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第55章:去留

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    “除了用于城防的固定炮台,阿萨海湾上还有我们的海军舰队,无论老式风帆战舰还是新式铁甲蒸汽战舰都安装有舰炮,有些舰炮的口径甚至比城防炮更大,如果巨人族胆敢入侵沿海城镇,这些战舰将会教他们做人。”

    “可惜,炮台和舰队只能用于防御沿海城镇,无法抵达麋鹿镇所在的内陆地区,对于阿萨族人面临的这场灾难,我们也是无能为力。”斯通上尉摊手叹气。

    奥黛丽毕竟是迦南王国的公主殿下,对现代炮兵的了解远甚于乔安,立刻提出一个很有针对性的问题:“除了城防炮和舰炮,米德嘉德殖民地的驻军难道没有设置炮兵部队,装备机动性更灵活的陆战炮?”

    “这个嘛……”斯通上尉搓了搓脸颊,有些不太情愿地回答,“临渊堡的确驻扎着两个炮兵营,6磅骑兵炮和12磅步兵炮各有三十门,然而这些魔晶炮可都是拉瓦尔爵爷的心头肉,恐怕舍不得拉出来对付霜巨人,况且这些魔晶炮发射的弹丸分量太轻,轰炸血肉之躯或者普通建筑还行,却未必能够对庞大的巨像造成实质性的威胁。”

    “不试试怎么知道不行!”霍尔顿兴奋地跳了起来,“我在伯利恒的兵工厂,亲眼见过12磅炮试射的场面,一炮轰出去就把千码之外的地堡炸开花,‘冰垒巨像’说到底无非一大块冰,总不至于比建造地堡的砖石更结实!”

    “小流氓说得好,大炮轰炸巨像,我看行!”

    海拉尔难得与霍尔顿意见一致,催促斯通上尉赶快给临渊堡司令部发信,请求拉瓦尔爵士派遣炮兵部队前来支援麋鹿镇。

    “你们两个小家伙,别高兴的太早,以我对爵爷的了解,他绝不会答应派遣炮兵部队救援麋鹿镇。”斯通上尉给霍尔顿和海拉尔当头泼了一盆冷水,“这不仅是因为爵爷向来厌恶阿萨族人,更重要的是大炮太过金贵,万一有什么损失,爵爷恐怕会心疼地睡不着觉。”

    “上尉先生,这可是为了保住麋鹿镇的上千条生命!”奥黛丽毅然道,“哪怕只有千分之一的可能性,我们也要抓住这最后的机会,发出求援信,即便拉瓦尔爵士拒绝增援,最起码我们尽到自己的义务,问心无愧,您觉得呢?”

    斯通上尉微微动容,拧着浓眉迟疑许久,终于点了下头。

    “乔安!快给拉瓦尔爵爷发信!”海拉尔急切地催促道。

    乔安早就准备好“短讯术”的施法材料,心里想的是不管斯通上尉答应与否,这封求救信自己一定是要发出去的。

    既然上尉先生点了头,那就没什么好顾虑的了,匆匆对着手中那截铜线施展3环“短讯术”,简单描述了一下麋鹿镇当前面临的危机,重点是请求炮兵部队火速前来支援。

    接下来的时间里,大家围坐在桌前,怀着忐忑的心情等待回信。

    寂静的大厅中,时间悄然流逝,每一秒钟似乎都变得倍加漫长,令人饱受煎熬。

    不知过了多久,乔安发觉面前掀起魔力波动,紧接着,一团红色光球浮现出来。

    霍尔顿和海拉尔不由自主地站了起来,奥黛丽和斯通上尉也屏住呼吸,紧盯那团在半空中缓缓旋转的红色光球。

    乔安深吸一口气,抬手握住光球,读取拉瓦尔爵士的回信,过后强忍着满腔失落,默默地摇了摇头。

    “怎么回事啊,乔安?拉瓦尔爵士不肯发兵救援吗?”霍尔顿不敢置信地问。

    乔安点了下头,欲言又止。

    拉瓦尔男爵回信中那些冷酷的话语,他实在不忍当着大家的面说出口。

    “爵士明确拒绝出兵救援麋鹿镇,并且坦言不值得为了阿萨族人与强横的霜巨人领主翻脸。”

    “爵士在回信中还说,只靠临渊堡的两个炮兵营,就算勉强能够击退神话巨像也必将付出巨大的伤亡,更不要提冬堡方面还有大群霜巨人和白龙参与战斗,再加上雪怪和冬狼之类的附庸势力,全面开战的后果不堪设想。”

    “爵士最后让我转告上尉先生,侦察连不得参与阿萨族人与冬堡势力的冲突,必须尽快撤出麋鹿镇,返回临渊堡。”

    转述拉瓦尔男爵的指令过后,乔安望向斯通上尉,等待他做出最后的决断。

    平心而论,乔安觉得拉瓦尔男爵这封回信诚然有些冷酷,却也称得上明智之举,避免卷入原住民与霜巨人的冲突,最大限度维护米德嘉德殖民地的利益,这正是他身为驻军司令的职责所在。要求他不惜一切代价援救麋鹿镇,这种想法本身就太过幼稚,不切实际。

    “诸位,爵爷的命令你们都听到了,”斯通上尉双手撑住桌面,缓缓站起身来,望向年轻人的目光里交织着同情与无奈,“身为军人,无论我们内心有多不情愿,都必须坚决服从上级命令……准备撤退吧。”

    “上尉先生,这是一个明智的决策,但是我拒绝执行。”霍尔顿忽然笑了起来,“您刚才说,服从上级命令是军人的天职,这没错,然而我可不是米德嘉德驻军正式在役的士兵,只是一个实习生而已,现在我宣布退出侦察连,提前结束自己的实习生涯,所以也就没必要遵循拉瓦尔爵士的命令了吧?”

    “小子,你别犯糊涂!”斯通上尉沉下脸色,“留在这里等死,对你能有什么好处!”

    “最起码能让我觉得心安,而非心怀愧疚,抱憾终生。”霍尔顿毫不退让地答道。

    “你小子一定是疯了!”斯通上尉摇了摇头,转身望向奥黛丽,期待她劝说弟弟放弃疯狂的念头。

    “上尉先生,谢谢您这些天以来对我和霍尔顿的关照,虽然有点舍不得……现在是时候说再见了。”

    “奥黛丽,你也要留下来?”斯通上尉简直不敢相信自己的耳朵,“这种愚蠢的决定,可不像是你做得出来的!”

    “的确很愚蠢,然而我只能诚实面对自己内心的声音。”奥黛丽微微一笑,眼神坚定:“上尉先生,您别忘了,我好歹也算是一名圣武士,现在正是我的信仰接受考验的时刻,怎能退缩。”