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第820章 驶往何方

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    普蒂米乌斯原本就是军人出身,他历來独断专行,将元老院的长老们全部撤换成了沒有化的骑士,另一方面,普蒂米乌斯的统治也以军队为后盾,他即位以后便大肆扩军,大秦军队的规模扩充到了前所未有的规模,其中大多数军人都是外族人,普蒂米乌斯尽一切手段笼络军队,发放高额饷银,每次作战胜利以后的奖赏也特别丰厚,他也因此得到了军队的忠心拥护。<-》

    正是这种优军策略,让普蒂米乌斯在军事上取得了巨大的成功,大秦帝国不断扩张,已经成为这个世界上地域最广的国家,治下的人口也已经超过了四千五百万,与战乱后的大汉基本相当,普蒂米乌斯的欲念也因此日益膨胀起來,他将皇权提到了至高无上的地位,他本人不受一切法律的约束,是任何人的主宰,帝国就是他的财产。

    现在,普蒂米乌斯将目光看向了遥远的东方,强大的战争机器开始快速地运转起來,大批自由民被动员起來编入军队,大秦的军队也是采取军团制,不过,因为大秦军队人员成份复杂,來自于不同的民族,而不是像大汉军队那样主要由汉人组成,为了便于管理,大秦各个军团都是按照不同的行省进行编组的,整个大秦军队的规模达到了百万之众,编成二十个军团,这一次普蒂米乌斯动员起來准备东征的军队多达八个军团,四十万人,另外还有大批的奴隶担任运输、后勤任务,队伍十分庞大。

    普蒂米乌斯毕竟是军人出身,懂得知己知彼的道理,于是他并沒有立刻下令出兵,而是先开始了解东方的情况,直到此时,普蒂米乌斯才发现,他想要抢掠的茶叶、丝绸和

    瓷器都出产于很远很远一个叫做大汉的地方,在几十年前,当时的大秦元老院曾经派人出使过大汉,面见过大汉皇帝,只是旧的长老们都已经被普蒂米乌斯赶跑了,现在上台的全是些沒有化的骑士,他们根本就找不到当年的卷宗。

    这时候,普蒂米乌斯重新想起了那些南來北往的商队,但是大秦境内的外国商队早已经被他清洗干净,所有的商人也被他当作角斗士而血染角斗场,想要找到一个去过大汉的人已经不甚容易,大秦虽然也有不少商人,但是去过大汉的商人并不多,就算当年元老院派出的细作也只到过西域。

    不过,普蒂米乌斯还是找到了一个人,这个人便是在上一次的角斗表演中幸存的唯一一位商人,他來自康居,同时也是旅居鄯善的龟兹商人图布罗的合伙人。

    其实在刘欣颁布大汉商队不得越赤康居等国继续西行的法令以前,图布罗就曾经将生意做到过罗马城,并且与许多罗马贵族都有交往,只是他虽然不是汉人,但西域也已经并入了大汉的版图,除非他放弃大汉国民的身份,否则便要受到大汉律法的制约,图布罗就是依靠出售大汉的商品翻身的,他怎么可能放弃大汉国民的身份,于是图布罗就找了一位康居的商人克里安进行合作。

    克里安虽然是位商人,但他出身于康居的游牧民族,比较彪悍,因此在上一次的角斗中胜出,得以幸存下來,按照大秦的规矩,克里安已经获得了自由,只是他在角斗中遍体鳞伤,行不得远路,只得在罗马城的一家栈先住了下來。

    此时,克里安已经是穷途末路,他所有的财产都已经被大秦官府沒收,只是因为那家栈的老板与他有过生意上的往來,对他的遭遇也比较同情,这才收留了他。

    不过,经过那一场混乱的“角斗士”大战,克里安已经成了罗马城中的名人,不时地有罗马的贵族和自由民前來探望他,就连普蒂米乌斯也知道他的情况,普蒂米乌斯迫切需要了解关于大汉的事情,于是派人将克里安接到了皇宫里。

    到底是游牧民族,身体比较强壮,经过一段时间的休养,克里安的伤已经好了许多,但走起路來还是有点一瘸一拐,听到普蒂米乌斯的召唤,他沒有丝毫犹豫,就拄着一根小树杈赶了过來,对于普蒂米乌斯,克里安是既敬又恨且怕,恨的是自己无缘无故地受尽了屈辱,又有那么多同胞死于非命,敬的是,普蒂米乌斯倒是说话算数,真的让他恢复了自由,怕的是,此人根本就是个恶魔,谁知道他今天请自己去安沒安好心,怀着异常复杂的心情,克里安來到了大秦皇宫。

    普蒂米乌斯却是非常热情,招呼克里安坐了下來,又命人奉上美酒佳肴,安排好鼓乐歌舞,这才说道:“现在你已经是我大秦的自由民了,不用拘礼,我今天请你來,是想打听打听出产茶叶的大汉是什么情况!”

    克里安摇了摇头,说道:“尊敬的皇帝陛下,我是康居国的人,从來沒有去过大汉!”

    普蒂米乌斯忽然脸色一变,厉声喝问道:“那你的茶叶、丝绸和瓷器是从哪里來的,我可是听说这罗马城中,你的货源最为充足,你却说沒有去过大汉,难道我会信吗!”

    克里安想到那天血腥的场面,忍不住哆嗦了一下,躬身说道:“回陛下,小民有一个同伴,是西域龟兹人,他在大汉颇有些关系,寻常人确实弄不到这么多货物,那些茶叶、丝绸和瓷器都由他提供给小民,而小民确实沒有去过大汉!”

    “你的同伴已经死在角斗场了。”普蒂米乌斯一边问,一边感到惋惜,早知道这样,将克里安的同伴留下來,一定可以知道许多关于大汉的秘密。

    却听克里安说道:“回陛下,小民的那个同伴沒有到大秦來,他每次都是将货物运到康居,然后由小民运來这里!”

    听了这话,普蒂米乌斯精神为之一振,连声道:“这么说,你的同伴沒有死,那好,你想办法把他弄到大秦來!”

    克里安慌忙说道:“陛下有所不知,我那位同伴叫图布罗,据他自己说,他和大汉皇帝有些交情,所以才会有这么多的货源,他现在生意越做越大,就连送货到康居都不会自己去了,哪里还肯到大秦这么远的地方來!”

    普蒂米乌斯知道克里安说的是实情,他血洗罗马城中外国商队的事情已经过去半年了,消息肯定已经传了出去,还有哪个商人愿意在这个时候到大秦來,普蒂米乌斯只得退而求其次,好言道:“那么你对大汉的路径究竟了解多少!”

    克里安想了想,说道:“小民虽然不曾去过大汉,却听那位同伴说起过大汉的繁华,只是大汉距此路途遥远,我那位同伴其实也沒有到过大汉的都城,他最远也只到过一个叫做茂陵的地方,然后从茂陵经凉州再到西域,过了西域继续向西经大宛国就來到小民的国家!”

    普蒂米乌斯哈哈笑道:“我记得大秦与你们康居之间只隔了一个帕提亚,这样算來,也不太远嘛!”

    克里安又摇了摇头,说道:“回陛下,小民來的时候就曾经过帕提亚,那也是一个强大的帝国,地域之广丝毫不亚于大秦,小民过境一次也要走上一个多月,再來到罗马,就得两个月的时间,如果算在前往大汉的时间,少说也在四个月上下,所以,小民货物的价格才会这样高!”

    普蒂米乌斯摆了摆手,说道:“什么强大的帝国,不就是沃洛吉斯五世吗,我早就想收拾他们了,行了,这里沒有你的事了,你可以走了!”

    克里安如蒙大赦,赶紧躬身退了出去,伸手一摸额头,全是冷汗,到了这时候,他终于回过味來,普蒂米乌斯请他來,看样子是打算要征服大汉了。

    在大秦经商多年,克里安早知道普蒂米乌斯是个什么样的人,但同时他也多次听图布罗吹嘘大汉是如何如何地强大,以商人的精明,克里安很清楚自己绝对不能夹在这样两个大国之间,否则到时候连死都不知道怎么死的。

    离开了大秦皇宫,克里安顾不上再将养身体,连栈也不敢回了,直接一瘸一拐地往罗马城外走去,还沒到城门口,忽见有两个人迎面撞了过來,克里安下意识地往旁边一闪,却发觉自己的两条胳膊已经被人牢牢地抓住,原來有两个人自从他离开皇宫以后,就一直跟着他。

    这时,一辆马车飞速地驶了过來,抓住克里安的两个人随手将他塞进了马车,自己则扬长而去,整个过程十分迅速,等克里安明白过來,想要叫喊的时候,脖子上已经挨了重重一击,两眼一黑便晕了过去。

    半晌以后,克里安方才醒了过來,却发现自己手脚都已经被人捆得死死的,眼睛上蒙着黑布,嘴里也被塞了胡桃,一点声音都发不出來,但是他能够感觉得到,马车疾驰之中,会不时地颠簸两下,罗马城的道路是极其平坦的,这说明马车已经出了城,正不知道要驶往何方,