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第117章 黑色喜剧

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    1627年夏天在亚尔夫海姆掀起的这股废奴风潮,也席卷到了大陆军设在锻造谷的司令部,其中最积极的倡导者就是奥黛丽和霍尔顿姐弟俩。

    这姐弟俩早就看不惯殖民地的蓄奴制度,对大陆军内部盛行的种族主义风气也颇有微词,趁着这个机会再三向瓦萨将军进言,恳请总司令阁下为推进社会进步作出表率,在解放黑奴的问题上,从敌人手中夺回大义名分。

    瓦萨将军身边的亲信副官,多是与锡安姐弟意气相投的进步青年,受到这些年轻人的感染,将军阁下的思想也逐渐发生了转变。

    他让霍尔顿起草了一份招募黑奴参军的倡议书,以自己的名义呈递大陆会议,认为通过这种方式可以缓解舆论压力,同时还有利于尽快重建大陆军南方兵团。

    瓦萨将军提交的倡议书,在大陆会议上公开讨论,引起了极大争议。

    众所周知,大陆会议的多数代表本身就是大奴隶主和庄园主,基于自身利益,这群掌权派抱起团来激烈反对任何旨在解放黑奴的举措。

    用这些绅士们的话来说,“纵容黑奴争取自由,就等于鼓励犯罪”,剥夺了奴隶主们“神圣不可侵犯的私人财产”。

    “财产权”这一关绕不过去,解放黑奴就无从谈起。

    在会议上,反对派的代表人物帕特里克·亨利先生当仁不让地站了出来。

    这位广受敬仰的大律师,以当初喊出那句著名的战斗口号——“不自由,毋宁死”——同样慷慨激昂的语调宣称:

    “温斯洛普的公告,为新大陆人民谋求独立提供了一个最强有力的理由!”

    当乔安在报上看到帕特里克·亨利先生这一言论的时候,不禁纳闷此人所谓的“最强有力的理由”究竟是什么?

    因为他的奴隶受到“解放公告”的鼓动逃跑了,使他的利益受到了损害,所以他就更有理由支持“独立革命”了?

    那么潜台词岂不就是独立革命胜利以后,那些逃离种植园、在王子港获得解放的黑奴,还将被帕特里克·亨利之流奴隶主逮捕回来,重新戴上镣铐,继续过当牛做马、饱受虐待的日子?

    这时候就不谈“人人生而自由平等”了吗?

    从亨利先生的种植园中逃跑的黑奴们,不恰恰是正在践行“不自由、毋宁死”这句战斗口号吗?

    亨利先生反对黑奴践行自己提出的口号,只能说明他并不把黑奴当人看,口头上宣称“人人生而自由平等”,心里却认定包括自己在内的某些人比另一些人更自由、更平等。

    如果帕特里克·亨利一党的理想就是要建立起这么个“复古”的奴隶制贵族共和国,那么他们应该自己上前线流血牺牲,而不是从北到南一路逃窜,同时用那些冠冕堂皇的口号,煽动众多社会底层出身的同胞替自己卖命。

    乔安不得不佩服这帮人的虚伪和无耻,实在想不通帕特里克·亨利之流哪来的脸皮以“民意领袖”自居,动辄代表“新大陆的人民”。

    作为新大陆土生土长的人士,乔安可不想被这号伪君子代言,简直恶心!

    令他稍感欣慰的是,在这次会议上,亚历山大·杰斐逊先生没有发表什么过激言辞,也没有明确表态自己是支持抑或反对解放黑奴。

    乔安觉得,这件事可以有两种解读方式。

    首先,伪君子也是分档次的,杰斐逊先生的档次就比亨利先生的档次高得多,哪怕自身利益受到损害,也不会立刻就撕下伪善的面具,火急火燎地跳出来维护自身利益,结果被人看到“光屁股”的丑态。

    其次,乔安更愿意相信,杰斐逊先生虽然有虚伪的一面,但骨子里仍然是一个可敬的理想主义者。

    一方面出于维护自身利益,他不愿立刻投身于废奴运动当中;一方面出于崇高的理想,他也不情愿追随帕特里克·亨利之流,扛起“私人财产神圣不可侵犯”的虎皮做大旗,为血腥罪恶的奴隶制辩护,最终只能选择搪塞敷衍,低调过关。

    乔安不是杰斐逊先生肚子里的蛔虫,并不清楚他的真实想法,之所以更愿意相信他有苦衷,除了顾念往日的师生情份,不希望看到年少时的偶像彻底垮掉,还有一个更微妙的因素,或许是把自己左右为难的纠结心态,投射到了杰斐逊先生身上。

    即便杰斐逊是伪君子,一个内心饱受良知煎熬,每每在道德与功利之间挣扎徘徊的伪君子,总比内心冷酷而坚定,毫无道德底线,行事不择手段的伪君子更值得同情。

    ……

    帕特里克·亨利登高一呼,大陆会议应者云集,其他人要么像杰斐逊一样把脑袋扎进沙堆里装鸵鸟,不肯说话,要么据理力争,无奈势单力薄,敌不过南方奴隶主集团的弹压,瓦萨将军发起的这份倡议书,最终没能通过。

    然而事情还没完。

    独立阵营内部的反对声音可以压制,来自国际友人的批评却不能无视。

    自从温斯洛普伯爵大张旗鼓的在亚尔夫海姆推进黑奴解放运动,大陆会议的两个盟友,远东政府和迦南政府,也受到国内进步人士的严厉指责。

    “作为大国政府的领导人,不知洁身自爱,跟新大陆那群蓄奴的虫豸为伍,怎么能搞好政治呢?!”

    “斐真人指责我们与反人类的奴隶主狼狈为奸,谈什么自由平等纯属虚伪,你让我们如何反驳?”

    面对国内汹涌的舆情,远东当局和迦南当局感到压力很大,只得通过外交渠道发出照会,敦促大陆会议尽快出台废奴举措,否则不排除中止援助。

    在国际友人的威胁下,大陆会议的代表们在莱顿城天天开会,争吵了整整一个星期才勉强通过一份措辞模糊的议案。

    内容包括战时参军的奴隶豁免缉捕,击杀敌军者获得“自由人”身份,大陆会议承诺对其主人做出相应的金钱赔偿。

    ……