1021、养子的继母 三十一
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马车租不着, 就只能找牛车了。
价钱虽然便宜，但它也慢啊！从村里到县城，足足走了一天多。到城门外时是大半夜, 好在周边有许多庄户人家等着进城买菜，陈家的牛车夹在其中并不显眼。
熬了大半宿, 陈二哥一点不困, 迫不及待地打听起桃红的消息来。
这些都是周边的农户, 若是问他们菜价，他们还能娓娓道来，分析个一二三。问他们找人，如果是找着布衣的普通女子，兴许还能找个嫌疑人选。可问一个着绸衫的过气花魁，他们别说见了，今天都没听说过。
天亮之后，陈二哥进了城, 又问了一圈，还是没找到人。不甘心之下, 去了县衙报官！
就说了小叶氏为了报复他们，找了花魁勾引陈老大骗取聘礼的事。
知县是个年过六旬的老头儿，已经失了少年人的雄心壮志。不想自己晚节不保 ，平时管理政务很是认真, 得知此事后, 因此带着人到了陈家村。
知县是有马车的，速度不慢。到陈家村时刚好是午后，彼时楚云梨正接了孩子回来，看到许多人往陈家门口去，便也过去了。
叶氏正在哭天抢地, 痛斥小叶氏的无耻。
这会儿小叶氏还没到，衙差正问了村里人进来桌椅，打算置办一个临时审案的地方。
村里人平时爱看热闹，但看到了正经的官老爷后，却是一点都不敢放肆。有那胆小的，甚至都不敢过来。
一刻钟过去，简陋的桌椅摆好，小叶氏也被衙差带来了。
看得出来，她有些紧张，满脸苍白，到了之后谁也不看，纳头就拜。
陈家婆媳几人方才痛斥于她，此时看到了害了自家的罪魁祸首，愈发义愤填膺，纷纷指责小叶氏的恶毒。
知县大人脑子被吵得嗡嗡想，没带惊堂木，他就从边上找了个木块替代，此时拍了拍，沉声道：“住口，我问了的才能说话，没问到的就闭嘴，要是妨碍我问案，无论是谁，都会挨板子！”
为官多年的人，自带一股威严。
知县板着脸把话说完，周围瞬间一片安静。
先是苦主诉案，由叶氏开口，先讲大儿子和儿媳，夫妻恩爱，然后某天大儿子非要闹着休妻另娶镇上搬来的美貌女子。到后来美貌女子口口声声对大儿子一往情深，会送孙子去镇上学堂。然后大儿子感念她的情深，偷了家中银子奉上大笔嫁妆，到大儿媳跑回来口口声声说那桃红是个骗子，再到桃红跑了，他们遍寻不着。
知县听完，找了田桂花过来。
她一点儿没隐瞒，将小叶氏对她说的话一字不漏全部说了出来。
小叶氏跪在一旁，始终没有开口。等大人问了，才出声辩解：“大人容禀，我那都是编的。当时田桂花恨毒了我，我就想挑拨他们夫妻感情，就胡编说桃红是个骗子……因为我知道，田桂花得知此事，肯定会回陈家来说，到时候她男人就会觉得她胡说八道，更加厌恶她……事实上也就是我预想的那样，田桂花确实回来闹了，她男人也确实更加厌恶她，甚至还说出这辈子两人再无可能的决绝话语。可我没想到那桃红真是个骗子！大人，民妇很冤，民妇守了寡，村里人本就指指点点，要是这事儿掰扯不清，民妇也活不了了……”
说着就开始磕头，一边磕一边哭。别提多可怜了。
知县皱着眉，此事难就难在没找到桃红。口供对不上，也就不知道小叶氏到底有没有参与此事。
就凭着田桂花的几句供词，根本不能确定小叶氏收买了桃红。
事情僵持住了，两边的人又开始掰扯当初结怨的源头。
小叶氏说自己很冤。
田桂花也说自己很冤。
知县甚至还找来了陈长福，他也觉得自己很冤。但有一样他很确定，那就是，他被四叔给算计了 。他当即变身苦主，将原来的苦主陈四叔一家告了。让他们还他银子，还有他两次被和离的损失。
他理由很充分：“要不是他们算计我的银子，搅和得我家不成家，我也不至于还孑然一身。”小叶氏就算了，和李念秋分开的事，他当真是想一回后悔一回。
知县只是听着，都觉得其中事情复杂。又找了楚云梨问话。
楚云梨坦荡荡将李念秋在陈家的日子说了：“如果不是陈长福非要过继那个十岁的孩子，我是不会离开的。陈四叔一家肯定是有算计他。乡下地方议亲，有些事情会摆到明面上。民妇和陈长福无论成亲前后，都没有听说他要过继孩子。过继之事，，本来应该是很慎重的事，结果陈长福一顿酒就带了个孩子回来，要说陈佳不是故意，我不信！”
知县大人揉了揉眉心，过继的事，是签了契书的，就算有欺瞒，也是陈长福自己画押按了手印的，根本定不了陈家人的罪。这些人闹出的这些事，都没有确切的证据。就算有了，这么点儿小事，也是定不了案的。
唯一一个可以入罪的，就是小叶氏合谋骗人的事。
但这事情也没有证据，田桂花的那些话，如果小叶氏否认倒还好办，几板子下去，不怕她不招。但人家坦荡荡承认了，表示是她胡诌的。这就不好办了。
真想要问呢，也是可以打板子的。但他年纪大了，看到小叶氏一个寡妇带着俩孩子过日子实在可怜，本来就日子难过，他要再打人板子……大概真的只能去死了。
知县思量半晌，道：“过继孩子的事，皆是双方自愿。陈长福送孩子上学堂也是你自愿，这些事儿本官管不着，你要追回银子，可以两家商议。陈家被人所骗，这案子本官接了，自然会一查到底。但如今罪犯桃红未抓到，不能定罪，银子也追不回……”
田桂花听到这话，顿时就急了：“那叶草呢，她自己都承认是她指使的桃红，她就是罪魁祸首啊，大人，求您还民妇一个公道！ ”
她身上还有伤，满脸煞白，也着实可怜得很。
知县叹息道：“桃红没有指认她，本官便不能定罪。柳叶氏，你于陈家被骗一案上有嫌疑，没有本关允许，你不许离开县城地界。”
村里的人，一辈子去的最多的地方就是镇上。县城都去不了几回，更遑论别的县城了。
小叶氏答应得爽快：“多谢大人为民妇做主。”
知县就走了！
走了！
陈家人满脸不可置信，这事儿还没完呢，桃红还没抓到，叶草也还没被定罪，大人怎么能走呢？
叶氏对于衙差满心惧怕，此时也顾不得了，拼了命扑上去：“大人，这就完了？”
知县年纪大了，性子温和许多，耐心把他的判决又说了一遍。
这一回，叶氏听明白了：“您是说，没抓到桃红。这银子就追不回来，也不能定叶草的罪？”
知县点头：“最关键是要找到桃红。如果你们能找到，于案情也有益。本官回去之后，会着人在城中细查。”
看着知县一行人远去，众人才敢出声议论 ，然后渐渐上去。
陈老大垂头丧气，叶氏回过神后，推了一把儿子：“去把桂花找回来。她心还在你身上，你好好劝，她肯定能回来的。”
可是陈老大前两天才当着村里众多人的面一口咬定，这辈子与她再无可能。
这时候围观众人这么多，他怎么好意思上前？
就是去，也不是现在啊。
私底下的时候，怎么求都行！想到这些，陈老大摇头：“娘，我心里难受，想回去歇一会儿。”
一旁的田桂花听到婆婆的话，心里正期待呢，就听到了陈老大都回答。
她心里顿时一片绝望，她还没嫌弃陈老大一屁股债，没想到他还嫌弃自己了。
田桂花刚才从收留她的妇人家中出来时，还听到妇人的儿媳妇说过两天她娘要来，家中没有多余的客房。
虽然没直说，但言下之意，就是让她自觉搬出来。
田桂花知道不能长住在别人家，但她……还能住去哪儿呢？
没地方去！
余光又看到小叶氏起身后和人言笑晏晏，那个妇人的侄子就在那边周家村，也已经替妻子守了一年，最近正在琢磨续弦……她还想再嫁？
自己被她害得这么惨，她竟然还想过好日子？一时间，田桂花心里的戾气直冲脑门，她想也不想冲进陈家大门直奔厨房，拎着里面的菜刀出来对着小叶氏就砍了过去。
小叶氏正跟人低声说笑，察觉到身后是会有动静，下意识转身，刚好避开了对着她脖颈而来的刀，那刀来势不减，直接劈上了她的肩膀。
当即削落了她一块肉！
肩膀一痛，小叶氏大叫起来：“杀人了！”
围观众人多，众人先是吓了一跳，反应过来后纷纷上前拉架。
田桂花被那飞溅出的血红一刺，脑子瞬间清明，她吓得赶紧扔了手中的刀。
还没走远的知县听到身后的动静，急匆匆带人赶了回来。
小叶氏连滚带爬扑到他面前：“大人，她杀人了！”
无论田桂花如何求饶，如何解释自己不小心。小叶氏都铁了心要告她杀人。
知县把田桂花带走了。
差一点就出了人命，众人连议论都不敢了。
小叶氏被村里的牛车急忙忙送到镇上去包扎，一路上她简直悔死了。刚才要是她没察觉到身后动静，那刀直接砍向她脖子……简直想都不敢想。早知道田桂花这么疯，她就不惹她了！
田桂花被抓走了，小叶氏去治伤，还得自掏腰包。
妈的，越想越亏！
马车租不着, 就只能找牛车了。
价钱虽然便宜，但它也慢啊！从村里到县城，足足走了一天多。到城门外时是大半夜, 好在周边有许多庄户人家等着进城买菜，陈家的牛车夹在其中并不显眼。
熬了大半宿, 陈二哥一点不困, 迫不及待地打听起桃红的消息来。
这些都是周边的农户, 若是问他们菜价，他们还能娓娓道来，分析个一二三。问他们找人，如果是找着布衣的普通女子，兴许还能找个嫌疑人选。可问一个着绸衫的过气花魁，他们别说见了，今天都没听说过。
天亮之后，陈二哥进了城, 又问了一圈，还是没找到人。不甘心之下, 去了县衙报官！
就说了小叶氏为了报复他们，找了花魁勾引陈老大骗取聘礼的事。
知县是个年过六旬的老头儿，已经失了少年人的雄心壮志。不想自己晚节不保 ，平时管理政务很是认真, 得知此事后, 因此带着人到了陈家村。
知县是有马车的，速度不慢。到陈家村时刚好是午后，彼时楚云梨正接了孩子回来，看到许多人往陈家门口去，便也过去了。
叶氏正在哭天抢地, 痛斥小叶氏的无耻。
这会儿小叶氏还没到，衙差正问了村里人进来桌椅，打算置办一个临时审案的地方。
村里人平时爱看热闹，但看到了正经的官老爷后，却是一点都不敢放肆。有那胆小的，甚至都不敢过来。
一刻钟过去，简陋的桌椅摆好，小叶氏也被衙差带来了。
看得出来，她有些紧张，满脸苍白，到了之后谁也不看，纳头就拜。
陈家婆媳几人方才痛斥于她，此时看到了害了自家的罪魁祸首，愈发义愤填膺，纷纷指责小叶氏的恶毒。
知县大人脑子被吵得嗡嗡想，没带惊堂木，他就从边上找了个木块替代，此时拍了拍，沉声道：“住口，我问了的才能说话，没问到的就闭嘴，要是妨碍我问案，无论是谁，都会挨板子！”
为官多年的人，自带一股威严。
知县板着脸把话说完，周围瞬间一片安静。
先是苦主诉案，由叶氏开口，先讲大儿子和儿媳，夫妻恩爱，然后某天大儿子非要闹着休妻另娶镇上搬来的美貌女子。到后来美貌女子口口声声对大儿子一往情深，会送孙子去镇上学堂。然后大儿子感念她的情深，偷了家中银子奉上大笔嫁妆，到大儿媳跑回来口口声声说那桃红是个骗子，再到桃红跑了，他们遍寻不着。
知县听完，找了田桂花过来。
她一点儿没隐瞒，将小叶氏对她说的话一字不漏全部说了出来。
小叶氏跪在一旁，始终没有开口。等大人问了，才出声辩解：“大人容禀，我那都是编的。当时田桂花恨毒了我，我就想挑拨他们夫妻感情，就胡编说桃红是个骗子……因为我知道，田桂花得知此事，肯定会回陈家来说，到时候她男人就会觉得她胡说八道，更加厌恶她……事实上也就是我预想的那样，田桂花确实回来闹了，她男人也确实更加厌恶她，甚至还说出这辈子两人再无可能的决绝话语。可我没想到那桃红真是个骗子！大人，民妇很冤，民妇守了寡，村里人本就指指点点，要是这事儿掰扯不清，民妇也活不了了……”
说着就开始磕头，一边磕一边哭。别提多可怜了。
知县皱着眉，此事难就难在没找到桃红。口供对不上，也就不知道小叶氏到底有没有参与此事。
就凭着田桂花的几句供词，根本不能确定小叶氏收买了桃红。
事情僵持住了，两边的人又开始掰扯当初结怨的源头。
小叶氏说自己很冤。
田桂花也说自己很冤。
知县甚至还找来了陈长福，他也觉得自己很冤。但有一样他很确定，那就是，他被四叔给算计了 。他当即变身苦主，将原来的苦主陈四叔一家告了。让他们还他银子，还有他两次被和离的损失。
他理由很充分：“要不是他们算计我的银子，搅和得我家不成家，我也不至于还孑然一身。”小叶氏就算了，和李念秋分开的事，他当真是想一回后悔一回。
知县只是听着，都觉得其中事情复杂。又找了楚云梨问话。
楚云梨坦荡荡将李念秋在陈家的日子说了：“如果不是陈长福非要过继那个十岁的孩子，我是不会离开的。陈四叔一家肯定是有算计他。乡下地方议亲，有些事情会摆到明面上。民妇和陈长福无论成亲前后，都没有听说他要过继孩子。过继之事，，本来应该是很慎重的事，结果陈长福一顿酒就带了个孩子回来，要说陈佳不是故意，我不信！”
知县大人揉了揉眉心，过继的事，是签了契书的，就算有欺瞒，也是陈长福自己画押按了手印的，根本定不了陈家人的罪。这些人闹出的这些事，都没有确切的证据。就算有了，这么点儿小事，也是定不了案的。
唯一一个可以入罪的，就是小叶氏合谋骗人的事。
但这事情也没有证据，田桂花的那些话，如果小叶氏否认倒还好办，几板子下去，不怕她不招。但人家坦荡荡承认了，表示是她胡诌的。这就不好办了。
真想要问呢，也是可以打板子的。但他年纪大了，看到小叶氏一个寡妇带着俩孩子过日子实在可怜，本来就日子难过，他要再打人板子……大概真的只能去死了。
知县思量半晌，道：“过继孩子的事，皆是双方自愿。陈长福送孩子上学堂也是你自愿，这些事儿本官管不着，你要追回银子，可以两家商议。陈家被人所骗，这案子本官接了，自然会一查到底。但如今罪犯桃红未抓到，不能定罪，银子也追不回……”
田桂花听到这话，顿时就急了：“那叶草呢，她自己都承认是她指使的桃红，她就是罪魁祸首啊，大人，求您还民妇一个公道！ ”
她身上还有伤，满脸煞白，也着实可怜得很。
知县叹息道：“桃红没有指认她，本官便不能定罪。柳叶氏，你于陈家被骗一案上有嫌疑，没有本关允许，你不许离开县城地界。”
村里的人，一辈子去的最多的地方就是镇上。县城都去不了几回，更遑论别的县城了。
小叶氏答应得爽快：“多谢大人为民妇做主。”
知县就走了！
走了！
陈家人满脸不可置信，这事儿还没完呢，桃红还没抓到，叶草也还没被定罪，大人怎么能走呢？
叶氏对于衙差满心惧怕，此时也顾不得了，拼了命扑上去：“大人，这就完了？”
知县年纪大了，性子温和许多，耐心把他的判决又说了一遍。
这一回，叶氏听明白了：“您是说，没抓到桃红。这银子就追不回来，也不能定叶草的罪？”
知县点头：“最关键是要找到桃红。如果你们能找到，于案情也有益。本官回去之后，会着人在城中细查。”
看着知县一行人远去，众人才敢出声议论 ，然后渐渐上去。
陈老大垂头丧气，叶氏回过神后，推了一把儿子：“去把桂花找回来。她心还在你身上，你好好劝，她肯定能回来的。”
可是陈老大前两天才当着村里众多人的面一口咬定，这辈子与她再无可能。
这时候围观众人这么多，他怎么好意思上前？
就是去，也不是现在啊。
私底下的时候，怎么求都行！想到这些，陈老大摇头：“娘，我心里难受，想回去歇一会儿。”
一旁的田桂花听到婆婆的话，心里正期待呢，就听到了陈老大都回答。
她心里顿时一片绝望，她还没嫌弃陈老大一屁股债，没想到他还嫌弃自己了。
田桂花刚才从收留她的妇人家中出来时，还听到妇人的儿媳妇说过两天她娘要来，家中没有多余的客房。
虽然没直说，但言下之意，就是让她自觉搬出来。
田桂花知道不能长住在别人家，但她……还能住去哪儿呢？
没地方去！
余光又看到小叶氏起身后和人言笑晏晏，那个妇人的侄子就在那边周家村，也已经替妻子守了一年，最近正在琢磨续弦……她还想再嫁？
自己被她害得这么惨，她竟然还想过好日子？一时间，田桂花心里的戾气直冲脑门，她想也不想冲进陈家大门直奔厨房，拎着里面的菜刀出来对着小叶氏就砍了过去。
小叶氏正跟人低声说笑，察觉到身后是会有动静，下意识转身，刚好避开了对着她脖颈而来的刀，那刀来势不减，直接劈上了她的肩膀。
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肩膀一痛，小叶氏大叫起来：“杀人了！”
围观众人多，众人先是吓了一跳，反应过来后纷纷上前拉架。
田桂花被那飞溅出的血红一刺，脑子瞬间清明，她吓得赶紧扔了手中的刀。
还没走远的知县听到身后的动静，急匆匆带人赶了回来。
小叶氏连滚带爬扑到他面前：“大人，她杀人了！”
无论田桂花如何求饶，如何解释自己不小心。小叶氏都铁了心要告她杀人。
知县把田桂花带走了。
差一点就出了人命，众人连议论都不敢了。
小叶氏被村里的牛车急忙忙送到镇上去包扎，一路上她简直悔死了。刚才要是她没察觉到身后动静，那刀直接砍向她脖子……简直想都不敢想。早知道田桂花这么疯，她就不惹她了！
田桂花被抓走了，小叶氏去治伤，还得自掏腰包。
妈的，越想越亏！