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第二百二十四章 兵阻铁门关

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    进入灵州的战略已经定下,但是还有一道难关摆在面前,据斥候的报告,夏军已经在通往灵州的这道山梁上布置了重兵,准备将宋军挡在灵州之外,决战出乎意料的提前到来了。

    赵柽审视着摆在面前的地图,这道被称为青岭的山梁成南北走向,纵贯盐池县中部,南起红井子东北十余里外的大马鞍山,北经灵应山,青山、雷家沟梁、刘窑头、石山子、叶家豁子、南台、北台等地后,向北伸入毛乌素沙海,径直往北直抵思兔河南岸而止。相对高度在二百米左右,虽然算不得什么大山,可在地图上却显得相当引人注目。

    “铁门关!”赵柽着地图上的这座长城上的一个关口,这是通往灵州大路的必经之路,如果向北绕行不但将耗费许多时日,还要穿行于毛素里沙海之中,向南同样要通过瀚海,那对他们的后勤补给将是个严峻的考验。

    “王爷,斥候已经侦察过了,除了铁门关,其余山口道路狭窄难行,地形复杂,贸然通过很容易中伏,而铁门关的地势险要,关口外有两座险山对峙,两山之间仅有一条狭路可以通往铁门关,而路旁的两山又都是悬崖绝壁不可攀登,敌军恃险而守,只要控制了两遍的险隘我们就无法通过,而沿途进攻他们居高临下可以肆意攻击,我们的火炮无法展开,连珠枪、机枪仰射死角很多。很难发挥威力!”蒋飞将侦察到的情况向王爷做了汇报。

    “守军的是夏军的哪一部分。守将是谁?”赵柽问道。

    “王爷,帅旗是西夏献王嵬名安惠,士兵多穿铁甲,战马高大,衣甲鲜亮,武器配备齐全,应该是从兴州和西凉调来的精锐,将旗却是是萧合达,人数暂时还不清楚!”蒋飞回报道。

    “主帅是嵬名安惠,这家伙舞文弄墨。吟诗作画是把好手,帮助李乾顺兴学宠儒得以封王,行军打仗却不敢恭维。萧合达这个家伙有勇有谋,谨慎心。上次吃过咱们的亏,恐怕不好对付!”赵柽习惯性的摸摸下巴道。

    “蒋飞,你多遣斥候,将铁门关一带地形摸透,查清敌军兵力部署!”赵柽吩咐道。

    “是,王爷,我马上去办!”蒋飞敬了个礼出去了。

    “现在已经亥时了,王爷还不休息吗?”这虽称为城,可就是个大点的堡寨,城主的府邸现在就成了王爷的行营。可这地方能有什么好房子,几排夯土房围了个圈就是府了,同住一院的折美鸾王爷屋子中的灯还亮着,轻声的问值夜的赵信。

    “经常这样的,王爷这是又遇到难题了,恐怕要熬一夜的!”赵信笑笑道。

    “唉!”折美鸾叹了口气,虽然她赌气跟随王爷出征,却一直跟随近卫队行动,从未上过战场,“王爷真够辛苦的。你也不劝劝他?”

    “劝也没有用,你没见喜爷都睡觉去了,他都劝不了,别人就更不要提啦!”赵信无奈地笑笑,他折美鸾忽然道。“折姑娘,要不你去试试。王爷没准会听你的话!”

    “听我的?!”折美鸾惊异地道,可很快有摇摇头,“王爷现在话都不愿意跟我,怎么会听我的劝呢?”

    “折姑娘,你错了,王爷要是讨厌你早就想法支开你了,怎么会还一直让你呆在近卫队,还跟他住在一个院子里,王爷那是关心你,他讨厌的只是你父兄所为,过些日子气消了,就好了!”赵信道,“我给王爷准备点夜宵,你过一会儿给他送过去,顺便劝他早些休息!”

    “好吧,可王爷会听吗?”折美鸾想了下,咬咬牙道。

    “一定会的,从京城一别,王爷一直对你念念不忘,你话王爷会听的!”赵信笑着道,心里却是无比苦涩。

    “赵侍卫长你不要瞎”折美鸾虽然豪爽,但是听到赵信的话脸还是红了,羞涩地道。

    “好了,你快送去吧,试试就知道了!”赵信麻利的从屋子中拎出一个食盒递给折美鸾道,想来是早有准备。

    赵信着折美鸾进了王爷的屋子,守在院子中没有离开,怔怔地瞅着王爷的屋子,一直等到折美鸾离开,着她欢喜的样子,知道事情成了屋子的蜡烛很快灭了,他的脸上却多了两行清泪

    清晨,铁门关外的山岭间,行进着一支二十多人的队伍,他们隶属于忠勇军军属斥候营,昨夜他们利用黑暗潜进到铁门关外的一处高地,那里居高临下,能清楚的到关内的情况,完成了任务他们要趁晨雾未散尽快撤离,再过一会儿,放樵的夏军士兵就要上山了。

    斥候队很快走进一条山谷,从树林中牵出战马,可当他们刚刚骑上马,突然传来箭羽破空的声音,转瞬间他们就被数不清的箭雨所淹没,根本来不及做出任何反应就被射成了刺猬,包括他们坐下的战马,没有一个人能逃脱。片刻的安静后,一队夏军从山上走下来,将斥候队的人头砍下迅速撤离。他们的人头很快就出现在了铁门关外的大路上,而那里已经堆放十多颗血还未凝固的人头

    宋军的斥候频频中伏,这一切都是萧合达的杰作,他虽然身负重伤,又战败丢了夏州,但是夏军东征失败,察哥失踪,经过十数年的打压,西夏已无统兵大将,而萧合达曾跟察哥东征西讨,又是员猛将,李乾顺知道嵬名安惠的那几下子,便没有追究萧合达失败之罪,反而好言安抚,让他接任夏军副都统军一职,作为献王的副手抵挡宋军的进攻。

    萧合达跟忠勇军交手多次,知道他们不但精于城战,而且长于野战。夏军虽然也长于骑兵作战,但是在忠勇军新的战术和犀利的火器下根本不是对手,如果越过青岭就是辽阔的河套平原,在那里夏军更加难以抵挡,便一力主张凭险据守,服了嵬名安惠,统帅精兵匆匆赶到铁门关设防。

    针对宋军的情况,萧合达制定了作战计划,不与宋军在野战上做硬碰硬的正面对战,只凭险据守,以西夏军传统的游击、设伏、偷袭战术疲惫宋军,阻挡他们向灵州挺进。他知道赵柽行军打仗谨慎,注重情报的收集,便对深入腹地的宋军斥候进行了截杀,扰乱宋军的情报收集,使赵柽摸不清夏军的底细而放慢行军速度,他们趁机争取时间加固铁门关的防务。

    几乎就在同时,赵柽便获得了探路的先头部队遭受了重大损失的报告,忠勇军上下一时被这个消息所震惊,着一颗颗血淋淋的人头,众人迟迟无法回神,自忠勇军成军出战还从未有过这种被敌人砍了脑袋的事情发生,而一战损失这么多精英更让赵柽心疼不已。

    “来西夏还是有人啊,萧合达这个人必杀!”赵柽仰望长天默默地道,可事情的发展也按萧合达的预想发展,赵柽无法弄清夏军的底细,更摸不准夏军的下一步战略意图,为了避免损失,只能放慢进攻的脚步,派出更多的斥候前去勘察周边的情况以策万全,西征军就在这种心翼翼的状态之下,缓缓向铁门关前进。

    萧合达首战告捷,丝毫不敢大意,命令夏军加固城防,生生的将城墙拔高了一丈,准备了大量的守城器械,宋军到来后发动了几次试探性的攻击,但是都被击退,一时间宋军被阻挡在铁门关外。

    宋军无法攻下城池,便在铁门关外扎下了营盘,在城前的山谷中布置了许多帐篷,各营之间挨得很近,士兵们进进出出忙着砍伐树木,制作攻城器械,萧合达估计宋军又在调整部署,一轮新的强攻很快就要到来。摆在他面前有两条路,是应该被动的等待宋军前来攻打,还是要先下手为强,抢先挫败他们的主力呢?

    待在铁门关中的献王比萧合达更急,此次他临危受命,担当起保护灵州的重任,开始听宋军歼灭了察哥的十万东征大军早已没了主意,边听从了萧合达的建议,可经过几仗后,宋军毫无建树,他便开始怀疑起过去的所闻,毕竟眼见为实耳听为虚吗!

    “萧统军,我们待在城中据守,来是最万全的,可是每日守在城中,是不是太过于被动了!”嵬名安惠观了几次战,夏军都是完胜,于是他的心眼也活络起来,招来萧合达想跟他谈一谈。

    “王爷,宋军火器犀利,又长于野战,其战力不逊于我军,晋王的铁鹞子都不是对手,我们出城迎战,恐怕占不了便宜,还会削弱兵力,还是守城为上!”萧合达虽然自信心膨胀,但是还未失去冷静,心的回答道。

    “萧统军,你的顾忌我明白,但是我们连连失地,宋军已经兵临城下,如今我们受皇上大恩,统帅全军,却毫无建树,长此下去,不知何时才能结束,恐怕辜负了皇上的圣恩,,也会挫了将士们的士气!”嵬名安惠道,“既然宋军长于野战,我们可以如此”