把幻境当成真的了!

    用铁钎用力凿下一块铁石,裴青垂头微语,“莫耽误工夫,早点出去,当心让那个通译看出破绽。”

    傅百善回头望了一眼,只好跟着往外走,可越往外走脚步越是迟疑。

    她想起很多年前,在广州城的码头上,有个人也是用这种高亢当中带有几丝嘶哑的声音站在甲板上笑着喊:“大小姐叫我一声伯伯,等这趟航船回来,我给你带一个比桌子还要大的贝壳!”

    那时候自己几岁,是八岁还是九岁?懵懂着比桌子还要大的贝壳是什么样,就甜腻腻地喊了一声伯伯。

    几个月后,那人果真托爹爹捎回来一只巨大的贝壳,有识货的人说那就是传说中的砗磲。整体略呈三角形,壳顶弯曲壳缘呈波形屈曲。表面灰色,上有数条像被车轮辗压过的深沟道。壳质厚重壳缘如齿,两壳大小相当,内壳洁白光润白皙如玉。

    砗磲与金银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠、琥珀合称为佛家七宝,佩戴后可以驱邪避灾。当时得了这件罕见的宝贝,娘亲特地拿去银楼叫工匠串了一串珠子,一直让自己带到十岁生才取下来。

    傅百善紧走了两步,一把扯住裴青的衣袖急急低语,“七符哥,我想起那人是谁了,那是我爹雇的一条海船上的船头,平常大家都叫他邬老大。我绝对不会认错,要不是他一副……倭人的打扮,我应该一眼就能把他认出来的!”

    傅百善的语速又急又快,裴青仔细听了之后神色忽地一动。他自是相信珍哥的眼力,加上珍哥如此肯定,先前那个倭人十有八九应当就是傅老爹雇佣的船头。但是那人为什么会这样一副打扮,为什么见了熟人私下里连声汉话都不敢说?

    他本是心思极快之人,忽地想到要是自己是怀良亲王,对于中土的来使会怎么处理呢?杀也不敢杀,放又不敢放,最好的处置方式就是关押在矿场当中。这些中土人语言不通,形貌不同,一走出去就会引起各大领主的注意,混乱当中死伤都不敢保证。

    那么,想悄无声息的把这么多人关起来,有什么比泯灭于众人之间更好的隐藏手段呢?让这些中土人改说倭语,改穿倭人的衣服,剃光前额的头发打扮成倭人的样子,让这些人羞于在人前露面,就可以兵不血刃地达到隐蔽的目的。

    裴青想通了此点后便倒吸了一口了凉气。

    这处叫栃木的铜矿山是怀良亲王一处不引人注意的小产业,那毋须多说这种擅于揣摩人心的阴毒手段势必是这位亲王的手笔。如果是这样,那么此处的看守定不会像表面这样看起来松散。珍哥必没有想到这一点,脚尖跃跃欲试地已经想往那处矿洞走了。

    裴青一把拽住她的胳膊,低声斥道:“莫声张,先出去跟宽叔商量一下,你这样单枪匹马地乱闯,惊动了上头,一股脑把你爹他们又转个地方,到时候你哭都哭不出来……”

    傅百善曾经设想过无数次遇到老爹时,会是一副什么样的场景?也许是在一片苍茫的大海之上,爹爹满脸胡茬子大笑着张开双臂。也许是在一处鸟语花香的山谷里,爹爹和一群仙人模样的老者正在畅饮。而不是像现在这样,爹爹也许就近在咫尺,却不能得见。

    那个被士兵呵斥的倭人一入矿洞,便撒开腿脚狂奔起来。

    穿过一段阴暗潮湿且崎岖的坑道,最里面豁然是一处巨大的露天冶炼场。浅黄色和灰褐色交错的场地凹凸不平,是因为混合了大量洗矿后残留的泥浆,废弃的矿砂经太阳暴晒,加上黏土的胶结和挤压,便形成了一种模样和颜色极其奇怪的硬壳。

    场地中央伫立着巨大的焙烧炉,这是用来给碎矿石脱硫所用的。炉内铺一层半干不湿的木桩,再铺一层含铜矿料,如此铺个三四层,用干柴草引燃后就让炉子烧着,一烧可能就是十天半月,矿石受热便排出废气。如果矿料太贫,还需要反复脱硫才能得到纯度较高的赤铜,所以空气当中时时散发着令人作呕的气味。

    焙烧炉巨大的椭圆形缸底下,是丈长的支撑石,一字排开的炼铜坩埚里滚动着灼热的铜水,十几个汉子赤着肩膊全神贯注地盯着。这是炼铜最最关键的一步,一个不小心铜水作废不说,一旁照看的人也会受灼伤。

    场地附近丛生着蝇子草和铜草花,这些草生植物嗜铜喜铜,工匠们寻找铜矿只要看到这些花草,其附近必有大矿。

    胡茬丛生的倭人一脚踩瘪一丛生得正好的铜草花,又小心翼翼地穿过焙烧炉和炼铜坩埚,走至角落里拍了一下一个身形高大的男人,附耳道:“中土过来人了,你绝想不到是谁?”声音嘶哑兴奋,却是一口字正腔圆的中土话。

    昏暗角落里的男人眼睛一亮,旋即灭了下去,神情显得有些沮丧,长叹道:“能有什么人来?无外乎是那些倒卖铜矿的有朝廷背景的商人,他们一个个只看得到眼前的利益,哪里会多管一下别人的死活。更何况我们拼了性命跑到他们面前,朝廷里的那些酒囊饭袋即便看到我们在此,又敢跟凶狠似狼的倭人撕破脸吗?”

    报信的人兴奋得满脸通红,压着声气一字一顿道:“是珍哥,珍哥……,是你家大姑娘找过来了!”

    角落里的男人轰地站起身来,面目沧桑满头乱发,正是失踪已近两年的傅满仓。