第852章 夏金桂纵横荣国府，忠勤伯上任松江埠
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回到怡红院，宝玉正在淘胭脂。见夏金桂回来，便点头道：“姐姐回来了？怎么去的那样久？”
夏金桂见宝玉在弄胭脂，便是皱眉，心中不禁生出一丝冷笑。
外面都说这个宝玉衔玉而生，又是贵妃亲弟弟，奶是有大造化的人。
但是成亲一两个月了，他也不过读一读闲书，弄一弄胭脂水粉，侍弄一下花草，压根就不像一个豪门公子，导向是一个无知懵童。
就这样的人还能大造化？
老天爷真是瞎了眼！
不过夏金桂嫁给宝玉，本来也不是为着宝玉的鄂大造化，而是为了自己的将来、
所以他抑制住内心的冷笑，脸色温柔，边唤人换衣裳，边道：“在说二爷之前的一个叫晴雯的丫鬟的事情呢。外头有婆子进来请安，说晴雯在乡下嫁人了，如今生了一对儿女，生活的很是安稳呢。”
宝玉笑道：“这是我知道，她嫁人时，我还托二嫂子送了礼物过去。如今她生活的好就好。”
他顿了顿，忽然转身看着夏金桂，十分郑重的说道：“晴雯是个好姑娘，她是清清白白的离开荣国府的。”
夏金桂听了，忍不住看了宝玉一眼，见他说完这话之后，依旧专心致志的在做胭脂，便心下叹然：若论为人，宝玉比普通的纨绔子弟强了百倍，可若论能力，他又委实太不知道上进了。因此走过去道：“二爷怎么又做胭脂？前儿不是做了许多？怎么今儿还做？”
宝玉马上就回道：“前儿做的都已经……”
事实上，他之前做的胭脂水粉，都委托凤姐出去卖了。
因为他知道自己院子里的珍藏，都已经落到丫鬟家里了，自己又舍不得处置他们，没奈何便想了一些生财之道。
但他毕竟不是傻子，看得出来家里面的情况，也知道自己这个媳妇不是省油的灯。
若是让她知道自己有私房钱了，只怕她宁可吵闹的众人皆知，也不愿意让自己拿着。
所以他便改了口道：“前儿做的都让紫英他们拿去送了人了。故今儿还得再做。我还做了些兼毫笔，也制了有各种花香的墨，瞧，这是玫瑰墨，这是桂花墨，这是兰花墨，还有桃花墨等等，配上对应的签纸，这些东西很受人欢迎。对了，姐姐你喜欢什么香味的墨，我做了送你。”
夏金桂尚未说话，袭人便在一旁说了：“二奶奶，你管管二爷吧，见天的就做这些东西，正经书没看几页，等老爷回来考书时，他可怎么是好。”
宝玉顿时没了兴致，冷脸道：“我和你二奶奶说话呢，你插什么嘴？越发没规矩了？”
袭人委屈，她还不是为了二爷好。
夏金桂心思转了转，道：“二爷，袭人说的原也没错，这些东西，闲暇时候做做便好，哪里能整天做了？要是二爷因为做这些累着了，太太知道了还不心疼死？”
宝玉摆摆手道：“这些东西做的好了，也能有许多好处的。况我是男人，怎么着也得想办法让你日后能过上安稳的日子不是。”
夏金桂心里一惊，不由得看向宝玉。
她和宝玉相处了一两个月了，没想到宝玉还能说出这样的话来。
她虽然贪谋荣国府的爵位和家世，但毕竟也是想抓住丈夫心的，此时心里模模糊糊有了个想法，只是不确定，便不好说什么了，于是她道：“二爷有此心就好。只是到底不能太累了，歇一歇再做也是一样的。”说着拿帕子去擦宝玉的脸：“你看，你都流汗了。”又对外叫道：“宝蟾，打水来给二爷洗漱。”
宝玉笑道：“姐姐不用忙了，才这么些汗，不碍的。”
夏金桂柔柔笑道：“怎么就不碍了，吹干冰冷了，是要着凉的。”正说着，宝蟾打了水进来，夏金桂便亲自服侍宝玉洗漱。
宝玉笑道：“哪里用得着姐姐亲自动手了，让她们做罢。”
夏金桂动作不停，口内笑道：“横竖无事。再说，你是相公，我服侍你原也是该的。”
两人说笑不断，完全没有一个月以前的争吵，俨然是依旧在蜜月期的伉俪。
袭人在一旁看的心都酸了：宝玉他、他眼里现在只有一个金二奶奶了。又自我安慰道：他们才新婚，亲热些也是正常，等时间久了，宝玉习惯了，就会念起从前的旧情，再重新待自己好的。
只是没等袭人调整好自己的情绪，周瑞家的便带着一群婆子上门了：“太太的说了，怡红院的大丫鬟们年纪都大了，该出去配人了。”
袭人等人一时不妨，被吓了个正着，等周瑞家的带人来拉时，方反应了过来，忙挣脱了拉着自己的婆子，跪在听到消息匆匆赶来的宝玉夏金桂脚边，哭道：“我是死都不愿意出去的，求二爷二奶奶念在往日的情分上，好歹留下我吧。”
夏金桂为难的看向宝玉。宝玉叹了一口气，问周瑞家的道：“是太太的意思？”
周瑞家的恭恭敬敬回道：“是。前儿李妈妈进府来请安，说起了一些往事，太太听说了，便说二爷如今也成亲了，有二奶奶照顾着，这院子里的丫鬟们就不必这么多了，故命老奴前来打发她们出去配人。”
宝玉听说，便知道是袭人她们的前事发了，于是点头道：“她们好歹伺候了我一场，便出去也该好好儿的出去。那些婆子什么的，就不要了。妈妈回去和太太说，且让她们收拾收拾东西，明日再让她们家人过来接出去吧。”
周瑞家的听说，也有些为难了。夏金桂忙道：“妈妈先去回太太的话吧，也不必为难了，等下我和二爷亲自过去和太太说。”
周瑞家的这才行了礼，带着婆子们先撤了。
夏金桂于是叫人拿衣裳头面，服侍自己和宝玉换衣服。
袭人等人跪在地上，心如死灰，袭人哭道：“二爷果真如此狠心，一点旧情都不念？”
宝玉瞥了她一眼，走出去路过她们身边时说道：“若我果然不念旧情，当初晴雯、芳官她们的事出来时，就该恼了。便是那些银钱，我也没再计较不是吗？”说完便大踏步跟着夏金桂走出去了。
袭人脸上一白，倒在地上，痛哭不已。
夏金桂微微一怔，看了一眼宝玉，却是什么话也没有说。
晴雯的事情，她是仔细打听过的，现在想来，和袭人脱离不了干系。
荣禧堂。
王夫人正等着宝玉和夏金桂呢。见他们联袂到来，也不等他们请安，便道：“我要把那些没规矩的打发了，你们念什么旧情，还要留她们这一日。”
夏金桂陪笑道：“太太容禀，若是在我们小小夏家，辞了便辞了，但荣国府是岂能和小家小户相比，媳妇虽然刚进门，但也知道咱们家向来慈善惯了，这些丫头们也尽心尽力伺候了二爷一场，二爷心里念着旧情，想让她们体体面面的出去，这原也符合咱们家一贯的作风不是？太太就看在二爷的面上，允了他吧。”
王夫人看向宝玉，宝玉也不说话，直接跪下磕头道：“太太，她们跟了我一场，没有功劳也有苦劳，这么被打发出去，日后难免受人作践，还请太太赏给儿子一些体面，让她们好好儿出去，全了她们与我的一番主仆情谊吧。”
夏金桂在宝玉跪下时，就慌忙跟着跪下了。
王夫人慈悲惯了，看着儿子儿媳这样，便叹道：“罢了，你们念情，是你们的好处，我也不是那么不近人情的，依你们就是，只是桂丫头啊，你要让人把她们看牢了，不许她们再借机作夭。”
夏金桂忙答应。
回怡红院路上，宝玉拉着夏金桂的手道：“连累姐姐受委屈了。”
夏金桂叹了口气道：“二爷严重了，我既然嫁给你，自然要安守本分，以你为天，毕竟咱们夫妻总是一体，哪有什么委屈不委屈的？”
宝玉点点头，并不说话。
怡红院众女见事无挽回，不由得抱头痛哭，袭人哭道：“我也自知是留不住了，二爷二奶奶好歹留下麝月吧。”
夏金桂本是不想答应的，但想到这些丫鬟都被打发出去后，自己的名声难免要受到影响，留下麝月也好，横竖她本来就已经算是宝玉的通房丫头了，将来自己怀孕，太太要抬人时，把她搬出来就好，这样也就不会有人在自己跟前添堵了。况这些人中，就她一人留下了，其余众人难免不服，她又被太太嫌弃了，将来便是留在这房里了，也翻不出什么大浪来。
而且自己将来抬举宝蟾，也有一个前车之鉴，让宝蟾也不敢忘了自己本分。
这样想来，可谓是一箭双雕。
所以夏金桂便对宝玉道：“二爷，不若听袭人的，留一个罢。”
宝玉心痛难忍，对夏金桂道：“你做主罢。”
夏金桂点点头，便让麝月留下，其余人等迅速收拾东西，明日清晨便速速离去。
袭人、秋纹、碧月等人凄凄惨惨的收拾包袱，打发人回去传话，第二日一早，拜别宝玉和夏金桂，家去了。
……
花家见花袭人归来，震惊万分。
花自芳着急道：“妹妹，发生了什么事？怎么回来了？”
花嫂子脸带疑惑，试探道：“妹妹是回来小住一段时日呢？还是……”
袭人眼泪滚滚，哭得几乎不能自持，半天才道：“二奶奶进门了，又贤惠又周全，太太赏我们、赏我们这些大丫鬟们……出来、出来自行配人。”袭人说道此几乎肝肠寸断：“哥哥……原先是我们想错了，我们、我们到底高攀了。”
花嫂子一听，脸色顿时变了，不屑道：“哦，原来是没争过人家正房夫人，当不成姨娘，反而被赶出来了。”
袭人羞愧难当。
花自芳怒道：“说什么呢？妹妹刚回来，一路劳心劳力，你这做嫂子的不知道体贴，还在这里说什么风凉话？也不看看现在什么点了，还不赶紧进厨房去准备饭点来？”
花嫂子“切”了一声，大大的翻了个白眼，重重的掀帘子进厨房去准备了。——只是这次可不能像从前袭人回来时，丰丰盛盛的，鸡鸭鱼肉俱全。不过简简单单的几个馒头稀饭一盆腊肉，加早上的剩菜，很够应付了。横竖如今她也没银子贴补自家了，还要耗费自家的粮食，自家肯给她一口饭吃就不错了。
外面花自芳安慰袭人道：“妹妹，你也别伤心了，出来了也好，哥哥好好给你说门亲事，咱们做个平头正脸的夫妻去。”
袭人哭着点头。
袭人容貌又好，又是大户人家出来的，许多人看着她的颜色气派也中意，故花自芳一放出消息，这四周的人家都来求娶。花自芳多少还有疼爱妹妹之心的，从中挑的都是略有富余的农庄人家。只是袭人在荣国府待惯了，早已习惯了里面的富贵生活，也见惯了宝玉那等清俊男子，哪里看得上凡事都不讲究的农庄人家？况那些男子个个不是黑乎乎的，就是粗鄙不堪的，连那府里的小厮都不如，也配和自己做夫妻？故花自芳挑的人家，袭人都不愿意。
一次两次尚可，次数多了，花嫂子便说闲话了：“哎呦喂，妹妹啊，你这是当自己是哪儿来的天仙啊？这么挑三拣四的，也不想想自己的岁数！别人家这个年纪，孩子都满地跑了，你却还待在哥哥家里吃闲饭。还肩不能挑手不能提的，每日就躲在自己屋子里睡闷觉，哪家姑娘像你这么懒的？我们这里是小门小户的农家，不是那高门富贵的荣国府，没钱，养不起闲人！哎呦喂，你还委屈上了？怎么？嫂子我说错话？省省吧，姑娘，你嫂子我可不是那些见了颜色好就走不动路的少爷，你拿这副样子对我，没用！啧啧，啧啧，要我说，你哪还有这个脸委屈啊？都不是个姑娘了，你还委屈个什么劲啊？挑、挑、挑，挑什么挑？能有这样的人家，就知足吧，再耽搁下去，颜色不好了，连这样的人家都没了。切，真这么喜欢富贵，怎么不想尽办法留在那府里？哪怕碰头一把撞死都不要出来！省的出来还浪费我们家的粮食！”
袭人被自家嫂子说的羞愤不已。花自芳忙喝住了自己女人，转头又安慰袭人道：“你嫂子说话粗俗，妹妹别放在心上。只是妹妹，你嫂子有句话说对了，你也老大不小了，有些事情该将就就将就吧，咱们这边，就只有庄稼人，都不太讲究，妹妹你看，若有个差不多能看过眼的，便应了吧。”
袭人于是一阵伤心：过去自己回家，哥哥嫂子都是上赶着伺候的，多么温柔体贴，每次自己要回那府里了，都是舍不得，要挽留自己多住一段时日的；现在呢，因自己出来了，不会回去了，不能帮衬他们了，他们就不满了？变脸变的如此迅速，哪里还像是一家子骨肉至亲？
因袭人老是这样，故再有人家来说时，听着对方家产不错，人长的也端方，花嫂子便和花自芳说：“当家的，不是我嫌弃妹妹，只是你也看见了，妹妹如今的模样，还念着她以前那个少爷主子的旧情呢。依我说，你就别和她商量了，看着人家不错，便做主应了罢。这种事情，本来也是这么办的，哪家规矩姑娘能自己做主自己的亲事的？”
花自芳听说，心里活动了几下，便道：“听你的，我去探探这家人的底细，若果然是个好的，便应了吧。”
花嫂子方满意的笑了：“就是这么个话。当家的，我这也是为了妹妹好。”
花自芳重重的点头，出门打听消息去了。
等袭人知道自己要出嫁的时候，轿子都在来花家的半路上了。袭人惊呆了，花嫂子捧着大红嫁衣道：“妹妹还是快换上吧，拖拖拉拉的，一会该赶不上吉时了。”
袭人着急道：“谁要出嫁了？嫁给谁？怎么先前我都没听说？嫂子你不能自作主张！哥哥在哪里？我要见哥哥！”
花嫂子柳眉一竖，道：“见什么哥哥，这门亲事是他亲自过去查看了，见对方人物、家产都好，才应了的。我说妹妹，事到如今，你还在我面前还装什么装？忒不知足了吧？？打量着我不知道你的心思？你也别和我说什么念旧情，做姑嫂这么些年了，你什么性子我会不知道？我呸，最是两只富贵眼的势力角色，嘴上一套行动一套，手段一个接一个的层出不穷的算计，专爱做两面光、墙头草的人物。也就你那傻哥哥信你，以为你是个好的。在我面前，你还是省省吧。你先前这个看不上那个看不上，不就是嫌弃人家不够清俊不够富贵么？如今你哥哥东找西找，硬是给你找了这么个人物又清俊，家里又富贵的人家，你还挑什么？我告诉你，你今儿是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你带回来的那些东西，你哥哥都给你置办成嫁妆了，嫂子我可是一丁点都没沾手，你哥哥还倒贴了许多进去，你哥哥这样为你，你自己想想吧。”
说完便放下衣裳，甩手就要出去了，临到门口了又折回来道：“妹妹，我今儿还叫你一声妹妹，来日可就不一定。妹妹，嫂子我今儿再教你个乖：你若是个聪明的，便乖乖的换了衣裳上花轿，从此后好好过日子，咱们还是姑嫂，你哥哥我也还让他和你往来。你若非要牛心左性的，那你就好自为之吧，嫂子我，不伺候了！”说完摔门而出。
袭人坐在房中的草席上，怔怔的流泪：自己本以为哥哥是不耐烦自己了，才要随便找个人把自己打发出去，却原来是这样用心，哥哥办事不错，若自己就这样强扭着，岂不害了哥哥？况看嫂子那样，这个家已是容不下自己了，若不出嫁，将来自己可真就没地儿可去了。可若就这样出嫁了，岂不是又愧对了自己与宝玉的一番情谊？
千思万想，左右为难，袭人几乎揉断了一腔柔肠。
待花嫂子再进来，见她还没换好衣服，便不耐烦起来了，自己上前，边粗暴的帮她换了衣裳，边嘟囔道：“真当自己是个人物了，连换个衣裳这样的小事都做不好，可见是个不会伺候人的，平日里就爱偷懒，难怪会被人家赶出来……。”
袭人委委屈屈的被自己嫂子强迫上了花轿，抬到了花自芳说定的人家金家。那家人做事，极为认真，全都按着正配规矩来的，又有丫鬟仆妇伺候，故拜了天地，入了洞房，见到自己的夫婿金大家，长的端是人品俊秀，袭人心内便有几分愿意了。
三朝回门后，袭人便正式在金家过活了。只是金大家三日两头不在家，偶尔在家了，又病恹恹的，也不肯让人服侍，只自躺了几日，一旦好了，又跑出去了。袭人见状难免心内疑惑，不知何故，可金家生活富足，与她在贾府的生活不遑多让，便鸵鸟一般的不去多问多想。直到某日，金大家跟一群世家公子一起回来了，还把她也拉了出去陪酒时，她才知道，原来自己的夫婿是个优伶，原先在富贵人家里唱戏，积了许多家底，如今自己刚组建了个班底，在各府里奉承唱戏呢。
袭人真是吓呆了。
优伶？戏台上唱戏的那种？那可是下三滥的地位，和娼妓是差不离的角色，听说许多颜色好些的戏子还要陪恩客睡觉呢……，袭人突然一省：是了，金大家的偶尔回来病恹恹的，定是因为陪恩客做了那见不得人的事情，才会身体不舒服。袭人一阵恶心：自己怎么能做这种人的妻子？便是再富贵也不行。
袭人起了心逃跑，却因计划的不周详，被贴身丫鬟偷偷报给了金大家知道，金大家于是拿着戏班子里的手段教训了她一顿，又逼着她跟着自己去陪了几次酒，把个袭人折磨的病了好几场，哭着求饶了才放过她。从此后，袭人便老实了许多，只是到底不死心，后来好容易找了个机会，想朝娘家求救，却听说自己娘家犯了事，哥哥嫂子侄子俱被卖到不知道哪里去了。袭人顿时心如死灰，钱财被控制，无处可去，无人依靠，自己一介弱女子还能怎么办？也只好屈从金大家的安排，生不如死的活着了。有几次，袭人被折磨狠了，也起了必死的心思，可又盼着来日能和哥哥一家团聚，不敢悄悄儿死了，便无可奈何的挺了下来。
不说袭人生活，只说夏金桂自袭人秋纹等人走后，后方稳固，便开始向整个荣国府的管家大权进军。
虽然一进门就管着家，但毕竟头上有个王夫人这样的太上皇压着，处处不便。
但王夫人虽然出身王家，去也是大字不识一个，眼里只有黄白之物而已。
在夏金桂眼里，她是什么也不如的。
按理说，要想扳倒自己的婆婆，至少需要精心谋划，步步为营。
最起码，要取得老太太的支持才可。
但夏金桂冷眼旁观，知道老太太虽然看不上王夫人，却也知道要用二房辖制大房，这样她才能安享晚年。
更何况有宫里的娘娘，老太太也不会让自己取代王夫人的。
要不然大嫂子李纨也不会这么憋屈。
不过夏金桂也是理惯了家的，内外兼修，非同小可。
如意不过对付徒有地位，却脑子不过寻常的王夫人，她便打算剑走偏锋一番。
于是她开始仔细核算家里的账目，于是很轻松的发现了前任管家李纨做的许多手脚。
李纨不过泥菩萨一般的人物，丈夫死得早，一心想把儿子教育成才，内心深处和整个荣国府有点隔离。
所以夏金桂只是眉头微皱，便没把她放在眼里。
就算一进来就把李纨得罪的透透的，连面上情也不讲，那又如何？
这李纨有什么能耐反击？
凭着她夏金桂丰厚无比的嫁妆，又是府中最受宠爱的宝二奶奶，无论是手腕还是势力，都远远超过她，怕一个寡妇作甚？
夏金桂左思右想后，于是便和宝玉商量的名义，添油加醋的说了一番。
宝玉听说后，面上一呆：“大嫂子她？”
夏金桂“愁眉不展”道：“二爷，如今我可怎么办呢？这么大的缺漏，便是把我的嫁妆都填进去，也是不够使用的。”
其实夏金桂拿出十分之一的嫁妆，便足够填了这缺漏，但她又不是凤姐那样的缺心眼，怎么会拿自己的嫁妆去填公中的缺漏？
事实上大凡有点像心眼的，立场坚定的媳妇，都不会这么干。
也只有凤姐想维护这个家，又有心气的人，才会这么干！
宝玉便想说自己有钱，可看了看夏金桂核算出来的数目，宝玉自觉的闭嘴了：两、三万两的银子啊，自己托在凤姐店铺的收入才多少？统共不到一千两，怎么补的上去？
没奈何下，宝玉便要跟夏金桂一起去找了王夫人，夏金桂慌忙拦住了他，只说这事自己去禀告就成，宝玉是爷们，没道理管起内宅的事情来。
宝玉忧心忡忡道：“万一太太怪罪姐姐，可怎么是好？”
夏金桂笑道：“这些账又不是在我手上出了纰漏的，太太明察秋毫惯了，哪里会怪罪我来？二爷忒多心了。”
宝玉听说，不好意思的笑了。
待宝玉出门应酬后，夏金桂静静坐了许久，便亲自捧了账册去了稻香村，说太太查了账册，知道大嫂子被下人蒙蔽狠了，有些账目模糊了，还请大嫂子赶紧自查下，重新交割清楚。
李纨一听便知道自己做的事发了，心下暗恨，就算知道夏金桂是给她梯子下，也仍不待见她：太太会去查账册，会知道有漏洞，还不是你这个宝二奶奶使的坏？如今在这里装什么事后好人？没得恶心人。
哼！果然是商户出身的，一心钻到钱眼里的，管家如此严苛，早晚会把整个荣国府得罪的死死地。
只是就算心里再厌恶，面上李纨还是和和气气的说，太太宽容，自己立即自查，到时一定给太太一个满意交代。
等三日后账册再送到夏金桂手中，果然多了许多本来已不存在东西，夏金桂细细一算，还短了约有五千两的银子，只是夏金桂知道，此事已经到了极限，再逼，就真是彻底撕破脸了。故也就罢了。
她哪怕再不把李纨放在眼里，却也知道闹开了，对自己的名声很不利。
她要在荣国府站稳脚跟，说一不二，有很长的路要走，在这条路上，一个贤惠的名声很重要。
而后夏金桂赶去荣禧堂，禀告了贾府账目中的许多漏洞，又一一指了出来，并为李纨说了许多好话，说她贤德惯了，被下人糊弄了，如今已查了许多奴才的缺补回来了。只是她又发现缺了的有些东西，和怡红院的账本子是相连的，是从前那群丫鬟偷了怡红院的东西，府里给补上后，她们人心不足，见东西好，又循环偷了。这也是一大笔财物，还请王夫人做主，拟个章程。
王夫人冷冷一笑，也不说什么，先让夏金桂回去。
夏金桂自然知道王夫人要施展手段了，但是她却不肯回去。
回去了，查抄财物的事情，便和自己无缘了。
于是她继续道：“媳妇久闻太太治家有道，进退如意，一直羡慕的不行，如今进了荣国府，跟在了大佛身边，想学个一招半式的，还请太太看在媳妇虚心请教的份上，让媳妇观摩观摩。”
一番话捧得王夫人心中大乐，迷迷糊糊的点头答应了。
于是王夫人唤来周瑞家的，让她带人抄秋纹、碧月等人的家，夏金桂早有安排，早早地安排了自己两个陪嫁嬷嬷，三个陪嫁婆子，都是健壮有力的，与周瑞家的一起去了。
这一路浩浩荡荡，周瑞家的不过带了七八个婆子，但夏金桂的人也有六个，气势竟不比周瑞家的差。
周瑞家的并不知道的是，她身边的几个婆子，早有两三个被夏金桂暗暗买通了，事实上，这支队伍无形中由夏金桂说了算。
这一搜查，便搜出了许多府里的东西来。事情报到王夫人那里，于是王夫人便让人拿了贾府的名帖，去找了顺天府尹，说家里东西被偷了，请衙役把花自芳一家也都抓了。
花自芳喊冤，周瑞拿着他们家搜出来的金银珠宝，一口唾沫唾到他们脸上：“冤？你有什么脸喊冤？这么好的白玉首饰，是你们这些穷鬼配有的吗？你知道这东西的价格吗？把你们阖家卖了都买不起！还有那个琉璃灯盏，那个灯座上面还明明白白的印着我们荣国府的名讳呢，你是个什么人物，也敢用这样的东西？也配？罪证都在这儿摆着呢，你还敢在这里给我喊冤？我呸！”
花自芳一下子哑了，他不识字，哪里知道那琉璃灯盏上是什么字？
花嫂子在一旁忙叫道：“大人，大人，大人圣明，那不是我们偷的，那真不是我们偷的！我们当家的的妹子原来是荣国府宝二爷的贴身丫鬟，那些东西是宝二爷赏给她的。”
周瑞眯眼道：“宝二爷赏给袭人的？你说大话也不怕风闪了舌头！这东西是我们太太心疼宝二爷看书辛苦，特地找我们老爷讨给宝二爷的。宝二爷最是知道规矩，就是再疼袭人，也不肯把我们老爷、太太赏给他的东西送人的。再就是，你不是说，宝二爷赏你妹妹的那些东西都让你当家的置办成嫁妆给你妹妹了么？既然二爷赏给袭人的东西都没了，那这些就不是二爷赏的了。既然不是二爷赏的，东西又在你们那里用着，还敢说不是你们偷的？”
花自芳、花嫂子慌的不知如何是好，又有儿子在一旁惊吓的直哭，脑子便不够用了，说话颠三倒四的不清楚，周瑞哪里耐烦听他们的，一顿打下去，看着衙役拉着他们的手画押签字，结案了，便带着东西去回王夫人了。
花自芳、花嫂子在牢房里眼睁睁的看着自己的儿子被拖出去卖了，心痛难忍时，为自己的一时贪心后悔不已，又恨袭人做事不规矩，偷东西也知道分寸，如今连累一家成了罪奴，家产俱没不说，还要骨肉分离，不知何时才能再聚。
那些从怡红院旧丫鬟家里搜出来的东西，似乎都进了王夫人的私库，但实际上，却有大半经过夏金桂的手段，入了她的私库，不知不觉间变成了她的嫁妆。
王夫人和周瑞家的大字不识一个，论管家、财务、做账手段，统统被夏金桂甩出几里路去，竟然浑然没有感觉出来，只觉得凭空手里对了几千两银子而高兴，心中还鄙夷这些丫鬟果然是穷人，这么多年竟然只偷了这么点。
她们浑然不知，夏金桂手里已经多了三四万两。
不过明面上，那些变卖的银子，落在夏金桂手里不过几百两银子而已。
夏金桂冷笑一声，心中对王夫人的鄙视更深了一层。
她心里其实已经做好了当河东狮的准备，哪知道太太竟然这么不经打。
既然如此，我也不必和她对着干，只需要委婉点，柔和点，便能不知不觉间让被我牵着鼻子走。
不过即使如此，夏金桂也不会到此为止，宝玉回来的时候，她愁眉苦脸的和宝玉说道：“……我就听了这么些，其他的怕被人发现，也不敢多听了，只是据我听的那些猜忖，袭人、秋纹那些丫鬟们怕是都保不住了罢。二爷……你、你可千万不能怪太太，太太她、她固然不念旧情了些，可到底都是为了你好，为了咱们这个家好的……。”
宝玉怔了许久，才对宝钗道：“若是有办法，尽量找到她们，好歹好好安置了。”说着忍不住潸然泪下。
夏金桂忙搂着他安慰不已。
从此后，宝玉见了王夫人，虽然依旧尊敬，但到底带了一丝隔阂。
当夏金桂在荣国府纵横跋扈，施展手段瞒天过海的时候，林昭统帅一只八百人的队伍，抵达了松江府。
孝德帝一直想让内务府和户部主持松江开埠，但几年下来，效果十分不理想。
如今林如海在户部做了几项大功绩，入阁在即，琅嬛郡主林黛玉过了年又要和恒亲王成亲。
所以林昭这个官至“锦衣卫左都督”，却“无权无势”的一品高官，就不易待在京城了。
“忠勤伯林昭仍为锦衣卫左都督，松江府设督办一名，总领军民各事，督办开埠。”
林昭带着足够的人马，组织了一只船队，走渭水，进黄河，到运河，再一路南下，一路也不下船，只用了十几天，便到达了松江府，本地士绅以及松江府官员还有金陵一干相应富贵人物都过来迎接。
看到林昭船队中那些三桅、五桅的大船，还有船上那些黑漆漆的火炮，以及跟随林昭下船的那些杀气腾腾的精锐，所有人的态度都是恭谨了十分，就凭着这些大船，这些杀气森森的护卫人物，他林昭在江南一地就可以横行了。
在码头上迎接的一干富贵人物中，很多都是金陵勋贵和派过来的人，自然江苏从上到下，有的官员亲自来到，有的则是派了人，这些人迎接是一方面，另外也是来看看风色。
前段时间，金陵甄家被抄家，金陵官府被撸了一空，如今的官员都是新上任，自然要好好地和这位“天子爪牙”留一个好印象。
但是还有相当多的人对林昭很不爽。
所有人都知道，林昭起家是在扬州，在哪里他屠戮了无数的盐商，收拾了无数的巨贾，依仗的是皇帝的宠信和他老子的势力，那锦衣卫就是最重要的原因。
如今他老子入了阁，妹妹又要嫁给王爷，但是他本人却因为太过优秀而被皇帝打压，打发到这里来，事实上现在林昭什么也不是，甚至受到皇帝猜忌，不过顶这个忠勤伯和锦衣卫左都督的虚衔罢了，区区一个松江督办又能算多大，也就是知府这一级。
你林昭当年在扬州，又是杀人，又是抄家，各处都被压的够呛，几年时间刮了几千万两银子，现在你来了，又是无权无势的，都说你林昭富甲天下，这次也该你出点血了，要不然就让你看看什么叫欺生。
但是看到这些火炮，看到这些大船，看到披挂齐整，杀气森森的锦衣卫精锐，他林昭居然还用船运过来了百余名骑兵。
大家面面相觑之余，都是无话可说，不管林昭现在是个什么处境，这股力量摆出来，谁都不敢说话了，最起码下马威之类的事情还是不要想了，要不然，丢人现眼的只怕就是自己了。
林昭站在码头，扫过前来迎接的众人，嘴角不禁露出一丝微笑。
“各位大人，各位乡老，本伯何德何能，居然有劳各位前来相应，实在是有愧，在此拜谢了！”
林昭先是语气淡淡的施礼问候，也不待众人众人回礼，直接环顾四周，笑着说道：
“本伯在船上的时候，就听说松江府开埠，人力物力都是紧缺，许多工程进度耽搁了许久，陛下对松江开埠寄以厚望，所以本伯在这个码头上发个话，七天后，松江府上下开始清丈田亩，点检人口，有人出人有力出力，一定要将开埠的各项工程尽快搞起来。本伯十分期待的想知道，到底会有谁会拖后腿。”
众人愕然，却不敢说什么反对反驳的话语，这林昭果然猖狂无比，初到松江，就要先给大家一个下马威了。
不少人想到林昭的传闻，都是心中不由得一震。
回到怡红院，宝玉正在淘胭脂。见夏金桂回来，便点头道：“姐姐回来了？怎么去的那样久？”
夏金桂见宝玉在弄胭脂，便是皱眉，心中不禁生出一丝冷笑。
外面都说这个宝玉衔玉而生，又是贵妃亲弟弟，奶是有大造化的人。
但是成亲一两个月了，他也不过读一读闲书，弄一弄胭脂水粉，侍弄一下花草，压根就不像一个豪门公子，导向是一个无知懵童。
就这样的人还能大造化？
老天爷真是瞎了眼！
不过夏金桂嫁给宝玉，本来也不是为着宝玉的鄂大造化，而是为了自己的将来、
所以他抑制住内心的冷笑，脸色温柔，边唤人换衣裳，边道：“在说二爷之前的一个叫晴雯的丫鬟的事情呢。外头有婆子进来请安，说晴雯在乡下嫁人了，如今生了一对儿女，生活的很是安稳呢。”
宝玉笑道：“这是我知道，她嫁人时，我还托二嫂子送了礼物过去。如今她生活的好就好。”
他顿了顿，忽然转身看着夏金桂，十分郑重的说道：“晴雯是个好姑娘，她是清清白白的离开荣国府的。”
夏金桂听了，忍不住看了宝玉一眼，见他说完这话之后，依旧专心致志的在做胭脂，便心下叹然：若论为人，宝玉比普通的纨绔子弟强了百倍，可若论能力，他又委实太不知道上进了。因此走过去道：“二爷怎么又做胭脂？前儿不是做了许多？怎么今儿还做？”
宝玉马上就回道：“前儿做的都已经……”
事实上，他之前做的胭脂水粉，都委托凤姐出去卖了。
因为他知道自己院子里的珍藏，都已经落到丫鬟家里了，自己又舍不得处置他们，没奈何便想了一些生财之道。
但他毕竟不是傻子，看得出来家里面的情况，也知道自己这个媳妇不是省油的灯。
若是让她知道自己有私房钱了，只怕她宁可吵闹的众人皆知，也不愿意让自己拿着。
所以他便改了口道：“前儿做的都让紫英他们拿去送了人了。故今儿还得再做。我还做了些兼毫笔，也制了有各种花香的墨，瞧，这是玫瑰墨，这是桂花墨，这是兰花墨，还有桃花墨等等，配上对应的签纸，这些东西很受人欢迎。对了，姐姐你喜欢什么香味的墨，我做了送你。”
夏金桂尚未说话，袭人便在一旁说了：“二奶奶，你管管二爷吧，见天的就做这些东西，正经书没看几页，等老爷回来考书时，他可怎么是好。”
宝玉顿时没了兴致，冷脸道：“我和你二奶奶说话呢，你插什么嘴？越发没规矩了？”
袭人委屈，她还不是为了二爷好。
夏金桂心思转了转，道：“二爷，袭人说的原也没错，这些东西，闲暇时候做做便好，哪里能整天做了？要是二爷因为做这些累着了，太太知道了还不心疼死？”
宝玉摆摆手道：“这些东西做的好了，也能有许多好处的。况我是男人，怎么着也得想办法让你日后能过上安稳的日子不是。”
夏金桂心里一惊，不由得看向宝玉。
她和宝玉相处了一两个月了，没想到宝玉还能说出这样的话来。
她虽然贪谋荣国府的爵位和家世，但毕竟也是想抓住丈夫心的，此时心里模模糊糊有了个想法，只是不确定，便不好说什么了，于是她道：“二爷有此心就好。只是到底不能太累了，歇一歇再做也是一样的。”说着拿帕子去擦宝玉的脸：“你看，你都流汗了。”又对外叫道：“宝蟾，打水来给二爷洗漱。”
宝玉笑道：“姐姐不用忙了，才这么些汗，不碍的。”
夏金桂柔柔笑道：“怎么就不碍了，吹干冰冷了，是要着凉的。”正说着，宝蟾打了水进来，夏金桂便亲自服侍宝玉洗漱。
宝玉笑道：“哪里用得着姐姐亲自动手了，让她们做罢。”
夏金桂动作不停，口内笑道：“横竖无事。再说，你是相公，我服侍你原也是该的。”
两人说笑不断，完全没有一个月以前的争吵，俨然是依旧在蜜月期的伉俪。
袭人在一旁看的心都酸了：宝玉他、他眼里现在只有一个金二奶奶了。又自我安慰道：他们才新婚，亲热些也是正常，等时间久了，宝玉习惯了，就会念起从前的旧情，再重新待自己好的。
只是没等袭人调整好自己的情绪，周瑞家的便带着一群婆子上门了：“太太的说了，怡红院的大丫鬟们年纪都大了，该出去配人了。”
袭人等人一时不妨，被吓了个正着，等周瑞家的带人来拉时，方反应了过来，忙挣脱了拉着自己的婆子，跪在听到消息匆匆赶来的宝玉夏金桂脚边，哭道：“我是死都不愿意出去的，求二爷二奶奶念在往日的情分上，好歹留下我吧。”
夏金桂为难的看向宝玉。宝玉叹了一口气，问周瑞家的道：“是太太的意思？”
周瑞家的恭恭敬敬回道：“是。前儿李妈妈进府来请安，说起了一些往事，太太听说了，便说二爷如今也成亲了，有二奶奶照顾着，这院子里的丫鬟们就不必这么多了，故命老奴前来打发她们出去配人。”
宝玉听说，便知道是袭人她们的前事发了，于是点头道：“她们好歹伺候了我一场，便出去也该好好儿的出去。那些婆子什么的，就不要了。妈妈回去和太太说，且让她们收拾收拾东西，明日再让她们家人过来接出去吧。”
周瑞家的听说，也有些为难了。夏金桂忙道：“妈妈先去回太太的话吧，也不必为难了，等下我和二爷亲自过去和太太说。”
周瑞家的这才行了礼，带着婆子们先撤了。
夏金桂于是叫人拿衣裳头面，服侍自己和宝玉换衣服。
袭人等人跪在地上，心如死灰，袭人哭道：“二爷果真如此狠心，一点旧情都不念？”
宝玉瞥了她一眼，走出去路过她们身边时说道：“若我果然不念旧情，当初晴雯、芳官她们的事出来时，就该恼了。便是那些银钱，我也没再计较不是吗？”说完便大踏步跟着夏金桂走出去了。
袭人脸上一白，倒在地上，痛哭不已。
夏金桂微微一怔，看了一眼宝玉，却是什么话也没有说。
晴雯的事情，她是仔细打听过的，现在想来，和袭人脱离不了干系。
荣禧堂。
王夫人正等着宝玉和夏金桂呢。见他们联袂到来，也不等他们请安，便道：“我要把那些没规矩的打发了，你们念什么旧情，还要留她们这一日。”
夏金桂陪笑道：“太太容禀，若是在我们小小夏家，辞了便辞了，但荣国府是岂能和小家小户相比，媳妇虽然刚进门，但也知道咱们家向来慈善惯了，这些丫头们也尽心尽力伺候了二爷一场，二爷心里念着旧情，想让她们体体面面的出去，这原也符合咱们家一贯的作风不是？太太就看在二爷的面上，允了他吧。”
王夫人看向宝玉，宝玉也不说话，直接跪下磕头道：“太太，她们跟了我一场，没有功劳也有苦劳，这么被打发出去，日后难免受人作践，还请太太赏给儿子一些体面，让她们好好儿出去，全了她们与我的一番主仆情谊吧。”
夏金桂在宝玉跪下时，就慌忙跟着跪下了。
王夫人慈悲惯了，看着儿子儿媳这样，便叹道：“罢了，你们念情，是你们的好处，我也不是那么不近人情的，依你们就是，只是桂丫头啊，你要让人把她们看牢了，不许她们再借机作夭。”
夏金桂忙答应。
回怡红院路上，宝玉拉着夏金桂的手道：“连累姐姐受委屈了。”
夏金桂叹了口气道：“二爷严重了，我既然嫁给你，自然要安守本分，以你为天，毕竟咱们夫妻总是一体，哪有什么委屈不委屈的？”
宝玉点点头，并不说话。
怡红院众女见事无挽回，不由得抱头痛哭，袭人哭道：“我也自知是留不住了，二爷二奶奶好歹留下麝月吧。”
夏金桂本是不想答应的，但想到这些丫鬟都被打发出去后，自己的名声难免要受到影响，留下麝月也好，横竖她本来就已经算是宝玉的通房丫头了，将来自己怀孕，太太要抬人时，把她搬出来就好，这样也就不会有人在自己跟前添堵了。况这些人中，就她一人留下了，其余众人难免不服，她又被太太嫌弃了，将来便是留在这房里了，也翻不出什么大浪来。
而且自己将来抬举宝蟾，也有一个前车之鉴，让宝蟾也不敢忘了自己本分。
这样想来，可谓是一箭双雕。
所以夏金桂便对宝玉道：“二爷，不若听袭人的，留一个罢。”
宝玉心痛难忍，对夏金桂道：“你做主罢。”
夏金桂点点头，便让麝月留下，其余人等迅速收拾东西，明日清晨便速速离去。
袭人、秋纹、碧月等人凄凄惨惨的收拾包袱，打发人回去传话，第二日一早，拜别宝玉和夏金桂，家去了。
……
花家见花袭人归来，震惊万分。
花自芳着急道：“妹妹，发生了什么事？怎么回来了？”
花嫂子脸带疑惑，试探道：“妹妹是回来小住一段时日呢？还是……”
袭人眼泪滚滚，哭得几乎不能自持，半天才道：“二奶奶进门了，又贤惠又周全，太太赏我们、赏我们这些大丫鬟们……出来、出来自行配人。”袭人说道此几乎肝肠寸断：“哥哥……原先是我们想错了，我们、我们到底高攀了。”
花嫂子一听，脸色顿时变了，不屑道：“哦，原来是没争过人家正房夫人，当不成姨娘，反而被赶出来了。”
袭人羞愧难当。
花自芳怒道：“说什么呢？妹妹刚回来，一路劳心劳力，你这做嫂子的不知道体贴，还在这里说什么风凉话？也不看看现在什么点了，还不赶紧进厨房去准备饭点来？”
花嫂子“切”了一声，大大的翻了个白眼，重重的掀帘子进厨房去准备了。——只是这次可不能像从前袭人回来时，丰丰盛盛的，鸡鸭鱼肉俱全。不过简简单单的几个馒头稀饭一盆腊肉，加早上的剩菜，很够应付了。横竖如今她也没银子贴补自家了，还要耗费自家的粮食，自家肯给她一口饭吃就不错了。
外面花自芳安慰袭人道：“妹妹，你也别伤心了，出来了也好，哥哥好好给你说门亲事，咱们做个平头正脸的夫妻去。”
袭人哭着点头。
袭人容貌又好，又是大户人家出来的，许多人看着她的颜色气派也中意，故花自芳一放出消息，这四周的人家都来求娶。花自芳多少还有疼爱妹妹之心的，从中挑的都是略有富余的农庄人家。只是袭人在荣国府待惯了，早已习惯了里面的富贵生活，也见惯了宝玉那等清俊男子，哪里看得上凡事都不讲究的农庄人家？况那些男子个个不是黑乎乎的，就是粗鄙不堪的，连那府里的小厮都不如，也配和自己做夫妻？故花自芳挑的人家，袭人都不愿意。
一次两次尚可，次数多了，花嫂子便说闲话了：“哎呦喂，妹妹啊，你这是当自己是哪儿来的天仙啊？这么挑三拣四的，也不想想自己的岁数！别人家这个年纪，孩子都满地跑了，你却还待在哥哥家里吃闲饭。还肩不能挑手不能提的，每日就躲在自己屋子里睡闷觉，哪家姑娘像你这么懒的？我们这里是小门小户的农家，不是那高门富贵的荣国府，没钱，养不起闲人！哎呦喂，你还委屈上了？怎么？嫂子我说错话？省省吧，姑娘，你嫂子我可不是那些见了颜色好就走不动路的少爷，你拿这副样子对我，没用！啧啧，啧啧，要我说，你哪还有这个脸委屈啊？都不是个姑娘了，你还委屈个什么劲啊？挑、挑、挑，挑什么挑？能有这样的人家，就知足吧，再耽搁下去，颜色不好了，连这样的人家都没了。切，真这么喜欢富贵，怎么不想尽办法留在那府里？哪怕碰头一把撞死都不要出来！省的出来还浪费我们家的粮食！”
袭人被自家嫂子说的羞愤不已。花自芳忙喝住了自己女人，转头又安慰袭人道：“你嫂子说话粗俗，妹妹别放在心上。只是妹妹，你嫂子有句话说对了，你也老大不小了，有些事情该将就就将就吧，咱们这边，就只有庄稼人，都不太讲究，妹妹你看，若有个差不多能看过眼的，便应了吧。”
袭人于是一阵伤心：过去自己回家，哥哥嫂子都是上赶着伺候的，多么温柔体贴，每次自己要回那府里了，都是舍不得，要挽留自己多住一段时日的；现在呢，因自己出来了，不会回去了，不能帮衬他们了，他们就不满了？变脸变的如此迅速，哪里还像是一家子骨肉至亲？
因袭人老是这样，故再有人家来说时，听着对方家产不错，人长的也端方，花嫂子便和花自芳说：“当家的，不是我嫌弃妹妹，只是你也看见了，妹妹如今的模样，还念着她以前那个少爷主子的旧情呢。依我说，你就别和她商量了，看着人家不错，便做主应了罢。这种事情，本来也是这么办的，哪家规矩姑娘能自己做主自己的亲事的？”
花自芳听说，心里活动了几下，便道：“听你的，我去探探这家人的底细，若果然是个好的，便应了吧。”
花嫂子方满意的笑了：“就是这么个话。当家的，我这也是为了妹妹好。”
花自芳重重的点头，出门打听消息去了。
等袭人知道自己要出嫁的时候，轿子都在来花家的半路上了。袭人惊呆了，花嫂子捧着大红嫁衣道：“妹妹还是快换上吧，拖拖拉拉的，一会该赶不上吉时了。”
袭人着急道：“谁要出嫁了？嫁给谁？怎么先前我都没听说？嫂子你不能自作主张！哥哥在哪里？我要见哥哥！”
花嫂子柳眉一竖，道：“见什么哥哥，这门亲事是他亲自过去查看了，见对方人物、家产都好，才应了的。我说妹妹，事到如今，你还在我面前还装什么装？忒不知足了吧？？打量着我不知道你的心思？你也别和我说什么念旧情，做姑嫂这么些年了，你什么性子我会不知道？我呸，最是两只富贵眼的势力角色，嘴上一套行动一套，手段一个接一个的层出不穷的算计，专爱做两面光、墙头草的人物。也就你那傻哥哥信你，以为你是个好的。在我面前，你还是省省吧。你先前这个看不上那个看不上，不就是嫌弃人家不够清俊不够富贵么？如今你哥哥东找西找，硬是给你找了这么个人物又清俊，家里又富贵的人家，你还挑什么？我告诉你，你今儿是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你带回来的那些东西，你哥哥都给你置办成嫁妆了，嫂子我可是一丁点都没沾手，你哥哥还倒贴了许多进去，你哥哥这样为你，你自己想想吧。”
说完便放下衣裳，甩手就要出去了，临到门口了又折回来道：“妹妹，我今儿还叫你一声妹妹，来日可就不一定。妹妹，嫂子我今儿再教你个乖：你若是个聪明的，便乖乖的换了衣裳上花轿，从此后好好过日子，咱们还是姑嫂，你哥哥我也还让他和你往来。你若非要牛心左性的，那你就好自为之吧，嫂子我，不伺候了！”说完摔门而出。
袭人坐在房中的草席上，怔怔的流泪：自己本以为哥哥是不耐烦自己了，才要随便找个人把自己打发出去，却原来是这样用心，哥哥办事不错，若自己就这样强扭着，岂不害了哥哥？况看嫂子那样，这个家已是容不下自己了，若不出嫁，将来自己可真就没地儿可去了。可若就这样出嫁了，岂不是又愧对了自己与宝玉的一番情谊？
千思万想，左右为难，袭人几乎揉断了一腔柔肠。
待花嫂子再进来，见她还没换好衣服，便不耐烦起来了，自己上前，边粗暴的帮她换了衣裳，边嘟囔道：“真当自己是个人物了，连换个衣裳这样的小事都做不好，可见是个不会伺候人的，平日里就爱偷懒，难怪会被人家赶出来……。”
袭人委委屈屈的被自己嫂子强迫上了花轿，抬到了花自芳说定的人家金家。那家人做事，极为认真，全都按着正配规矩来的，又有丫鬟仆妇伺候，故拜了天地，入了洞房，见到自己的夫婿金大家，长的端是人品俊秀，袭人心内便有几分愿意了。
三朝回门后，袭人便正式在金家过活了。只是金大家三日两头不在家，偶尔在家了，又病恹恹的，也不肯让人服侍，只自躺了几日，一旦好了，又跑出去了。袭人见状难免心内疑惑，不知何故，可金家生活富足，与她在贾府的生活不遑多让，便鸵鸟一般的不去多问多想。直到某日，金大家跟一群世家公子一起回来了，还把她也拉了出去陪酒时，她才知道，原来自己的夫婿是个优伶，原先在富贵人家里唱戏，积了许多家底，如今自己刚组建了个班底，在各府里奉承唱戏呢。
袭人真是吓呆了。
优伶？戏台上唱戏的那种？那可是下三滥的地位，和娼妓是差不离的角色，听说许多颜色好些的戏子还要陪恩客睡觉呢……，袭人突然一省：是了，金大家的偶尔回来病恹恹的，定是因为陪恩客做了那见不得人的事情，才会身体不舒服。袭人一阵恶心：自己怎么能做这种人的妻子？便是再富贵也不行。
袭人起了心逃跑，却因计划的不周详，被贴身丫鬟偷偷报给了金大家知道，金大家于是拿着戏班子里的手段教训了她一顿，又逼着她跟着自己去陪了几次酒，把个袭人折磨的病了好几场，哭着求饶了才放过她。从此后，袭人便老实了许多，只是到底不死心，后来好容易找了个机会，想朝娘家求救，却听说自己娘家犯了事，哥哥嫂子侄子俱被卖到不知道哪里去了。袭人顿时心如死灰，钱财被控制，无处可去，无人依靠，自己一介弱女子还能怎么办？也只好屈从金大家的安排，生不如死的活着了。有几次，袭人被折磨狠了，也起了必死的心思，可又盼着来日能和哥哥一家团聚，不敢悄悄儿死了，便无可奈何的挺了下来。
不说袭人生活，只说夏金桂自袭人秋纹等人走后，后方稳固，便开始向整个荣国府的管家大权进军。
虽然一进门就管着家，但毕竟头上有个王夫人这样的太上皇压着，处处不便。
但王夫人虽然出身王家，去也是大字不识一个，眼里只有黄白之物而已。
在夏金桂眼里，她是什么也不如的。
按理说，要想扳倒自己的婆婆，至少需要精心谋划，步步为营。
最起码，要取得老太太的支持才可。
但夏金桂冷眼旁观，知道老太太虽然看不上王夫人，却也知道要用二房辖制大房，这样她才能安享晚年。
更何况有宫里的娘娘，老太太也不会让自己取代王夫人的。
要不然大嫂子李纨也不会这么憋屈。
不过夏金桂也是理惯了家的，内外兼修，非同小可。
如意不过对付徒有地位，却脑子不过寻常的王夫人，她便打算剑走偏锋一番。
于是她开始仔细核算家里的账目，于是很轻松的发现了前任管家李纨做的许多手脚。
李纨不过泥菩萨一般的人物，丈夫死得早，一心想把儿子教育成才，内心深处和整个荣国府有点隔离。
所以夏金桂只是眉头微皱，便没把她放在眼里。
就算一进来就把李纨得罪的透透的，连面上情也不讲，那又如何？
这李纨有什么能耐反击？
凭着她夏金桂丰厚无比的嫁妆，又是府中最受宠爱的宝二奶奶，无论是手腕还是势力，都远远超过她，怕一个寡妇作甚？
夏金桂左思右想后，于是便和宝玉商量的名义，添油加醋的说了一番。
宝玉听说后，面上一呆：“大嫂子她？”
夏金桂“愁眉不展”道：“二爷，如今我可怎么办呢？这么大的缺漏，便是把我的嫁妆都填进去，也是不够使用的。”
其实夏金桂拿出十分之一的嫁妆，便足够填了这缺漏，但她又不是凤姐那样的缺心眼，怎么会拿自己的嫁妆去填公中的缺漏？
事实上大凡有点像心眼的，立场坚定的媳妇，都不会这么干。
也只有凤姐想维护这个家，又有心气的人，才会这么干！
宝玉便想说自己有钱，可看了看夏金桂核算出来的数目，宝玉自觉的闭嘴了：两、三万两的银子啊，自己托在凤姐店铺的收入才多少？统共不到一千两，怎么补的上去？
没奈何下，宝玉便要跟夏金桂一起去找了王夫人，夏金桂慌忙拦住了他，只说这事自己去禀告就成，宝玉是爷们，没道理管起内宅的事情来。
宝玉忧心忡忡道：“万一太太怪罪姐姐，可怎么是好？”
夏金桂笑道：“这些账又不是在我手上出了纰漏的，太太明察秋毫惯了，哪里会怪罪我来？二爷忒多心了。”
宝玉听说，不好意思的笑了。
待宝玉出门应酬后，夏金桂静静坐了许久，便亲自捧了账册去了稻香村，说太太查了账册，知道大嫂子被下人蒙蔽狠了，有些账目模糊了，还请大嫂子赶紧自查下，重新交割清楚。
李纨一听便知道自己做的事发了，心下暗恨，就算知道夏金桂是给她梯子下，也仍不待见她：太太会去查账册，会知道有漏洞，还不是你这个宝二奶奶使的坏？如今在这里装什么事后好人？没得恶心人。
哼！果然是商户出身的，一心钻到钱眼里的，管家如此严苛，早晚会把整个荣国府得罪的死死地。
只是就算心里再厌恶，面上李纨还是和和气气的说，太太宽容，自己立即自查，到时一定给太太一个满意交代。
等三日后账册再送到夏金桂手中，果然多了许多本来已不存在东西，夏金桂细细一算，还短了约有五千两的银子，只是夏金桂知道，此事已经到了极限，再逼，就真是彻底撕破脸了。故也就罢了。
她哪怕再不把李纨放在眼里，却也知道闹开了，对自己的名声很不利。
她要在荣国府站稳脚跟，说一不二，有很长的路要走，在这条路上，一个贤惠的名声很重要。
而后夏金桂赶去荣禧堂，禀告了贾府账目中的许多漏洞，又一一指了出来，并为李纨说了许多好话，说她贤德惯了，被下人糊弄了，如今已查了许多奴才的缺补回来了。只是她又发现缺了的有些东西，和怡红院的账本子是相连的，是从前那群丫鬟偷了怡红院的东西，府里给补上后，她们人心不足，见东西好，又循环偷了。这也是一大笔财物，还请王夫人做主，拟个章程。
王夫人冷冷一笑，也不说什么，先让夏金桂回去。
夏金桂自然知道王夫人要施展手段了，但是她却不肯回去。
回去了，查抄财物的事情，便和自己无缘了。
于是她继续道：“媳妇久闻太太治家有道，进退如意，一直羡慕的不行，如今进了荣国府，跟在了大佛身边，想学个一招半式的，还请太太看在媳妇虚心请教的份上，让媳妇观摩观摩。”
一番话捧得王夫人心中大乐，迷迷糊糊的点头答应了。
于是王夫人唤来周瑞家的，让她带人抄秋纹、碧月等人的家，夏金桂早有安排，早早地安排了自己两个陪嫁嬷嬷，三个陪嫁婆子，都是健壮有力的，与周瑞家的一起去了。
这一路浩浩荡荡，周瑞家的不过带了七八个婆子，但夏金桂的人也有六个，气势竟不比周瑞家的差。
周瑞家的并不知道的是，她身边的几个婆子，早有两三个被夏金桂暗暗买通了，事实上，这支队伍无形中由夏金桂说了算。
这一搜查，便搜出了许多府里的东西来。事情报到王夫人那里，于是王夫人便让人拿了贾府的名帖，去找了顺天府尹，说家里东西被偷了，请衙役把花自芳一家也都抓了。
花自芳喊冤，周瑞拿着他们家搜出来的金银珠宝，一口唾沫唾到他们脸上：“冤？你有什么脸喊冤？这么好的白玉首饰，是你们这些穷鬼配有的吗？你知道这东西的价格吗？把你们阖家卖了都买不起！还有那个琉璃灯盏，那个灯座上面还明明白白的印着我们荣国府的名讳呢，你是个什么人物，也敢用这样的东西？也配？罪证都在这儿摆着呢，你还敢在这里给我喊冤？我呸！”
花自芳一下子哑了，他不识字，哪里知道那琉璃灯盏上是什么字？
花嫂子在一旁忙叫道：“大人，大人，大人圣明，那不是我们偷的，那真不是我们偷的！我们当家的的妹子原来是荣国府宝二爷的贴身丫鬟，那些东西是宝二爷赏给她的。”
周瑞眯眼道：“宝二爷赏给袭人的？你说大话也不怕风闪了舌头！这东西是我们太太心疼宝二爷看书辛苦，特地找我们老爷讨给宝二爷的。宝二爷最是知道规矩，就是再疼袭人，也不肯把我们老爷、太太赏给他的东西送人的。再就是，你不是说，宝二爷赏你妹妹的那些东西都让你当家的置办成嫁妆给你妹妹了么？既然二爷赏给袭人的东西都没了，那这些就不是二爷赏的了。既然不是二爷赏的，东西又在你们那里用着，还敢说不是你们偷的？”
花自芳、花嫂子慌的不知如何是好，又有儿子在一旁惊吓的直哭，脑子便不够用了，说话颠三倒四的不清楚，周瑞哪里耐烦听他们的，一顿打下去，看着衙役拉着他们的手画押签字，结案了，便带着东西去回王夫人了。
花自芳、花嫂子在牢房里眼睁睁的看着自己的儿子被拖出去卖了，心痛难忍时，为自己的一时贪心后悔不已，又恨袭人做事不规矩，偷东西也知道分寸，如今连累一家成了罪奴，家产俱没不说，还要骨肉分离，不知何时才能再聚。
那些从怡红院旧丫鬟家里搜出来的东西，似乎都进了王夫人的私库，但实际上，却有大半经过夏金桂的手段，入了她的私库，不知不觉间变成了她的嫁妆。
王夫人和周瑞家的大字不识一个，论管家、财务、做账手段，统统被夏金桂甩出几里路去，竟然浑然没有感觉出来，只觉得凭空手里对了几千两银子而高兴，心中还鄙夷这些丫鬟果然是穷人，这么多年竟然只偷了这么点。
她们浑然不知，夏金桂手里已经多了三四万两。
不过明面上，那些变卖的银子，落在夏金桂手里不过几百两银子而已。
夏金桂冷笑一声，心中对王夫人的鄙视更深了一层。
她心里其实已经做好了当河东狮的准备，哪知道太太竟然这么不经打。
既然如此，我也不必和她对着干，只需要委婉点，柔和点，便能不知不觉间让被我牵着鼻子走。
不过即使如此，夏金桂也不会到此为止，宝玉回来的时候，她愁眉苦脸的和宝玉说道：“……我就听了这么些，其他的怕被人发现，也不敢多听了，只是据我听的那些猜忖，袭人、秋纹那些丫鬟们怕是都保不住了罢。二爷……你、你可千万不能怪太太，太太她、她固然不念旧情了些，可到底都是为了你好，为了咱们这个家好的……。”
宝玉怔了许久，才对宝钗道：“若是有办法，尽量找到她们，好歹好好安置了。”说着忍不住潸然泪下。
夏金桂忙搂着他安慰不已。
从此后，宝玉见了王夫人，虽然依旧尊敬，但到底带了一丝隔阂。
当夏金桂在荣国府纵横跋扈，施展手段瞒天过海的时候，林昭统帅一只八百人的队伍，抵达了松江府。
孝德帝一直想让内务府和户部主持松江开埠，但几年下来，效果十分不理想。
如今林如海在户部做了几项大功绩，入阁在即，琅嬛郡主林黛玉过了年又要和恒亲王成亲。
所以林昭这个官至“锦衣卫左都督”，却“无权无势”的一品高官，就不易待在京城了。
“忠勤伯林昭仍为锦衣卫左都督，松江府设督办一名，总领军民各事，督办开埠。”
林昭带着足够的人马，组织了一只船队，走渭水，进黄河，到运河，再一路南下，一路也不下船，只用了十几天，便到达了松江府，本地士绅以及松江府官员还有金陵一干相应富贵人物都过来迎接。
看到林昭船队中那些三桅、五桅的大船，还有船上那些黑漆漆的火炮，以及跟随林昭下船的那些杀气腾腾的精锐，所有人的态度都是恭谨了十分，就凭着这些大船，这些杀气森森的护卫人物，他林昭在江南一地就可以横行了。
在码头上迎接的一干富贵人物中，很多都是金陵勋贵和派过来的人，自然江苏从上到下，有的官员亲自来到，有的则是派了人，这些人迎接是一方面，另外也是来看看风色。
前段时间，金陵甄家被抄家，金陵官府被撸了一空，如今的官员都是新上任，自然要好好地和这位“天子爪牙”留一个好印象。
但是还有相当多的人对林昭很不爽。
所有人都知道，林昭起家是在扬州，在哪里他屠戮了无数的盐商，收拾了无数的巨贾，依仗的是皇帝的宠信和他老子的势力，那锦衣卫就是最重要的原因。
如今他老子入了阁，妹妹又要嫁给王爷，但是他本人却因为太过优秀而被皇帝打压，打发到这里来，事实上现在林昭什么也不是，甚至受到皇帝猜忌，不过顶这个忠勤伯和锦衣卫左都督的虚衔罢了，区区一个松江督办又能算多大，也就是知府这一级。
你林昭当年在扬州，又是杀人，又是抄家，各处都被压的够呛，几年时间刮了几千万两银子，现在你来了，又是无权无势的，都说你林昭富甲天下，这次也该你出点血了，要不然就让你看看什么叫欺生。
但是看到这些火炮，看到这些大船，看到披挂齐整，杀气森森的锦衣卫精锐，他林昭居然还用船运过来了百余名骑兵。
大家面面相觑之余，都是无话可说，不管林昭现在是个什么处境，这股力量摆出来，谁都不敢说话了，最起码下马威之类的事情还是不要想了，要不然，丢人现眼的只怕就是自己了。
林昭站在码头，扫过前来迎接的众人，嘴角不禁露出一丝微笑。
“各位大人，各位乡老，本伯何德何能，居然有劳各位前来相应，实在是有愧，在此拜谢了！”
林昭先是语气淡淡的施礼问候，也不待众人众人回礼，直接环顾四周，笑着说道：
“本伯在船上的时候，就听说松江府开埠，人力物力都是紧缺，许多工程进度耽搁了许久，陛下对松江开埠寄以厚望，所以本伯在这个码头上发个话，七天后，松江府上下开始清丈田亩，点检人口，有人出人有力出力，一定要将开埠的各项工程尽快搞起来。本伯十分期待的想知道，到底会有谁会拖后腿。”
众人愕然，却不敢说什么反对反驳的话语，这林昭果然猖狂无比，初到松江，就要先给大家一个下马威了。
不少人想到林昭的传闻，都是心中不由得一震。