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第11章 故地重游

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    1628年5月28日,黎明时分,威尔诺亚东海岸的海平线上泛起一抹鱼肚白,绵绵细雨洒落海面,溅起的涟漪旋即被浪涛抹平。

    碧波万顷的海湾上,一支由两艘战列舰、六艘巡洋舰、十艘驱逐舰和同等数量的护卫舰共同组成的舰队,正在乘风破浪,全速航行。

    驰骋在舰队最前方的那艘排水量高达万吨的铁甲战舰,正是远东海军的旗舰“摄政号”,海伦娜勋爵的指挥部,就设在“摄政号”的舰桥大厅。

    “摄政号”船舷两侧双层火炮甲板上,总共装有寸舰炮,装填的炮弹重达800磅,射程远达10里,火力凶猛。

    此外,战舰桥楼和船艉还各装有四门防空炮,也都已经做好了战斗准备。

    与此同时,收到警报的斐真海军舰队也在威廉·豪将军的率领下驶出港口,迎着远东舰队来犯的方向展开阵列。

    豪将军的旗舰是装有64门重型舰炮的“老鹰号”皇家战列舰,其余30艘军舰,分别装有门大口径舰炮,无论舰艇数量还是总吨位都比远东舰队略胜一筹,海战经验就更不必说。

    基于上述显而易见的优势,再加上战场所在的海域毗邻自家港口,后勤补给与维修增援都更为便利,豪将军及其麾下的舰艇指挥官们,当然有信心狠狠教训一下自不量力的远东同行。

    5月28日清晨5:40分,远东舰队与斐真舰队在莱顿港附近的海域展开战列线,相继开炮对轰,决定“独立战争”命运的“皮克湾海战”,就此打响!

    海战爆发的同一时间,与交战海域相距不过30海里的“野猪岛”上突然掀起魔力波动,一座高达百尺的城堡传送过来,悬浮在半空中,蓝中透黑的精金城墙,在晨曦的映照下熠熠生辉。

    浮空城堡三楼天台上,一位身着黑色镶金边法袍的年轻法师负手站在围栏跟前,白皙俊俏的脸庞看上去不过十七八岁,遥望交战海域的深邃目光,却流露出饱经忧患的沧桑。

    城堡三楼通往天台的房门敞开,同样身着法袍的少女走了出来,乌黑的长发梳成十条发辫,每一条发辫的末梢都佩戴着一颗状似眼球的水晶饰品。

    海上风大,发辩伴随少女的步履在风中飘摇,眼球发饰相互碰撞,发出清脆悦耳的叮咚声响,宛如一串风铃。

    少女秀丽的容貌与黑袍法师有七八分相似,年纪看起来也差不多,貌似一母同胞的兄妹,然而当她开口说话,上述假象便被打破。

    “父亲大人,我们似乎来得太早了。”

    乔安掏出怀表看了看,对养女说:“伊南娜,会面时间约在早上6点钟,我们只不过提前了20分钟,还不算太早。”

    “父亲大人,您提前来这里等候决斗对手,会不会……有损颜面?”少女试探着问养父。

    “你为什么会有这样的想法?”乔安不由好笑。

    “我在书上看到过一种说法,贵族之间决斗,到场时间与双方的地位挂钩,如果双方地位相当,就应该准时赴约,否则地位更高的一方往往会故意迟到,因为只有仆人等候主人,总不能颠倒过来,这种做法不仅显示出自己的身份高于对手,还能激怒对手,使之等得心焦不耐烦,更有可能在决斗中暴露破绽。”

    “伊南娜,你说的这些充其量算一种心理战术,并非什么正式规则,而且我既不打算、也无必要运用这种战术。”

    “这样啊……看来我对人类思维方式的理解还不够透彻,正如您经常对我说的那样——尽信书,不如不看书。”

    少女白生生的纤细手指轻抚发辫,眉尖紧蹙,若有所思。

    “父亲大人,如果我切换成眼魔的视角来审视您与迪伊大法师的这场决斗,故意迟到仍然可以起到激怒对手的效果,但是并不会凸显出自己的身份高于对手——眼魔一族的文化传统中,不存在‘大人物总是后出场’的模因。”

    “恰恰相反,从眼魔的角度来讲,提前到场反而会有更多实实在在的好处,比如有更充裕的时间勘察决斗场所的地形,甚至利用地形布设陷阱,从而在决斗中获得额外的优势……父亲大人,您不打算利用一下这段提前到场的时间吗?”

    伊南娜搓了搓手,跃跃欲试地想帮养父布置陷阱。

    乔安不由好气又好笑,转回身来,屈指在养女白净的额头上轻弹了一下。

    “伊南娜,你别胡思乱想,早在八年前我就来过这座岛屿,对这里的环境很熟悉,用不着提前到场侦查地形,更不想布置陷阱,破坏决斗的公平性。”

    “当初我跟同学好友一起来岛上度假,还参加了一场狩猎野猪的竞赛,期间发生了很多趣事,至今历历在目……”

    想到昔日同窗好友如今天各一方,鲜有机会再聚首,一向排斥社交聚会的法师先生,也禁不住喟然叹息,兴起韶华易逝、往事如烟的感慨。

    “伊南娜,我这次选定野猪岛作为与迪伊大法师决斗的场所,不过是想顺路故地重游,缅怀一下年少求学时代的光阴,这与决斗无关,更不是什么处心积虑的战术算计,你又何必非得往那方面想。”

    “抱歉,父亲大人,我总觉得做事前应该有个明确的动机,趋利避害是所有动机当中最强烈也最合理的一种,所以总是情不自禁的用‘这么做有什么好处’,来衡量自己和别人的行为动机。”

    伊南娜揉了揉额头,眼中流露出一丝惭愧。

    “或许这是因为我受眼魔一族的传统思维方式毒害太深,无法充分理解人性中那些比自私自利更可贵的因素。”

    “伊南娜,你知不知道,自己正在变得越来越像一个‘小书呆子’?”乔安半开玩笑的问女儿。

    “小书呆子……您是说我的理性完全压倒了感性,变得越来越俗不可耐?”伊南娜扁了扁嘴,眼中含着委屈。